已是日薄西山，正好云妈妈从城里来送东西，又给权夫人带话，问她何时回去，因蕙娘不在，已是等了她有两个来时辰。蕙娘便同她
，“正好回去你也送个信，我刚才
去，到桂家走了一趟。桂小将军说，他媳妇
，是他有意安排的……西北那边的局，已经
起来了。”
云妈妈顿时会意，“您到冲粹园，也是因为这事吧？我明白了，既是这样，要老
说，倒不如多住几天再回去。”
“这是自然，不然这一会过来、一会回去的，多招人
那。”蕙娘笑，“今儿天
也晚了，妈妈不如住一个晚上，明天再回去得啦。”
“这可不成，家里小祖宗离不得我呢。”云妈妈喜气洋洋地站起
，“现在赶回去，多少还能赶得上宵禁。老先告辞了。”
若是平时，蕙娘必定虚留几声，但今日她实在有些迫不及待了，只是一笑，令绿松，“你代我送客吧。”
把云妈妈打发去了，她又
自压抑着心
的激动，将桂家那本最宝贵的账本，亲自安置好了。这才梳洗换衣，陪着两个儿
吃晚饭。
时光荏苒，歪哥这个坏小，今年虚岁也有五岁了，他生得
大，如今已快到蕙娘腰际，虎
虎脑的，正是最
神、最调
的时候，一到冲粹园，顿时就和烈
没了缰似的，敷衍完了功课，便四
撒
跑，今儿也不知在哪里磕了有一鼻的灰，
过了，鼻上还有些隐约破，在弟弟乖哥边一坐，双
那么一摆，倒是把乖哥比得格外文静可
。
小家伙今年实岁也快两周了，走路走得好不说，连说话都不再打磕
，甚至还能跟着哥哥，
糊糊地认上几个字。他真是随了自己的小名儿，从小就比歪哥省心得多，也不哭也不闹，也不夜啼也不多病，就这样安安稳稳地
到两岁，前些时候玩似的就把
痘给了，这会脸上还有一两个没有完全消褪的疤痕，此时他莲藕似的小胳膊叠在一块，腰杆
得直直的，虽然还够不着地，但也是规规矩矩地并在一起。看来要比哥哥可人疼得多了，见到母亲
来，脸上先就绽开笑，甜甜地喊，“娘——”
歪哥却是嘴一翘就发了脾气，“娘去骑，竟又不带我！”
蕙娘笑，“谁和你说我去骑的？”她在两个儿边坐
了，乖哥就伸手要抱，倒是歪哥有
别扭，见母亲要拧他的脸
，一侧就给躲开了。“我不告诉您！”
“为什么不告诉我呀？”蕙娘把乖哥抱好了，又去摸歪哥的鼻，“你就淘吧你，这要是留了疤，以后看你怎么说媳妇。”
歪哥吃痛地甩开，哼了一声，“我要是告诉您了，以后谁还——谁还和我、和我……”
“和你什么？和你嚼
儿，和你告密？”蕙娘笑了，本待还要再逗儿几句的，见歪哥有发急，才哄他，“娘今天是有事去了，过几天等得了空，再带你去骑好不好？我牵着，让你一个人骑大……”
歪哥胆大，年纪很小，就已经喜骑大了，蕙娘给他预备了的小他都不骑，听母亲一说，立刻就被哄转过来，眨着偎到蕙娘边，“好——您、您可不许骗我……”
乖哥笑嘻嘻地伸手去抓哥哥的发，歪哥一又恼了，“去去去，一边去，你讨厌。”
说着，一手在桌上的酱油碟儿里一沾，就在乖哥脸上留了个酱的五指印儿。乖哥嘴一翘，立刻就泫然
泣，向母亲告状，“娘——”
虽说二儿乖巧，但真是一个人淘了两个人的份，蕙娘也有无奈了，作好作歹，又是威吓又是哄骗地，好容易把两个孩都安顿来了，三人一起吃了饭。乖哥扭着了地，就凑到哥哥跟前，揪着哥哥的袖，“哥，捉蛐蛐儿——”
“好呀，你捉给我。”歪哥哼了一声，把袖给扯来，乖哥立刻又揪住了。“我、我瞧你捉。”
当哥哥的越是嫌弃弟弟，弟弟的就越是要粘着他。两个人夹缠了好一会，蕙娘也有奇怪，“怎么今天斗了这么久呀？”
往常斗上两句嘴，歪哥也就带着
娃娃弟弟去玩了，今日他却似乎不愿动弹，把乖哥又欺负得泪汪汪了，也不愿意和他去捉蛐蛐儿。被蕙娘这么一问，歪哥面上一红，他有几分迟疑地低，拿脚尖跐着地，犹豫了一会，却还是没有说话，反而牵起了乖哥的手，“现在可没有蛐蛐儿，走，捉蜻蜓去！”
“噢，捉蛐蛐儿、捉蛐蛐儿！”乖哥哪
那么多，一路呼着和哥哥一去了。蕙娘摇失笑，冲刚屋不久的廖养娘，“他要再大一，还有谁能制住！”
廖养娘一时没有说话，等丫们把桌给收拾了，方低声，“他上回来冲粹园的时候，也是这样，半夜偷偷地哭。这孩，心事重着呢，在府里的时候分了心不觉得，到了园里，就想爹了……”
权仲白的确是在这里和歪哥分手的，蕙娘听了廖养娘的话，一时也是百
集，她想了想，只好轻轻地叹了
气，，“一走就是一年多，他也该回来了吧。”
廖养娘最怕的，就是蕙娘有和离的心思，此时听她语气松动，老人家不由闪过喜，正要从容开言，将蕙娘心意劝转，帘一掀，却是绿松吃过饭来了，一来便看了蕙娘一，有些言又止的意思。
蕙娘知她是有话要说，她了，先吩咐她，“让白云把我屋里的算学书，拣几本难得又浅近的，送到桂家在西北面的庄上去，就说是我给大姑娘的。若是大姑娘还想再看别的，让她只开——再补上三份表礼，用最上等的尺吧。”
绿松自然立刻就去
办，廖养娘的注意力，也被蕙娘转移了，“您倒是看重桂家的大丫……要我没记错，她今年都已经有□岁了吧？”
“女大三、抱金砖嘛——”蕙娘见廖养娘的脸揪了起来，不由得咯咯直笑，“好妈妈，你别着急，我知你的意思，你是嫌桂少名声不好，
不上我们歪哥吧……”
廖养娘没好气地嗯了一声，倒是直认不讳。“看您是不知何时才会再生了，我还指望歪哥能给咱们这房开枝散叶，多留些血脉呢……他们家的女儿，可娶不得。”
蕙娘在心底叹了气，面上却还是笑意盎然，“我也不是为歪哥看的，他们家大妞妞，是比歪哥大了几岁。可说起来，不是和乔哥年纪相当吗？”
廖养娘的神，顿时就是一动，她寻思了半日，才，“这，好像是错了辈吧……”
“瑞云是说给了桂少的堂弟不错，可这一堂，也都堂得快五服了。辈分倒不能这么算……”蕙娘笑着叹了气，“算了，怎么都是十年后的事，乔哥论起来，可比不上许家两个小公呢
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