到我们府上来坐，说起广州的事，我和太太都听得一愣一愣的。说什么广州现在，商家
钱修路通河
、建码
，不然
本就忙不过来，外国商船多得要排队
港，我们自己的船都不到广州泊了。老爷
成天又叨咕着什么织布机，说是苏州一带，为这事闹了好几次了。”
“可不是闹起来了？”蕙娘也叹了
气，“都不知是怎么
传去的，许家那边才研制一
新机型，不到两个月苏州就有卖的了。你别说，这样的织机，手艺好不好倒都没关了，来的料也好，都是整齐规整的。只要有
力，纺布不知快了多少倍。本来苏州一带棉纱价钱贱，没人要买
务府那些洋工搞的纺纱机，结果现在闹得不成样。苏州、松江一带才几个月，就有多少人没饭吃。为了这事，朝廷里也在扯
呢。”
此事权瑞云亦是清楚的，她公爹杨阁老正在鼎力支持这两机械的推广，只因西北一带地广人稀，就算推行地丁合一，还是有大片土地抛荒，这些人都是当年西北大战时跑到江南去的，因当地用工
张，又是鱼米之地，日比北边好过多了。就此落地生的都有，即使这几年西北
况有所恢复，但亦一直缺乏人。又因为土地贫瘠，
行迁移农
，恐激起民
，他这首辅为了此事正在着急上火呢。现在江南有大量工人失业，正好拿去填西北的窟窿，因此杨阁老倒是乐见其成。可何总督却有些不满，直斥此举掠夺民利，两人倒是闹了个窝里。
此事又牵扯到何家、杨家、焦家的恩怨了，还有何莲娘和蕙娘之间的妯娌关系，权瑞云也不便多谈，只好微微一笑。蕙娘亦是会意，两人相对一笑，蕙娘，“也不知镇远侯府现在抄得怎么样了。”
皇上对
家，还是留有一
余地的，起码从抄家令
来到真正开抄，
间给留了小半个月的空档。家若足够机灵，在这小半个月里也能转移掉一
分家产，日后回乡不至于过分落魄，还要反看族分支脸
。不过这案，扯了杨阁老
幌，最后抄家却令王尚书主办，权瑞云不能没有一意见，她摇了摇，叹，“也不知又要
了多少人的腰包了。”
“你们家还缺钱？”蕙娘打趣了权瑞云一句，见时辰差不多了，便起
，“今日公主生日，你去不去？”
虽说权瑞云和义宁大
公主没有血缘关系，但权夫人和大公主、阜
侯夫人的关系都很不错，权瑞云在大公主跟前也有几分
面。虽说是国丧期间，但
孝已有一段日，今年又是大公主的整寿，小辈们正日总要上门贺贺喜吃吃饭——再说，家现在都如此凄凉了，也没多少人把太后当回事。
权瑞云笑，“去，正好和你一车过去，一回来，陪祖母说几句话，再回家去。免得带了车过去，从公主府来就要直接回家了。”
蕙娘，“就你鬼灵
呢。”
说着，便和权夫人报备过了，自己抱了歪哥，带着权瑞云一起上车门。歪哥坐在母亲怀里，一路上隔着窗手舞足蹈，指外街景，十分兴奋。权瑞云笑眯眯地，“这孩难得门，倒比在家要调一些。”
蕙娘又好气又好笑，“哪里是难得门，自己偷溜来不知多少次了，这是故意来的，给我看呢！免得一副司空见惯的样，反惹我生疑。”
权瑞云吃惊得很，还没说话，歪哥肩膀一塌，已
气，“我哪有走到这样远，您就非不放过我！”
歪哥偷溜去的事，蕙娘既然知，肯定收拾了儿一顿，最近一段时间，歪哥都特别老实。此时被母亲数落，更是一脸沮丧，权瑞云看得心疼极了，忙拉到怀里去一顿哄，又细问蕙娘他偷溜门的事，蕙娘说了来龙去脉以后，她也吓得不轻，忙，“今年才六周岁吧？怎么能这么？傻孩，外坏人可多呢，你能随随便便就往外跑吗？”
歪哥显然被她说得十分不耐，大
睛滴溜溜地转，过了一会，忽地掀开帘，指着窗外，“看，那是在什么！”
此时亦已有哭声传来，
车也渐渐停。蕙娘掀帘一看，，“哦……是镇远侯府被抄家了。”
歪哥，“抄家是什么？镇远侯府不是太后娘娘的娘家吗？”
权瑞云只看了一，便有些不忍，摇，“也太狠了些。”
此时估计府财
还没开始算，只是先将人丁拉来。镇远侯及家人一脉还好，只是被剥了外袍，穿着衣站在一边，因天气渐渐了，除了形容委顿以外，也未觉得如何。只是就还夹杂了一些德宝一系的女眷——男丁们是早杀绝了——拿麻绳穿成了一串，正被牵府门，一个个俱是蓬垢面、衣衫不整。想来在抄家，没少受苦楚。
这些女眷平时也都是应酬场上的常客，和权瑞云、蕙娘都是打过照面的，虽说两家没什么
，但权瑞云心
，毕竟有些不忍得，敲了敲车
，问，“怎么不走了？”
一旁跟从的婆，“回姑
话，他们堵住路了，谁都过不去，前那边路还有几架车，也都等在这里呢。”
这毕竟是皇差，众人也是无奈，只好等他们整肃队伍。倒是便宜歪哥，贴在车窗边看得极是
神，过了一会，也回咋
，“好惨呀！娘，他们犯什么事了？”
权瑞云，“犯大事了呗……”
她摇了摇，叹，“那不是吴家的兴嘉吗？哎，听说她娘家买通了狱卒，给她送了白绫，没料她到底还是没用。”
蕙娘却不知此事，惊，“是么？怎会如此？”
旋又明白过来，不禁冷笑，“吴家就是这样看重面，这时候不想着怎么营救自己女儿，还只图保全自家面……也是，他们家怎会容得自家女儿这么赤足蓬走上几千里路，走到岭南去？吴兴嘉倒也还有几分聪明，竟能
住不死。”
权瑞云却，“这个样，还不如死了
净，她好说也是大家小
生，难还能就这么去官
？这又不同私，连买都买不回来。”
蕙娘不
和权瑞云议论这个问题，掀起帘眯望了过去，果然见得吴兴嘉低垂着，站在一行人央，穿着素白衣，上、手上、脖上脚上，都是光的，远远望去，只见
白脖颈上还有些纵横错的血痕，显然是抄家时为兵丁鞭打所致。
想当年吴兴嘉和她争闲置气时，是何等金贵？手上那对红宝石镯光华耀，就是蕙娘亦都暗有‘
面相辉映’之叹，此时沦落到此等地步，从前慈母慈父，今朝却要为家族名誉将她
死。蕙娘不免也叹了气，随手解了手上一双镯，敲了敲车，将跟她门的玛瑙唤来，，“你去，把这对镯赏给她，就说是我给的
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