这么大好的机会被错过，再说,这事儿,怎么说吧,的确也
耸动的。不到两天,全京城人都晓得,原来吴家还有一双儿女
落在外,儿
且不说他了,女儿就是西城颇有名,‘徐娘半老、风韵犹存’,都已经过了二十岁了，还稳稳地占着
魁之位的小金枝……
*并不是什么特别昂贵的事，必须一掷千金才能一亲芳泽的名
那只存在于话本里，凡是挂牌接客的婊.，价钱都不会贵得离谱，二两银、三两银一夜就能睡了，小金枝
年限又
，北京城里不知有多少人尝过她的滋味，有些无聊浪
便自以‘睡过吴家女’为自豪，四
夸
，虽说小金枝自传言来那一天已不接客了，但她所在的窑，生意也比往常好了数倍。
虽说蕙娘在家守孝，理论上来说，众人没有什么大事，也不会随意和她接
，但这件事到底是瞒不过有心人的耳目，桂少
给她送了一筐辣椒，多少有些笑话的意思——这是她捉狭，现在桂
沁没有职司，她多少有些坐山观虎斗，看戏不怕台
的心态。王尚书却遣人来问了原委：他也是
阁的有力人选，只是看皇上心意，恐怕要排到吴尚书之后，这阁时间即使只差了一天，日后登位首辅的顺序就算是排定了。忽然得了机会，能够延缓吴尚书阁的脚步，王尚书自然是乐见其成，派人来问这个，多少也是委婉曲折地表示自己的一
善意。
至于别人，虽则各有猜度，但倒也都猜度不到蕙娘跟前来，只有封绣约了权仲白去说话：这件事，权神医知以后也没臧否什么，就说了一句，“吴家现在待字闺
的女儿，也还有七八个吧，倒是耽搁了她们。”
没有人愿娶婊.的
妹为妻的，即使只是传闻，一般人家也丢不起这个脸，尤其是在京里，没话柄都要给你制造话柄来，更何况这还是有话柄呢？之前
家少吴兴嘉，抛
面地走过几千里路到岭南去，据说吴家的几个亲家，都已经颇有微辞，现在再闹了这么一，几年
谁愿意和吴家提亲事啊？就是珍重女儿的，都不乐于把女儿给嫁
吴家，更别说来聘吴家女了。而男丁还可等到风过去以后再说亲，这女眷么，一旦过了二十岁，就是要结亲，也说不地位相当的人家了。
“不能把吴鹤踩
来，说不得只好给他们添堵了。”蕙娘若无其事地，“他们图谋老爷的棺材本，这可是伤
动骨的事，我也让他们伤动骨一番，不算心狠吧？”
在官场，靠的就是亲朋好友，姻亲之间互相呼应，是一
很大的助力，吴家在亲事上吃了亏，难免就有些势弱，和这几年来四结亲，大有再起之势的王家比，也许现在还觉不来，但五年后、十年后，当王家和亲家的
分渐渐积累
厚以后，吴家和王家之间的差距，就表现得来了。
两家之间，旧怨未消又添新仇，想要化
戈为玉帛，几乎已无可能，既然如此，只有竭尽全力地互相踩低了。权仲白看来也不是不明白这个理，对蕙娘的
法，并未持批评态度，
慨了一句也就放了。封绣来寻他时，他还对封锦说，“李晟有话想说，大可以自己和我开。吴家这一次多少也是咎由自取，倒是怨不得焦氏心狠。”
“正是因为这话不好开，所以才让我来说呗。”封锦苦笑了一，低声冲权仲白抱怨，“才回来就被抓着苦役，李晟真是越来越不懂得
恤臣了——”
他又叹了气，方才正经，“吴家那样事，被人打脸也只能说是技不如人，但现在闹得满城风雨，吴鹤焦烂额、威严扫地，皇上就是要扶他阁，都有些勉
。他不能阁，耽搁的就是王尚书，这样再闹去，大家面上都不好看。皇上已令人私训斥过吴家，也让我和你们打个招呼，这件事就到此为止，事态不能再扩大去了。”
蕙娘本也没打算再继续招，这一，权仲白心里是有数的，但他撇了撇嘴，却没有说话，见封绣疑问之
，方，“你也知，我就是个传话的，本来过来之前，她已经料得你们的意思了，也让我问你一句：盛源号偷朝鲜，这是什么意思，人走茶凉，皇上一句话不说，难免寒了宜
号的心。”
这件事，宜号已经透过一些亲近的官员向朝廷发声了，只是朝廷一直装聋作哑没给个回音，这回封绣也是有备而来，因从容，“皇上意思，两家在国争斗，在国外却不妨相互合作，朝鲜、日本、俄罗斯，甚至是再往西边，黄沙瀚海背后的那些国家，都可以去办分号么。现在这个局面，和从前不同了，那些欧洲人，成天过来生意，来赚我们的钱，甚至是打我们封土的主意，我们也该开开
，看看海外局势，究竟是什么样了。”
见权仲白
要说话，他又，“也别提使了，实话说了吧，朝廷现在没钱在这上……只好走走曲线，从票号上想办法，这是彼此两利的事，你也让女公好好想想……”
权仲白动了动
，没有作声，封绣又，“本来，皇上是想亲自和女公谈谈的，但听说女公前日去承德了——”
“不去承德，这事平息得来吗？”权仲白冷冷地说，“我废了好大的力气，才把她摆
到承德去的，为了这事，今年同仁堂的会，都挪了个地方。”
只这一句话，便可看权仲白虽然言语带刺、态度冷淡，但始终还是顾全大局，谅皇上难的。封锦顿时动之，低声，“也是为难殷你了，为这事，没少受女公的气吧？你放心，这事，算李晟欠你一个。”
也不知何时，权仲白惧的名声在小圈已经广为传，似乎人人都默认他和清蕙之间，是清蕙主。权仲白也不否认，沉
片刻，只，“好吧，我也不瞒你，宜号对盛源号朝鲜特别
，其实也是因为同仁堂的关系。这生意是我们家久以来的财源，为什么得这样好？和东北那批药材质优价廉是有一定关系的。这件事你自己好好想想吧，盛源号朝鲜，我们家心里是不兴的。他们要去日本，我们倒可以合作，但朝鲜这里，要人也只能是宜号去。”
大家大族，私底都有些龌龊事，这话，权仲白不适合直接和皇帝说，但和封锦说却并无不可。反正朝鲜药材也是药材，东三省药材也是药材，权家在哪里采药关朝廷什么事？这损伤的是朝鲜王
的利益——朝鲜王室就指着和皇家的药材贸易获利呢。当然，要是闹到台面上，皇上也得表示，不能寒了藩国的心么。
封锦先还笑，“你和王家大少爷，也算是连襟了——”
“王家是王家，盛源号是盛源号。”权仲白面沉如
，摇
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