九重薇 - 第218章 盛况

    又不能暗地里吩咐别的龙舟队伍礼让，吴太守十分闹心。次日一早对着心挑选来的自家人，只能恩威并施。

    他先敲打了敲打士兵的骨，是不能给官兵丢脸，再再承诺每人多发一个月的饷银，要他们加训练，务求世这支船能夺冠。

    要说这无锡太守自家清如白纸，政绩当真不错，将一方地域治理得井井有条。百姓富庶，自然安居乐业，像上元节的灯会、五月端午赛龙舟、七夕女儿节之类的民间活动，当地百姓十分踊跃。

    旁人敛财的好机会，吴太守不过打细算，才能保证收支平衡，全赖为官一正气，当起得清廉二字，不愧为一方父母官。

    兀自心疼那白的五十两纹银，吴太守额上拧了个“川”字。

    正与幕僚们议着事，却有夏钰之泒了手人送了两封银过来，足有百两重。来的人极为客气，是夏统领有话，些许私事不能从官府里支银，免得吴太守为难，丁是丁卯是卯，各自方便。

    吴太守乐得眉开笑。即是无则刚，他不求贵人们办事，也无须低声气地溜须拍。夏钰之说的在理，吴太守这银便接得坦。

    取了五十两准备还给夫人，吴太府拿着余的银量裁衣。除去置办龙舟、制队服，尽够了他许的那一月军饷。

    账房先生一算帐，吴太守乐得拿手捋着颌五络须，舒心的笑意。

    苏暮寒这两日便会同夏钰之，两人五更天就发，夜半披星才回，带着吴太守拨给的那一队士兵日夜，想要夺得筹。

    士兵们晓得来人的份，初时未免有些拘谨，到了划桨的频率，显得有些散。苏暮寒的兵法是父亲言传教，谙带兵打仗的理，知行舟与带兵相同，兵与将都需要磨合期，对次次的不遂显得极为宽容。

    看这二位却都是礼贤士之人，一来二去士兵们便熟了起来。苏暮寒喊着号，夏钰之鼓声动，落在湖面的船桨渐渐整齐划一，便如一个人凝神发力，自然有如神助，那舟如离玄之箭，疾行迅速。

    练得酣畅淋漓，却是士气昂。瞅着夜暮降临，夏钰之吩咐手就在太湖边上支起烤架，命随从自附近的市集里买了新鲜的羊，又打两坛好酒，便请大伙儿吃起了烤。

    大块吃，大喝酒，就着月光如，一群人呼五和六地吆喝，虽然豪千丈，苏暮寒却颇有些不习惯。

    又因在孝里，不能这些腥膻，苏暮寒只命人烤了块馒裹腹，陪着饮了两杯便借故走开，就坐在礁石上神，预备晚间回去再用些宵夜。

    夏钰之打着赤膊，发以丝带松松系在脑后，正与一位小校呼来喝去地猜拳助兴，显得极为酣畅。那小校赢了一局，夏钰之眉也不皱，端起大碗将酒一喝，引得众人连呼快。

    不过三两日的功夫，夏钰之与这一队无锡的士兵竟相莫逆，很是引人球。这等行事，苏暮寒模仿不来，又怕夏钰之独领风，便时常叫小厮买些解渴的瓜果过来，又吩咐驿站里日日送一锅解暑的甘草绿豆汤，令士兵们士气更加昂扬。

    转便是五月初五，一年一度的盛景拉开了帷幕。

    太湖边上早悬了彩旗，官府的彩蓬搭在正，两侧跟着寻常人家的彩蓬，五颜六，旌旗飘扬，将方圆十余里地挤得不通。

    官府和大人家的家眷尊贵，因着女眷不便抛面，这些彩棚早汇集了那些姑嫂妯娌，各自呼朋引伴，座无虚席。

    湖里隔一片域，还支了几艘画枋，原是那些赞助此赛的商贾之家，得了这个便利，看得更清楚些。

    除此之外，离着太湖最近的朝大街上，临街的茶楼饭铺早被预定一空，二楼的包房更是座无虚席。姑娘小们矜持些，躲在轩窗的纱扇后，只能悄悄观望，少年们却不用避讳，就挤在窗前声笑语、谈阔论，押着赌注盘算哪支龙舟今年夺魁。

    五月的太湖波光粼粼，闪着碎金般的光泽。九条漂亮的龙舟齐齐停成一排，龙上系着各彩绸，单等着吴太守与乡绅们睛。

    红木描金托盘上，由梁记珠宝拿的彩摆在台央，被一方红绸盖得严严实实，单等着哪支队伍夺了魁，领的人便能亲手掀开这块红绸。

    龙舟之上，苏暮寒与夏钰之那一队白衣白、玄黑靴，腰系玄黑缎带，上面绣着璀璨的赤金云纹，分外夺目。

    两人都着白劲装，夏钰之将发束起，比平日更添矫健，他立在架在龙舟前的锣鼓面前，回向苏暮寒微笑。

    苏暮寒为这支龙舟的领队，坐在第一支船桨的位置，回应着夏钰之的笑，踟蹰满志的目光。

    行舟亦如打仗，全看主帅如何带领。苏暮寒已与整队人磨合过两天，对这些与自己差不多年纪的小伙们有着相当的信心。

    若是在他的带动之，这支队伍还夺不了冠，自己也不用夸夸其谈，觊觎着西霞的江山，说什么边城与战场了。

    苏暮寒自己都没发觉，他已然把每一次需要争夺短的机会都看行军打仗，而且给自己制定了只许胜不许败的目标。

    夏钰之以此为乐，只为缩短与他无形拉开的距离，权消遣，而苏暮寒则不然，却将这次龙舟赛看了一场不见硝烟的战争。

    这一队人服饰华贵，尤其赤金刺绣的腰带格外醒目，与其他龙舟上那些绑帕，穿对襟小褂打着赤膊的人明显不同，领的这两个又是这般宇轩昂，便引了更多人的球。

    无锡一带民风淳朴，不似皇城之那般男女大防，大人家的千金矜持，岸上早有大胆的民间女看得目不转睛，私底悄悄打听是哪里来的少年郎。

    停泊在码，坐镇在官船之的吴太守与手官员都暗暗着一把汗，这些贵人们图一时好奇，他们却要担起十分的心力。