夏钰之
门看到的便是这一幅母
相依为命的场面。
小女孩儿
牵着母亲的衣襟，黑白分明的大
睛里
着胆怯，却
定地立在母亲
边，似是张开羽翼的小鸟学着保护母亲。
一旁的
母瑟瑟发抖，躲在阮夫人后
不敢抬。唯有襁褓
的幼不知愁为何
，正在吐着泡泡呼呼大睡。
望着一月白锦衣、
玉立的夏钰之，阮夫人轻轻抚开女儿的手，向前一步冲他行个福礼，开
说
：“不知究竟要妾如何
，这一双儿女才能活命？”
几经辗转，虽有顾晨箫当日手
留
，阮夫人带着儿女逃康南境
，落
在眉州的一
乡村。才过了几个月安生时光，又被小安泒人寻得，送回姑苏皇城。
阮夫人生无可恋，只求拼了自己
命，为阮家留这一双儿女。
“夫人误会了，我寻夫人，只有几个问题想要问个清楚，不会伤害夫人与小
公的命”，夏钰之望见阮夫人明显的敌意，好脾气地解释。
“大人说笑了，若是只有几个问题，何须泒人千里追踪？亡夫错生在了阮家，一条命由不得自己。若是不够，尽
把妾这条命也拿去”，阮夫人言语十分平静，不像是在讨论生死，而是寻常的柴米。
以退为近，阮夫人搏的仍旧是一双儿女的命。
一旁的女儿忍不住，泪已经
落来，打
她碧桃
的夹裙。
“乖儿不哭”，阮夫人蹲替女儿拭泪，脊背依旧
得笔直。
“夫人的确误会了”，怕吓着孩，夏钰之请阮夫人借一步说话，与她走到了一旁的芜廊。
大阮灭得有些蹊跷，又牵涉西霞境的矿藏，夏钰之便先从阮夫人的丈夫问起，拍着
脯保证：“只是问夫人这几个问题，待说完了，立刻送夫人去您想去的地方”。
夏钰之的言语诚恳，目光十分清澈，阮夫人瞧着不似坏人，何况他也没有要杀自己的动机。阮夫人绷了多日的弦终于松开，泪珠也涔涔
落。有些话在心里憋了许久，此时到颇有些想要倾诉的
望。
阮夫人饮了小安着人端上的
茶，定了定心神，断断续续从大阮的亡国讲起。
大阮位于康南边陲，地少人稀，多是逃荒到此的
民。后来代代繁衍，才有了往日的局面。
明知不善征战，大阮国便选择岁岁向康南供，换得一隅偏安。倾举国之力，不过就是那被顾晨箫所灭的三万人
，他们自然不会主动兴兵生事。
国主与阮氏的夫君本是一母同胞的亲兄弟，他们带着国人在此生息，耕田织布，日也算如意。坏就坏在三年前，有人带着前朝大周的玉玺来寻那国王，要他一起图谋光复大周的大计。
国主素知祖上有位姑
与大周朝有些瓜葛，嫁与小皇帝的私生重九殿为正妻，却与阮氏一族没有多大关系。
何况年代日久，大周朝兴与不兴并无意义，大阮国主不想拿战
伤及国无辜民众的命，便以不知前因为由拒绝此事。不想好话说尽，来人却并不同意，还拿着要大阮亡国苦苦相
。
此后，这人又来了两次，没有说动大阮国君，便再没了消息。
本以为当日的亡国只是威胁之语，谁料想不久之后，阮夫人便听夫君说起，康南怀疑他们与朝臣勾结，妄图支持太顾正诺
，才遭了这灭
之灾。
阮夫人神悲苦，哀哀泣：“大阮势弱，国主与夫君又都是仁善之人，只求与国人偏安，哪有能力行勾结康南权臣之事？必是当年那人一力促成，才有如今灭国之祸。”
大周朝的玉玺竟还在人间，夏钰之听得阮夫人哭诉，心知康南被人当了枪使。再细问当日那人的样貌，阮夫人
居府，并未亲见过，自然描述不
，只咬
说：“亡夫曾经提起，那人生得伟岸，到是一表人才，谁知行事这般狠厉。”
至于说给顾晨箫的铜锡矿，阮夫人解释：“原是阮家那位姑当年回府省亲，无意说起，重九殿想取玉屏山的铜锡矿铸造兵
，用来光复大周。”
代代传，阮家人也不晓得真伪，阮夫人的夫君为救妻儿命，只能拿这莫须有的秘密与顾晨箫
换。
真是天意，辗转之间这消息经由顾晨箫传到了西霞。
但看苏家久居苍南的势，夏钰之便觉得这消息不是空
来风。
夏钰之信守诺言，好生安抚了阮夫人，问及她可有安全的去。
阮夫人亦是
细女，望望后一双儿女，迟疑：“妾藏眉州乡，都能被大人寻到，足见天之大，无容。将军若真有意相救，可否为妾母三人重新上个籍，我就藏在这皇城闹市之，看看还有谁能来寻？”
阮夫人孤注一掷，想这个办法，到颇有些女诸葛的味。夏钰之想到日后兴许还会用到阮夫人，留在皇城自己
底确实更为妥当，便当即
应允，吩咐小安寻肖洛辰去办。
大周的玉玺若还在世间，必定存于苏氏族人手。那以离间计灭掉大阮的，不用说又是苏氏族人。想起阮夫人提及那手执玉玺来大阮游说的人伟岸
大，夏钰之的目光渐渐将他与苏光复重合在一起。
当年大周亡国，天一直纷争不断，到如今也未统一，说起来那大周的玉玺，也许依旧有它的影响力。可怜大阮国弱兵少，竟只因不屈从对方的复周大计，便如此这般便被离间计除去。
局势已然不是夏钰之能掌控，他将这些报都直接密报了崇明帝。
山雨来风满楼，崇明帝覆手沉思，动了要将苏氏一族连
剪除的心思。只是想到连襟那唯一的独苗，又令他举棋不定。
如今已是五月末，当日帝后议定的几件大事并在一起，前朝后十分忙碌。
离九月尚不足四个月，时间迫，楚皇后上担更重。每日里忙着召见尚局、务府等各
的总，事琐碎又重要。
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