前日璨
，虽有夏兰馨再三再四保证，陈、夏两家想接秦晋之好并不是
于政治联姻。慕容薇还是一心想见见二表
，探一探这番话是否真实可信。
欣然接了任务，慕容薇与妹妹早
准备，自己又劳动罗嬷嬷开库房，寻了一对八宝攒珠的赤金项圈替小外甥添喜。
初五那日一大早，妹二人便换了吉服，由东华门悄悄
了。
怕扰得阁老府上不宁，此行也未摆公主的仪仗，妹二人共乘一辆朱樱华盖的楠木褪漆
车打
，两位嬷嬷与人分乘三辆车
随其后。
一行数人由一队便服侍卫扮作仆从护送，瞧着便似是寻常富贵人家的家眷。
车一路缓缓，从东华门过朱雀大街，再转桂树胡同，往位于桑榆胡同的旧侍郎府里行去。
说是父皇的旧邸，却是一泒陌生。妹二人并未在这里住过，都是在公主府里生。慕容蕙年纪小些，只有里的印象，更是半分连公主府的景致都记不清。
慕容薇思绪连连，真切地记得姨母与母后当年那两座相连的公主府，那里几乎有着相同的园林与别院、相同的朱栏回廊与大大的戏台。
因是姨母偏
银杏树的金黄，如今的安国王府门
与公主府里一样，都有着
大的银杏树，还有一样的门楣和院落。
旧侍郎府唯一的印象，便是父皇当年与她泛舟的池塘，还有那座唯一的轩榭。
因是侍郎府狭小，那池塘也修得玲珑，连着三间画坊式的
榭。
父皇当年特意不用梁
与榭
，而以古木搭成树屋，由碧绿与浅粉的藤蔓爬满枝架，便似是古木森森的丛林。连里的桌椅也全是黄杨木抠制而成，与那古藤老树一脉相承。
荫荫夏木，
日迟迟。
昔年的崇明帝风得意，少年得志又尚了公主，领着
侍郎的闲职，仍有余瑕带着女儿偶尔回到老宅泛舟，顺带欣赏自己当年的
睛之笔。
及至崇明帝登了基，国事与家事两重烦忧，便再也不曾回过这里。
桑榆胡同不通大路，唯有从桂树胡同绕过。行至桂树胡同时，将车帘一撩，慕容薇妹二人远远便望见胡同那几棵大的丹桂亭亭如盖，将半个胡同都遮在一片
之
，更添了些静谧与雅致。
桂树胡同僻静清幽，是皇城里为数不多的老街之一，一条街上多是经年的旧宅，住的全是名门望族与官宦世家。
像尚书钱唯真、都察院御史刘本这几人，虽在朱雀大街有着官邸，桂树胡同里也各自有
私宅。
陈如峻早些年任职京
的时候，曾在桂树胡同买过一宅院。昔年返回淮州时，自知回京归期无望，那传承百年的老房
已然发卖。
桂树与桑榆，两条胡同离得虽近，环境与位置却相差甚远。因此年前买侍郎府相临的小宅院之时，慕容薇也曾要夏钰之帮着打探，陈家以前的宅如今住着什么人，看看有无重新买回的希望。
桂树胡同的宅院寸土寸金，可说有价无市，陈家当年仓促之间将房契委托给了官府，卖得十分便宜。
夏钰之遣人打听，晓得如今这旧宅几经转手，已然不是当初的买主，便又从五城兵司的存档查起，才查知陈府旧宅如今归了一位姓何的商人，便命肖洛辰面，打算
价买回。
肖洛辰登门细问时，才知这家人并不在此久住，因是祖籍河北，时常往返姑苏与天津卫之间两地着来回买卖。买桂树胡同这宅只为图个清静，供府里女眷们
京时有地落脚，一年里到有八九个月清闲。
年前肖洛辰来了几回，想寻那主家说话。谁想这家门上早锁了几
大锁，只留了角门一个看家的老苍狐假虎威。
肖洛辰着了便装，未说自己是五城兵司的人，来求见主人家一面。想是那家主财大气
，连一个老苍神态都十分倨傲。说是主人家都回天津去过年，待来年四五月里方才京，若有什么事
，到那时再来分说。
不能与个守门人一班见识，又不能
买卖，慕容薇只好暂时打消买回旧宅的念，退而求其次，买了旧侍郎府相临的宅院。
今日又打此过，慕容薇想起那还未
过面的神秘主家，竟舍得大手笔购置桂树胡同的宅院闲置。又记挂着钱府、刘府这些人都有私宅在此，慕容薇好奇心起，便吩咐将车停在胡同那棵苍翠的桂树。
叫了罗嬷嬷过来，慕容薇如此这般细心吩咐了几句，请罗嬷嬷寻个法过去看看，到底是个什么人家。
足足等了两香的功夫，罗嬷嬷才重新回到车上。一行人边走，罗嬷嬷边与慕容薇细说着打听来的消息。
“
婢约着于嬷嬷去叫门，只说是来寻亲的，因是找不对地方，只好寻着亲戚家的旧宅来问一问。”罗嬷嬷宽大的衣襟上掩着
青
的绸帕，上绣着大富大贵的金玉满堂，说起话来条理分明。
那何姓人家谨慎，见来的两位嬷嬷穿着富贵，又听她们自报家门，是陈阁老府上少夫人的娘家，来参加小少爷今日的满月宴，便好生迎了去。
到也切切景，望着罗嬷嬷的打扮，慕容薇扑哧一笑，赞了句这谎言编得好。
因自己未穿公主的朝服，只着了件碧绿散绣金线梅的纱衣，罗嬷嬷与其他人便也未穿服，都着了吉祥衣衫。
到似是单为着今天走一趟桂树胡同而来，罗嬷嬷换了件浅金的帔，上绣粉蓝四合如意纹，上簪了只足金的发钗，腕上还
了只实心的金镯，通
上透着富贵吉祥。
见得
合她的谎话，瞧着到真像大人家的
家嬷嬷们。
原是为得今日喜庆，罗嬷嬷特意择了这装扮。见慕容薇打量着自己的衣裳不住发笑，她自己也笑声来，说了句玩笑话：“原来不穿装竟有不穿装的好，何况于嬷嬷本就有些福态。”
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