六人七八人及第，一一造起来
本就放不
。至于私底，各家但凡有人及第，仍然会在祠堂门外竖起一座牌坊。
叶钧耀虽说只是三甲
士，可这并不妨碍他为叶家的荣耀添上
墨重彩的一笔，祠堂前那座牌坊就是铁证。他是叶家大明朝以来的第四个士，前三个官最大的当到布政司左参政，而他步
仕途之际还年轻，族
上无不对他寄托厚望。因此，这突如其来的一场官司，宁波府其他大
以及小民百姓固然只是当笑话似的看
闹，叶家各支族人有叶十九这样兴风作浪趁机捞外快的，有平日羡慕人家富裕现在却幸灾乐祸的，也有不少老一辈的暗自忧心忡忡。
奈何叶家在宁波府繁衍生息已久，族人男丁数量竟有数百，各家房
众多，族祭祀的时候往往会发生你不认识我，我不认识你的窘境，所以合族大祭三五年才一次，大多数时候是各支大房自己祭祀自己的先祖算完。纵使是继承族谱的宗房，也只剩了一个好听的名，毕竟，话语权看的是家是否有腰缠万贯的商贾，是否有金榜题名的士，是否有名震东南的大儒，宗房如今什么都没有，也就说不上太
的威信。
一大清早，担任族
的宗房老太爷慢吞吞地拖着步
在河边散步，
后却一个随从都没有，看上去就是一个寻常的布衣老儿。这是他一贯的习惯了，为的就是趁着这空气最好人最少的时候，好好清净清净。当他在一
石凳上坐来，闭目养神之际，突然听到耳边传来了一个声音。
“青爷爷。”
听到这个熟悉而又亲切的称呼，宗房老太爷不禁一怔，等扭过看清楚背后那胖墩墩的人影，他不禁失声惊呼
：“明兆？”
叶小胖憨厚地笑了笑，随即接着说：“青爷爷你果然还是老习惯，我就知到这儿找您老准没错。”
尽
叶小胖从小顽劣，一
都没有叶钧耀当年那读书本事，可宗房老太爷对于这个胖墩墩的族孙颇为喜
，因为叶小胖固然贪玩了，待人却不错。他几乎是本能地问：“你怎么回来了？你爹呢……看我这记
，他这个一县之主不能轻易离境的，可他怎么能随随便便放了你这个儿回来，现在叶家都
成一锅粥了！你娘那样厉害的人都被人死死缠住脱不了，你可千万别轻易
面，回住到我家里去，我替你想想办法。”
叶小胖悄悄在背后对不远的汪孚林比划了一个胜利的手势，这才
照汪孚林的话，不慌不忙地说：“青爷爷，我娘边有人呢，虽说
不来，可别人也不能拿她怎样，我不急着去见她。我前天才刚回来的，外的风声都听说了，青爷爷，自从官司打到了县衙之后，您见过我祖母吗？”
见宗房老太爷叹气摇，叶小胖便
睛微红地说：“祖母一直都对爹娘很好，对
和我很好。现在分明是大伯父听人唆使，打官司告状，然后又不让外人见到祖母，再这样闹去，祖母也不知会变成什么样，叶家这么多年的声誉就全都完了！青爷爷，我能不能求您一件事？不用您去到衙门说话，也不用您面奔走联络别人平息这场风波，更不用您面主持公，只要……只要……”
叶小胖前半截说的都是大实话，宗房老太爷当然能听得来，可后半截一说请求，他就有些犹豫了起来。可不用去衙门也不用奔走，他心思稍定，刚想要亲切和蔼地问叶小胖，到底想求自己
什么，却不防人凑上前来，站在他坐着的石凳旁边，贴着他的耳朵说了好一番话。等到他听清楚这话里话外的意思，顿时大吃一惊，盯着这个熟悉的大胖小，竟是有些说不话来。
要到这番话里让他面的前提条件可不容易，这小家伙真能够到？
不等他发问，叶小胖便低声说：“如果那件事没发生，青爷爷只当没见过我就是，如果发生了，那就拜托您了。我走啦。”
见叶小胖
一揖，随即一溜烟跑了，不远分明有一个穿直裰的小少年与其会合，也不知是小厮还是别的，宗房老太爷索不多想了。如果叶小胖说的事
真的发生，他的面便顺理成章，否则一切休提！对于叶家这场窝里斗，他就是再痛心疾首，也不可能
上。
汪孚林对于叶小胖这番表现，那是相当的满意。拍了拍他的肩膀，两人上了
车之后，他就对临时充当车夫的杨文才说：“去鄞县衙门。”
昨天傍晚
凤仪似乎想通了，送来的消息又多又全面。其最关键的一条就是，鄞县那位陈县尊在整个鄞县没有任何亲朋好友，上任的时候和当初动辄放大炮的菜鸟县尊叶钧耀一样，没带师爷，又不太擅和城各家大
往，所以孤家寡人的态势更加明显。至于陈县尊与
上司宁波知府郑府尊，关系也只是平平，不过陈县尊却能够写一笔好字，据说之前还因为一公文受过浙江巡抚邬琏褒奖，当然人既然不能把住局面，这本事也没什么奇。
这会儿，汪孚林便打算以游学秀才的名义，求见一这位陈府尊。这里不是徽州，也不是杭州，整个宁波府除了那个见过自己的叶十九，应该就没什么人认识他了，而叶十九那边正有人盯着，不愁突然现坏他的事。因此到了县衙门
，他嘱咐叶小胖在车上耐心等，随即就了车。他给了门一个丰厚的门包，再加上打着浙江巡抚邬琏的名义，门自然忙不迭通报了去，不消一会儿就笑容满面来说：“汪小相公，县尊有请。”
鄞县衙门和歙县衙门差不多的格局，而汪孚林见陈县尊的地方，却并不是书房，而是县衙的三堂。地方不那么私密，可因为他是完完全全的陌生人，这也是很正常的现象。甫一照面，汪孚林见这位陈县尊四方脸，大个，典型的北方汉，心里就对这位的格有了数。于是，他也不拐弯抹角，开门见山地说了之前和邬琏见面时，邬琏对于东南打行猖獗这一现象的忧虑。
“所以我这次正好来宁波，抚院邬爷托我一探究竟，不知宁波府是否如杭州府那般，打行猖獗，市井小民受其害？”
三堂外听
角的亲随和差役顿时都舒了一气，暗笑这位巡抚差遣来的秀才还真够迂腐的。这
事自己到市井去转一圈打探一就知了，正儿八经地来求见知县老爷，岂不是纸上谈兵？这位陈县尊上任以来还没到去走动过呢，你问他，他怎么说得上来？
邬琏上任时间虽然不，却已经在整个浙江境
各府兜了一圈，宁波当然也来过，陈县尊尽只和邬琏照过一面，话也没说过几句，但听着这吻以及关注的方向，原本的半信半疑已经变成了七分信。然而，这个问题他却真的答不上来！沉
许久，他最终开说
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