泥
匠，甚至于沦落到给人打
工
雇工的，也并不在少数。昔日功绩夸于人听，他们早已没有那样的力气了，不论如何，日
总是要过
去，在这
承平盛世，武艺荒废了不要
，可谋生的手艺如果荒废了，却要饿肚。
所以，当潘二爷亲自
面，找来了二十几个潦倒的昔日袍泽，请了大家一起喝酒时，觥筹
错之间追忆往昔峥嵘岁月，不免有人泪
满面。今天来的有好几个是当初追随胡宗宪多年的亲兵，说起不久之前那桩大案，更是有人义愤填膺破
大骂，气氛一就变得非常
烈。
就在这时候，潘二爷突然不轻不重放了手
酒碗，沉声说
：“我知大家这些年过得不好，只可惜我在东城兵
司也不过区区副指挥，上
压着正印，兵司也不能随便
人……”
他顿了一顿，又苦笑：“这次要不是应雄
了险些构陷解元郎的大篓，我连这
钉都
不掉，更谈不上帮大家多少。”
潘二爷这么一说，立刻有人
起来说：“潘二哥你别这么说！你好歹是个秀才，有功名的，却不
别人说咱们这些泥
军汉
俗，逢年过节从来不忘给我们送东西，平时有事也极为关照，咱们都领你的
！”
“就是，这次刘
和丹东那两个家伙险些被何四蒙了去，充军辽东，又是你亲自打
，这又不知用掉多少钱，谁不说你仗义？”
“只恨朝那些当官的瞎了狗
，忠义勇武的压在污泥里，只会纸上谈兵的却都一个个蹦跶
快！有时候想想，真为胡
堂不值！”
胡宗宪如今已经追赠了官职，官赐祭礼，再也不像当初那样祭祀一趟都得偷偷摸摸，就是这名提起来的时候也得小心谨慎。众人被这话勾起兴，忍不住你一言我一语，纷纷加
了来。就在这时候，潘二爷方才开说：“其实我今天找你们过来，是为了一件事。虽说南京城里还有其他不少兄弟，但他们有些安家乐业，有自己的小日，而各位兄弟却一直都没有固定的营生。我以前一直有心无力，这次却总算找到了一条路。”
哪怕从前在浙军打倭寇，并不是一帆风顺，有输有赢，有死有伤，可相比如今这潦倒没有半安定的生活，不少人还是更加怀念当初那至少还有袍泽，还拿着朝廷军饷的日。所以，潘二爷这么一说，当即有人好奇了起来，一刻，潘二爷就继续问：“各位可曾听说，从杭州，宁波，到松江，苏常，镇江扬州，浙江到南直隶这一条运河以及官的途径各府县，原本混迹于街的打行少了，而是多了镖局？”
镖局从最初的现到现在，已经有一两年了，在场的浙军旧，却还有不少人没听说过，经
旁人你一言我一语地解释，这才明白了过来。对于这么一路，当年就是打打杀杀来的他们自然觉得颇为契合自己这些人，可终究还是有明人忍不住问：“潘二爷，这既保人镖，也保
镖的路，咱们这些曾经打过倭寇的去，确实不在话，可这开镖局不止要人手，还要钱。租房，备兵
，乃至于招揽生意等等，可都不容易。”
“我当然知这并不容易，所以从前虽听说过，也从来没提起，这次是正巧与徽州府一位公结识，这才觉得可行。”有汪孚林的嘱咐，潘二爷也知小北在胡家早就是死人，贸贸然在太多人面前提起实在无益，因此只轻描淡写地把汪孚林拿来说。当他说起汪孚林是今科举人，又说起人把号称金陵十三少的盛祖俞给整得很惨，一群浙军旧顿时哄笑了起来。而听到对方钱租地方备办所有东西，甚至还能招揽徽商们的生意，每一个人都心动了。
乃至于少有人去细想潘二爷说的理由。徽商有钱是有名的，再说各地那些镖局既然都是汪家产业，这位有心在南京打开局面，找上他们也不奇怪。
闹哄哄的商量过后，大多数人在离开潘宅时，心自然都犹如装着炭团似的。然而，潘二爷不过才让人收拾了东西，自己坐来倒了一杯茶，却不想就有两个人又折返了回来。来的是自同姓却并非亲兄弟的哥俩，年纪大略有些跛足的是张喜，年纪稍小站姿不正而有些驼背的是张兵。两人从前也常常承潘二爷人，但一向都不喜客气。此刻哥俩一
坐来之后，张喜就直截了当地问：“潘二哥刚刚说的那位公，是不是另有名堂？”
“二哥，喜哥非得拖着我来的。他说别看你只是东城兵司副指挥，可
于
，哪怕那位汪公是举人，还整了那金陵十三少，可未必放在你里。其肯定还有别的关节你没说。”张兵主动给兄当了补充说明的角
，见潘二爷笑而不语，他就好奇地说，“你肯定不会是因为人家不错，还给了你好
，这就引介给了诸位兄弟，这咱们都是知的，你就给个准话吧，别吊着我们的心思。”
那么多人里，就只有张家兄弟折返了回来，潘二爷倒是轻松不少。此刻见兄弟俩一搭一档，就是
要从自己挖端倪，他想了想便开说：“当初胡堂有幼女如掌上明珠，甚至还曾经让人教她武艺，你们也应该听说过吧？”
潘二爷突然问这个，张家兄弟不禁有些狐疑。他们虽不像何四那样当过胡宗宪亲兵，也不像潘二爷那样谒见过这位昔日浙直总督，但有些传闻当然还是听到过的，对视一后就当即了。这时候，潘二爷方才继续说：“胡堂在狱自尽之后，不久就传这位千金病故，没过两年，胡堂的夫人和另一位千金也都相继病故，如今还在世的也就是两位公。世人都知，这二公和三公都不成。我也是刚知，胡公那位最小的千金其实在世。”
“啊？”
张家兄弟一瞪大了睛，同时惊呼了一声。张喜灵机一动，急忙问：“难潘二哥你说的那位公……”
“是胡家千金的夫婿。你们不必怀疑是人诳我，人家本来是不想
此端倪的，是我锲而不舍一再追查，这才
了真相。”潘二爷
脆当着张家兄弟的面，将此缘由一一来，当说到耿定向竟然也私底见了那对夫妻，他见张家兄弟再无任何怀疑，这才收尾，“我本想问清楚之后，今后就能心安，谁知人家竟还有这样的心思。不愧是胡家姑爷，若是胡堂在天有灵看到这样的女婿，一定会老怀大
！”
张喜和张兵也都觉得心里异常兴，一被遗忘多年之后还有人记得的兴。两人再次彼此换了一个，就齐齐对着潘二爷单膝跪了去。面对这一幕，潘二爷吃了一惊，慌忙伸手去扶人，却不防两人齐齐说：“还请潘二哥带我们去见一见姑爷！”
见潘二爷
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