而不容于官场……看完这封信，他忍不住竟是怔住了。
信上那些话，看上去确实是一个投了一位好东家的秀才写给朋友的，而称赞他的那些话，也确实相当
肯，而且看上去显然不知
他曾经陷
从贼，可是，如果对方只是那么一个秀才，那用得着通过岳父才辗转送来这封信吗？那其意思是不是指，派来接应他的，正是其东主派的人？
可如果真是官面人，对付这些来历不明之辈，何必那么谨慎？须知随着倭寇覆灭，官府对付海盗时，攻势往往异常凌厉，所以这些年海盗的日
很不好过，否则凭林阿凤曾经把林乾打得落
，更敢一意孤行
吕宋，回来之后又何必如此偷偷摸摸求招抚？
“相公看完了？”洪氏见杜茂德
着信，脸上表
却显然是在
神，就开
唤了一声。等其回过神后，她就继续说，“这封信送来之后，那一日黄昏，有人翻墙
了家来，是知相公过去曾经为人裹挟，
过一些违背自己意愿的事，如今村有陌生人连不去，想来是这些麻烦复又找上了门。所以，他捎话说，可以借由阿铭他外公的病，让我变卖除却家田产和地产之外的某些
件，忧心如焚想要去探病的样。我和阿铭商量过后，便照办了。”
对于妻的这番决断，杜茂德再想想那封信，只觉得扑朔迷离。信上那推荐他的人仿佛不知他过去的事，但真正找上门来的却戳破了这层窗
纸，可不论这到底是怎么回事，事到如今再装聋作哑，再岿然不动，那就不可能了，总得先动一动，再看看对方是何反应。
就如同他在那必定会被帖的策论卷动的手脚，又何尝不是希望，邱四海能够看到自己在帖卷留的破绽，以此认为他是心灰意冷，此次之后就决定重
旧业，如此可以放松警惕，可以让他在乡试结束赶回家谋划脱事宜？
当然，他还存着万分之一的希望，希望去年初在离开群盗之时偶遇的那位能够在广州，能够助自己一臂之力。那时候对方替他引走了追兵，他才能逃生天。事后两人把酒为
，更切磋过武艺，结果他完全不是对手，败得毫无悬念。正因为欣赏对方那超绝的手，卓然的风度，又听说那是昔日在胡宗宪
抗倭的吕光午，他便没有隐瞒真名，就连在海盗混迹的那三年都告知了对方。
而吕光午提过今年会来广东，他这才玩笑似的提到离乡多年，打算今年参加乡试，以作为离开科场的告别之礼，一时两人便约在乡试后发榜时，在贡院再见。只没想到，吕光午尚不见踪影，邱四海这个林阿凤的心腹却现了，还在广州城和他撞了个正着，说来说去都是他运气太差！偏偏他还不能一嗓喝破对方的份，毕竟自己也是从过贼的！
将这心满满当当的担忧也好，疑忌也罢全都压，杜茂德便问妻：“那你变卖了东西之后，此人可有再现过？”
“有。”洪氏看了一
儿，这才答，“他说，在贡院第三场散场的当天晚上，会派人接阿铭和我一块离开村。只是没想到相公你这时候就回来了。”
居然是今夜？也好，他本来急急忙忙赶回来，也是有趁夜逃脱的打算，那就赌一赌吧！
杜茂德
了一气，当即沉声说：“既然我回来了，那就一走。有我在，若对方真的包藏祸心，至少比只有你母两人
！”
说完这话，杜茂德便了里屋去。这里已经只剩了
笨家
，所有摆设都已经不见了。此刻，他挪开床板方的暗格，取了一把铁尺来。相比常见的双旁枝铁尺，这把铁尺却是只有一边旁枝，形同护手，柄乃是锋锐的尖
，却是日本行的十手设计，乃是当年教授他武艺的师傅声称是杀了一个倭寇后缴获来的，非常适合锁住刀剑之类的利
。想当初在好男风的海盗之，他也是凭着这把铁尺以及谋勇，这才总算保住了
命和清白。
“没想到又要靠这老家伙了！”
见杜茂德手持铁尺来，洪氏一认了丈夫这把当年随携带用来防的武。虽说儒生可以佩剑，但杜茂德常说，佩剑太过于招摇，而且他用剑远远不如这铁尺来得得心应手。而一直
父亲这把铁尺的杜铭则目不转睛，直到父亲招手把他叫上前去，笑说日后亲自教授他用法，他才发了一声抑制不住的喜叫嚷。此此景，洪氏险些掉泪来。她只求一家三能够团团圆圆，不求大富大贵，可老天爷偏偏就如此捉
人！
早已收拾好细
的她勉定了定神，见杜茂德正在嘱咐杜铭，她就笑：“你应该是散场后一路急赶回来的，肯定饿了，厨房里还有些现成的米粉，我这就去，大家都吃一
，养
蓄锐也好有力气。”
她说着也不顾父俩是否反对，立刻转去了厨房，不多时便用木盘端了三碗气腾腾的米粉来。对于妻这番心意，杜茂德又怎会不知？再加上在狭窄的号舍吃不好睡不好，此刻三两把一碗米粉吃了去填肚，神不知不觉就亢奋了起来。等到洪氏又收拾了碗筷去，一家三坐在堂屋也不知枯等了多久，杜茂德突然听到了仿佛有石
落在地的声音，登时毫不犹豫立刻大步来到了房门。
等到拉开大门时，看到原本该空空
的院里赫然有一个人，他瞳孔猛地一收缩，
脆直接跨过门槛去。
靠着天上月光，跟在后的洪氏勉认，对方就是之前来过之人，连忙小声对丈夫解说了一句。而来人发现这杜家多了一个人，耳朵又很好，捕捉到了洪氏的解释，他就上前拱了拱手，声音却压得很轻：“杜相公既然在，那就再好不过了。骡车已经停在你家后墙，若是你愿意，现在就可以走了。”
“好，那就现在走。”杜茂德知自家没有后门，要走后墙就必得翻墙，当不动声
地了。
等到那人先翻墙去，他看杜铭搬了梯架到后墙，便将衣袍前摆扎在腰间，嘱咐杜铭扶着母亲跟在自己后，便三两步
捷地登上了墙。确定那儿果然只有一辆骡车，而车前坐着的车夫赫然就是刚刚那人，除此之外再不见旁人，他心对这所谓的接应不禁更加疑惑重重。然而，此时此刻他也顾不得那许多，纵一跃稳稳落地之后，他见妻已经扒在了墙，就低声说：“娘，放心
，自有我接着你。”
虽说是多年老夫老妻，可在此此景听到这样的话，洪氏却只觉得心一阵翻腾，等完全翻上墙后，她就再不犹豫，一推墙便闭了去。等到一双手稳稳接住了她，她还来不及开说话，却只听一声轻响，原来是杜铭已经跟着了地。
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