，周襄天沉沉
：“听说太
爷正
着江苏帮
银，要去填
欠银，连震云想必也是急了。江苏帮主病到这份上，
看着他就要更上层楼，绝不能在这事儿上办砸了。”
陈演半晌未
声，齐粟娘透过窗格，看着他坐在书桌边，面带倦
，眉
锁，不禁心
难受。邸报翻阅声突然一停，周襄天：“大人，在
以为，若是能拖过一两个月，说不定能有转机。”
房
的陈演和房外的齐粟娘顿时
神一振，陈演腾然站起，“先生请赐教。”
周襄天指着手一张邸报，低声：“大人请看，这是务府奏请查对巡盐使曹寅大人当年为京官时，修建西
园工程款数的奏折，若是只看奏折上地容，曹大人贪墨工程款可算是是证据确凿，天衣无
，便是皇上也要斟酌一二。”
陈演慢慢
。“先生地意思是。这扬州盐司位置。曹大人多半坐不久了……”
“大人。盐司地事务近年都是江宁织造曹寅和苏州织造李煦
掌
。为地就是要从盐商手里刮银来补亏空。曹李两家盘
错节。连络有亲。李煦地圣眷又远比不上曹寅。皇上一旦对曹家起。无论此案结果如何。现定然不会立时将盐司事务给李煦。更不会随意派人来接手。这间必有几月地空缺期。
律。扬州盐运使缺时。盐司事务可由扬州知府暂行代……”
陈演大喜。拍案叫：“先生
见！若是能让我一个月。不。只要能上十七八天。我就能要挟盐商借钱给扬州河。这般一来。就不需和漕帮对着
了！”
齐粟娘听得如此。顿时松了
气。心里大是佩服陈演当初上任时一定要将周襄天聘为师爷地决定。他们一主两仆一个月近二十两银地用度。和二十万两河银相比。实在是陈家赚翻了。
齐粟娘正想着给周先生亲手
个十全十
大席面。却又听得周襄天：“虽说是有此转机。却少不了要等一两月地时间。河上地工程全靠每日里钞关、闸省来地银撑着。这事儿不能停。漕帮那边拿不到银。也不会停止闹事。正所谓远
救不了近火……除非现在有一笔银能先撑住两个月……”
陈演低沉思。“若是停了两州五县河上辅助地小工程。要工程不停。两个月最少都要三万两银……”
周襄天苦笑：“三万两也不是小数，足能买七千亩上等
田了，一哪里又去措这批钱？再者——”周襄天叹了气，“这回的事，不过是那几位阿哥要
大人绝了太爷在盐、漕上的财路。这次解决了，还能再来一次，盐司的事不过是运气，若是还有回……”
陈演坐在椅上，久久说不话来，齐粟娘亦是呆愣，过得半晌，听得陈演叹：“以后地事再说罢，先把三万两银解决了……”
齐粟娘听到此
，悄悄
退走，后隐约传来周襄天谨慎小心的话语声，“大人，大人切不可挪动仓银。新任两江总督噶礼八月即将赴任，这位大人满旗大族董鄂氏，又是皇上的
臣，傲慢贪酷，只怕上任便要来个
威，例必要清查各府县仓银……”
齐粟娘急急回了室。她先把一万八千五百两地嫁妆银和莲枝家用钱袋里的三百八十两银票好数，再取
百亩地和邮两
宅院的田契、地契，细细算了又算去，勉
能凑三万两银。
她满心
喜，看了看一妆奁的金银面首饰，笑：“暂且保住了你们，我们家也要吃饭过日，我也要门见客，给府台老爷留个
面地。”
见得二十多万两银的难事，变成了三万两银的小事，齐粟娘一轻松，想着陈演连日劳累，周先生劳苦功，便换了衣裳跑到厨，把枝儿打发去买菜，让比儿把金银
皿取洗刷，和理儿一起动手菜。
到得掌灯时分，齐粟娘在堂屋里摆了十冷十
二十碗菜，
了四甜、四鲜果、野鸭梗米粥和香米饭，
了陈演喜的金华酒一壶、周先生喜的绍兴烧酒一壶，好不丰盛。
耳听得外衙的梆声已经响起，大门关闭，三班六房都散了，陈演还是没有回后宅。齐粟娘心疑惑，便差枝儿去请。
不多会，枝儿回来，小心翼翼地：“
，爷说公事儿还没理完，现还不能回后宅。”看了看齐粟娘地脸，“倒是周先生已经回屋里了，让
婢回，过会儿就来。”
说话间，周襄天带着七夕和
生走了来，“夫人。”看了一满桌的饭菜，不禁笑了来，“夫人好生快手，从前衙书房外离开，不过一个多时辰……”
齐粟娘早知晓瞒不过周师爷，陪笑：“先生请坐，先生，前还有什么公事儿没完？”
比儿听他们说公事，便领着丫小厮们退了去，周襄天叹：“夫人既已听到，在也不隐瞒，大人正在想法筹措三万两银……”看了齐粟娘一，“大人地家资并不丰厚……”
齐粟娘不禁笑了来，取了桌上绍兴酒，给周襄天倒了满满一杯，“先生的话儿妾明白，妾已是盘算好了，明年河银来也有火耗，足够典押地息钱，妾总不会赔本便是。”
周襄天大喜，双手端起酒杯，“在原也不知夫人手是否能筹这批银，只是听说当年太后和几位阿哥陪送的嫁妆不菲，夫人地兄又甚是豪富。便是陈齐两家六百亩地，也值个几千两了。”周襄天一喝酒，微一犹豫，又：“夫人，大人拘着夫人，不过是因着十四爷这事儿轻不得，也重不得——”
齐粟娘叹，“周先生放心，妾明白。扬州府里
得很，外的事儿他不说，我不问便是。”
周襄天神一松，笑：“大人对外的事儿越发明白，家里的事儿却还靠着夫人拿主意呢。”
齐粟娘轻轻一笑，转走向前衙去寻陈演。
前衙书房孤灯摇曳，陈演闭着坐在书桌前，烛光在他脸撒重重一层
影，让他看着似是老了十来岁。
齐粟娘心一酸，轻手轻脚走了过去，站在椅边，慢慢将他的颈抱
怀，柔声：“陈大哥，你不用为我犯愁，咱们家能拿三万两银，我地面首饰都不用动，家里也能过去，委屈不了我，我还是能安安稳稳过日。”
陈演先时一惊，嗅到齐粟娘上熟悉的残荷暗香，便在她怀安稳了来，伸手抱住她的纤腰，半晌没有说话。
齐粟娘轻轻抚着陈演的面颊，“陈大哥，不过就是把银钱借给河，又不是不还了。你心里不用难受，以后的日咱们照样能过得
好，一儿也不比前阵差。我门还是穿罗着锦，金钗翠钿，坐着你给我的四抬大轿，使着你派来地五
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