第九回 迎新
鲸卿
宁府 辞旧岁宝钗
闱
时值年节喜庆，贾母在大
厅上命摆酒席，定一班小戏，满挂各
灯，带领荣宁二府各
侄孙男孙媳等家宴。
此时并未到开席钟
，一众孙媳都往荣庆堂给贾母拜年。正有贾琏与凤
祝老太太「万事如意」，又来了贾蓉、秦可卿等人。秦氏向来颇得贾母看重，她甜笑先贺：“老祖宗十全十
！”贾蓉也跟着说：“添福添寿”。凤见秦氏
旁多
一个面生的秀气
郎，便笑问：“哎哟！瞧妹妹今天还带了谁来？”秦氏一面说：“这是我家里的弟弟......”一面让秦钟给老太太磕
问安。贾母最喜
漂亮孩，睇到秦钟这个
致人儿便拉着不放手，命他在旁坐
慢慢问了姓名年纪等事，还叫丫鬟拿来玳瑁
镜
上，仔细打量秦钟的相貌
。端详此生得眉清目秀、粉面朱
、瘦巧纤纤，举止风
，竟在宝玉之上，又怯怯羞羞，有女儿姿态。凤笑推宝玉，打趣
：“比去咯！”宝玉却是早已看痴了，回过神才开
对秦氏说：“好有这样一位弟弟竟如此藏着不叫我相识！”秦氏笑语：“哪里是这样了，他生得腼腆，没见过大阵仗儿，平日里也难得门。我想着今儿
闹，又是一家亲近，就带他来沾一沾老祖宗的福气！”贾母：“我瞧着真是个好孩”，唤一旁伺候的丫鸳鸯取来两个「状元及第」的小金
予秦钟，又对秦氏说：“这孩与宝玉年纪相若，正好一起读书上，以后让他跟着宝玉一块儿上学去，岂不亲近？”这可
了宝玉心意，喜得拍手叫好。他自见了秦钟人品，心便有所失，起了呆意，乃自思：“天竟有这等人
！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒门薄宦之家，早得与他
结，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，可知绫锦纱罗，也不过裹了我这
死木；酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。，富贵，二字，不料遭我荼毒了！”宝玉一通胡思
想，只想如何与秦钟亲密相
、耳鬓接，如今有贾母发了话，正好让他称心如意。秦氏见自家弟弟得了老太太和宝玉的青睐，总算没有白费心机，便笑语拜谢，又趁机说：“承蒙老祖宗护，如此......我便不叫钟儿家去，且留他在府里住一段时日，也好跟着宝玉念书。”贾母笑：“我们这样的人家难还会缺了住人的地方，你又何必让他家去，且
久久地住也是我说了的话。”秦氏闻言自然心喜，越加恭维讨好贾母。只是，秦钟却并不贪慕贾府荣华，只一心记挂家老父。但他人微言轻，在众人面前哪里有说话的分量，唯有顺从。再看贾蓉在旁冷睇秦氏三言两语便哄得老祖宗同意秦钟住宁国府，他打量秦钟单纯乖巧，暗叹这只可怜羊儿被秦氏谋算了狼窟罢了。
元旦过后，宝钗选
主郡主学陪侍。临别前夜，母女不舍而泣。薛姨妈悲：“我的钗儿啊！母亲怎舍得你去！咱家虽算不上
天的富贵，也是锦绣门第，如今有蟠儿承家更是再上一层。你姨母说得没错，我只有你这一个女儿，何苦去挣那伺候贵人的前程！”宝钗却：“母亲慎言。此次能陪侍主学乃是圣上恩典。哥哥蒙上赏识，为主分忧，如今才有我这番机遇。母亲勿要把这天赐的福分往外推去！”薛姨妈听得宝钗劝言，心知自己愚笨短见不及儿女聪慧，只是不舍骨分离，又担心宝钗吃苦才如此而言。宝钗又说：“若我有幸能近主左右侍奉笔墨，便是我之造化。母亲且看姨母慈心，亦把掌上明珠送选......”此话令薛姨妈醒起贾府有一位了的大姑娘，正是自己的嫡女元。薛姨妈虽不明，但事关女儿前程却绝不糊涂，因此不再多言，专心替宝钗打行装不提。
及至宝钗辞行，众人相送。宝玉见宝钗将行，竟是犯了那往日的呆
病，撒泼：“姨妈与表哥难是铁石
的心
，要把宝送去那见不得人的去！”薛蟠闻言皱眉，正要开斥责，便有王夫人急忙拉住宝玉，轻喝：“宝玉快住！”又向薛姨妈赔不是，说：“他小孩家家的，不懂事，都是我平日里纵坏了他，请妹妹看在我的份上，饶恕他这一回罢。”孰知，薛姨妈并不接话，只转掩面拭泪。薛蟠在旁安
母亲，对王夫人：“都是一家骨，姨母不必如此。我知宝玉天真无邪，又素来与兄弟姊妹亲近，如今不舍钗儿才一时意。”王夫人听得薛蟠之语，
张神才有放松，刚显半分笑意，薛蟠又：“亲戚之间怎会因此无心之言而介怀，但姨母也应知祸从的典故，我只怕稚无心，却会失言连累了里的......”此言一，王夫人便想起那在苦熬的元，当即青了脸，嘴角僵笑着说不话来。薛蟠也不理会，只扶着薛姨妈与宝钗告别。
知后事，且看回
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