红楼幻情录 - 第二十回 抢威风争建省亲园 算营利妄论宜家室

    第二十回　抢威风争建省亲园　算营利妄论宜家室

    不日，贾母遣人到史家接了湘云来，仍旧住在她屋里的碧纱橱。王夫人面上忍气，心郁躁。倒是宝玉见了湘云喜不已，也不门去了，只与妹妹在家游戏。

    又说贾琏拿着贾母贴补的五千两银，苦索了一番，在外置了酒席请薛蟠赏光。

    正是在锦香院的一雅间，那牌名唤云儿的一旁伺候着。贾琏笑着指：“好乖乖，还不快去向你薛大爷敬一杯？”云儿自然会意，乃是：

    酥手盈樽，贴怀；女儿香艳，小意温柔。薛蟠领却不受，笑：“别劳动了姑娘......怎能喧宾夺主，我敬琏兄弟。”语毕，举杯而尽，又自罚一杯。贾琏见状一时想起贾环与其风闻，豁然知底，于是言探意：“都是一家亲近，理当亲上加亲才好呢！”薛蟠果然接应，抚掌语：“这就是了，琏兄弟当真是我知己也！”贾琏趁此开言：“既如此，我亦不与兄客气，只舍脸面来求一件事。”薛蟠扬眉疑问：“有何事需要帮忙？”贾琏见其有意，忙端坐正：＂兄知我本质闲人，上挂着虚衔不过颓废度日，如今只在叔婶家混着罢了。好容易昨儿老太太怜我，予了五千两银叫我去寻个实在的差事，我虽顽劣却不肯辜负了老太太慈。我心知这钱不能糟蹋了，必要在刀上，思来想去也只能托付到你手上才是正。若得薛大哥手相助，我定当涌泉相报！＂薛蟠闻言说：“我常观贾府年青之辈且琏兄弟最是心明亮，类萃，有机变之智。此事不难办，我确有些门路。”他沉片刻，：“现有个通判的缺，外放到平安州也不远，不知意如何......”贾琏一听，当就立了决断，激：“如此我先谢过大哥了！”再三拜谢后，将五千两悉数奉，又唤云儿备来笔墨，写好一份履历与薛蟠。“你且安心等消息。”薛蟠收好什，又问：“府上修园的事可顺利？”贾琏现已是对薛蟠十分信服，于是毫不隐瞒，索了底：“原说是要隆重面，从东府起划了三里半的地，先不提要堆山造池、起楼竖阁、竹栽，一应景等事，单只置办烛彩灯、各帘栊帐幔；姑苏聘请教习，采买女孩，置办乐行等事已了五万；又要请各行匠役齐集，搬运移送金银铜锡以及土木砖瓦之，只是如今各家都在四造省亲园，价飞涨，了五十多万才买来一半的原料，却再拿不钱来了，只得叫那老明公山野将画好的图纸改了，缩减一半；又尽保留东府会芳园墙垣楼阁，那里现成从北拐角墙引来一活，因此亦无烦再引；我父亲住的荣府旧园，其竹树山石以及亭榭栏杆等，皆可挪就前来；如此两甚近，只将其间人一带群房拆去，两边巷界移平连属，凑来一，计算省得许多财力，纵亦不敷......”薛蟠心了然，只叹：“竟是这般......如今市面确实缺，我手上虽留的不多，若是府里有什么缺的，你便使了人来，我平价予了又何妨。”贾琏这厢再三激不提，孰知凤那竟是焦烂额。

    造园的事把府里积蓄掏了个空，就连日常的开销都支应不过来了。贾家本是寅吃卯粮的光景，凤家不经不觉也填去许多嫁妆，无奈骑虎难。倒是她的好姑妈王夫人边的陪房周瑞家的聊过两回外放印钱的事，凤听后思觉可行，私便经常拿众人的月钱去放贷。如今府里用钱的地儿数不过来，账目自然要严查，月钱拖了大半月发不来，不光人们就连主也要。凤更急，唤了旺儿媳妇，严命：“说给你男人，外所有的账，一概赶收回来，少一个钱我也不依的。”这一便是人命。她倚仗家世倒不怕官司，少不得使钱来打罢了。又巧是贾雨村审理，万事妥当。却不知此等人事俱已被东平王记录在案，尚且未到时候算账。

    再说而今众外戚竞争建造，皇商皆以薛蟠首是瞻，由其统筹兼顾，得忠顺亲王掌控务府支持，外有冯、卫两军调互市货贸，趁机囤积炒卖、搜刮敛财。凡挥金采买之族、大兴建造之家，且未还账者，尽登名录，编册档，传递呈上。而贾妃举族犹庆省亲之赫，不兆覆巢之祸。

    王夫人见省亲规划缩减，不称心意，又得想办法再凑几十万银，于是便把主意算到薛家上。她想着宝玉的亲事，一则薛家财力雄厚，嫁妆陪送必不俭薄，先定了亲，早晚一家人同心，当修园的事自有他们资助；二则老太太一向意属史湘云，若真成了事，只怕她哄着宝玉，越发亲近老太太和史家；再说史家的那个丫父母早丧，是个克煞福薄的命，又躁，比不上宝钗贤淑稳重能侍奉公主。于是三天两往梨香院去。初时只与薛氏拉家常，言语间总不免提起两个孩，以此暗示对之意。薛氏虽有些意动，却仍有顾虑。王夫人索把话说白了：“好妹妹，我今儿在这求你一件事。宝玉是我命，养了这些年渐渐大了，旁的不提......我心里却只认咱们宝丫一个。”薛氏说：“钗儿还在里呢。”“宝丫聪明能，妹妹难忍心看这孩熬着耽误了姻缘？”王氏又：“你我骨至亲，若两个孩成家岂不是好极！彼此熟悉底，门当对。宝玉自小纯善，虽一些致的淘气，却灵秀慧，又孝顺，外面那些别家的小哪一个能比。宝丫年些，有贤能，宝玉怎能不服。我实在意这孩，只将她当作女儿疼。如今家的事因我虔佛才让凤儿暂代帮忙，来日还是要还与宝玉媳妇主持打理。里娘娘现只得宝玉一个亲弟弟，自小看着大的。宝丫若真定了宝玉，我便去请娘娘的旨意赐婚，宝丫亦可早日备嫁成婚。”纵凭王夫人说得如此满，薛氏也不敢答应，还是要等薛蟠判断。

    因此，母二人饭毕谈话。薛蟠接过杯盏漱，又换了新茶浅饮，他听薛氏说了王夫人的意思，将手的事放，沉稳：“她倒是打得好算盘。这是要拿咱们钗儿去填补她家娘娘省亲的窟窿呢！薛氏一时还未察觉，疑问：“我见那园已在动工了呀，况且集宁荣两府之力难还应付不了嘛？”薛蟠嗤笑一声，：“还真就是个空架！正好哄着妈搬银去救呢！”薛氏扶额不语，只觉闷。薛蟠又说：“钗儿现任公主赞善，若无圣旨或是太后懿旨，贾妃何德何能僭越赐婚。妈可别信了那些哄话，钗儿如今是何等面，将来甚么才俊杰士不可遇？宝玉那绣枕不提也罢。”薛氏叹：“我原想着他们姨表亲近......”薛蟠只笑：“妈瞧钗儿理不理他？我这个妹妹自有青云之志，等闲之辈不上她。”薛氏怎会不懂女儿心意，再不提此事。但她与王夫人乃是一母所生姊妹，到底血缘至亲，薛氏：“你姨妈也不容易，若是为省亲开支苦恼，我们舍那些外之也是人。”薛蟠却说：“妈且多虑了。钗儿与宝玉虽不成，也未必不能亲上加亲。”“你是说......”薛氏探惊异。薛蟠凑近，温语：“环儿极好，妈难不意他？”薛氏为难，张：“妈也知他是个好孩，可嗣怎么办？若是薛家无后，我便是祖宗的罪人了，等死了黄泉也没脸见你父亲！”薛蟠自有对策：“妈别急，我早与钗儿谈心，她本意是不愿外