墨滴浸透纸面，波本脸涨红，险些
断蘸
笔。
她就不该主动提
帮忙续写书信，歪七扭八的字迹完全衔接不上飘逸
。如果真寄，收件人说不定会以为神父被附
了去。
“辛苦你了。”安古见女孩神
挫败，停止
述，膝行至她跟前：“不过，还是让我…”
“想都别想。”波本横眉怒目，脚踏他肩窝：“继续动作，别绷那么
。”男人温顺地放
躯，任足尖自脖颈
至尾椎。实际上，他也无法反抗女孩的摆
：腹
被束腰缚，卸去义的四肢受
带固定，只能像狗一般在主人脚
爬行。
请别误会，他们并非在玩
的小游戏。
起初神父正
理着堆成小山的书信，波本扯张椅
坐，翻看奎宁送来的发明期刊与广告年鉴。作为机械师，熟练组装现有蓝图便足以让她在业界脱颖而，但报酬和名望只是外之
。女孩眯
，比对示意图抄写
兴趣的件，脑
捋过构造，并思考如何优化以便使用现有材料复现。她列采购单，同时思绪飘飞。这些设计
妙绝
，但太笨重。这就是创造的极限吗？尽
还未普及，但蒸汽已可代替人力。可预见的，机械将以批量化生产的方式将人类从重复劳动
解放。如何驱动和缩小机械会成为新的难题。再之后呢？如果能使用现有的动力源…打住，即使她认知
法的存在，大多数人只会将其当作无稽之谈。
“…波本。”女孩
也不抬，圈标注专利报告。直至阅览完毕，才伸了个懒腰，准备随手放——等等！她慌忙去抓，然而落在桌面上的纸张立刻被洇透。好在安古伸手格挡开同时落的笔记本。波本躬，才发觉地面上也有数滴
涸的污渍。
“刚才不慎打翻了墨瓶。”男人语气平和：“需要打扫，能有劳你暂且回避吗？”
“嗯…好。”她捡起其他文件，
片信封：“这是你的吗？半边都打
了。”然而神父没有去接：“放在桌边吧。”
波本转，果然，对方避开了视线。“假肢有问题？”柔手指隔层布料抚摸着关节连接：“该死，摸不来。要把衣服脱掉。”她撇嘴，懊恼自己没发觉异样。即使她想
些新奇玩意儿，也应该先把已有的
械维护好。
“没有必要，是我本的
病。肩膀稍有麻痹，缓缓就好。”波本皱眉，放开被撩起的布料，举
男人手臂：“保持这个度。”然而其无力坠落。“肩袖损伤。另一边也是。”
步骤检查后，她
气：“神父大人，全多肌
撕裂——你是如何将自己到这个地步的？”
“麻烦你了，以后我会注意。”这不是她想听到的回答。算了，也能猜得到原因。她早该警惕男人娴熟的手术技巧和厨艺。义肢佩
者光是要恢复至正常生活平，即需上万次艰难复健，何况想密
作各
用
。“没有责怪你的意思。是我没察觉到客
需求。不过，就算有次，拜托穿件容易脱的衣服。”她将被脏的圣袍掀开，忽地摸
改锥。
“别用那神看我！你们神职人员不也能从莫名奇妙的地方掏本圣经！”卸完机械臂，波本又甩条扳手，跪地拆起假
。
“我很好奇，你藏了多少金属制品。”
“负重有助于锻炼。”她得意地打开奎宁特制的革包，将工收纳至特定夹层：“您或许可以
行针对锻炼，前提是限制过度活动避免重复
劳损。嘿咻——”女孩将义和男人分别搬上手推车，一路行至床前：“果然要靠工。呃，我去叫人过来照顾？”她突然意识到自己缺乏理病患的经验，或许是错觉，神父似乎也面
不愉。
“我不想让别人看见如此
稽的模样，除非这是你的愿望。”
“安心，你看上去状态没那么糟。”女孩向门移动，暗忖男人怎么唐突重视起自尊。
“又要去哪。”
“不疼么？我去医疗房要些鸦片酊。”
“库存不足，留作他用吧。有酒就够了。”波本缓慢眨，难得局促。之前给男人穿刺时，她明令禁烟酒，却忽视了可能的撕裂伤与幻肢痛。
“你有不适，应该告诉我。”她嘟囔：“以便尽早对假肢作调整…”
“这就是你关心的所有事？”他蜷被窝，只撮黑发。女孩愣怔，噗嗤笑声来。某程度上，她赞成这景象很离奇。其他人定不会相信，严肃的神父竟像个孩一样闹起了脾气。
“请问您还需要什么定制化服务？”她煞有介事地拿起纸笔。
“…是我逾矩。抱歉，没控制好绪。”波本见安古支起，正
喝止，瞥见他脸
又噤声。
“劳烦你请玛丽过来吧，床柜有报酬金。一枚是她的，剩你随意取。”他吐息紊，鬓角淌落汗滴。先前的鲜活表收束于疏离假面之，仿佛坐在这里的是缕死魂灵。
波本牵
于路边逡巡，把发抓成稻草堆。
到达时玛丽的母亲正准备着晚饭，对方
留客，但被她婉拒——黑面包和蒸土豆搭
，实在难以咽。可离开后她又有些好奇那微妙的氛围：昏暗房间，和亲眷围坐在桌前谈笑饮
……呃，但她讨厌餐前祷告，更多的人也意味着更复杂的权力关系与更难以调和的矛盾。
“拥有很多家人是怎样一番受？”她自言自语。
“您是在问我么？”由于鞍大小有限，玛丽轻搂女孩纤细的腰：“我是正间的那个。大
嫁他乡，您方才见过我的大哥。约翰之，还有个弟弟和妹妹，他们太小，不了多少农活。”
“但这样就漏掉一位。”
“什——什么？那可能是数错了。我没读过多少书。不开心的地方有很多…尤其我们家条件只能维持温饱。如果有哥哥，你的品都是二手。您看，我上这件衣服还是
补补后传给我的。而且，有什么好东西都要让给更小的。”
“听上去很麻烦。”波本抿
，自己无法容忍别人夺走自己的东西。“如果是我，绝对不愿意生活在这环境。”
沉默短暂而突兀。女人轻笑，替女孩解围：“很正常，每个人都会有自己的偏好。虽然不是能选择的……但我很快乐。其，不会到孤单。”
玛丽屋，波本承诺之后会来接她，回到工作室绘完草图制作新，才咀嚼一丝不对劲。她又说错了话。虽然对方没表不满，但这好像更为尴尬。
该死。波本叹气，停脚步，双手环住脖颈，脸埋雪白鬃。的前蹄搭上她后腰，如同回抱。真想逃走，但好像也没什么地方可以去。并且她不愿辜负导师的一片好心。
“久等——”“对不起！”玛丽瞪大睛，险些惊吓得
起：“发生什么事了？”
“我不该随意评判你的家
。”她补充，用词趋于不确定：“也许有亲人们陪伴，也
不错。我没有怎么验过，所以妄定论…呃，是不是说得太多？总之，不好意思。”
“小，我没有生气。”女人突然觉得她们之间没有那么多隔阂。阶级，职业，年龄的差距消弭，
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