“宝琴姑娘是不可多得的才女，你们哪能用一个低微的昌季和她相比？”
“说的极是！这世间，才女本就不多，何况是像宝琴姑娘这样冰清玉洁的呢？”
“你们说，这要是被国君遇上了，
当个贵妃什么的？”
“这说不准，国君对女人的
味不一，难以
判断，但国君要是看上宝琴的才华，说不准会立为
妃……”
正当这话响起时，楼天应刚好从这一桌的一侧经过，坐在了前面偏左侧的空位上。那些话语从他耳边轻轻地飘过，他亦也听了耳里，只是佯装毫无在意，直到坐之后，才掀起
角，轻轻地嘲讽一笑。
店小二上来奉茶，低声笑问
：“客官要吃什么茶
？”
楼天应了当回应：“不了，一壶茶足够了。”
店小二微愣一刹，又：“大清早的，只喝茶的话，怕是寒凉了一些……”察觉到楼天应怒瞪的目光，只尴尬一笑，便退去了。
今日而来，不为茶，只为人，而桌上茶，亦也只是一个很好的掩饰目的的摆设而已，因而这一壶茶是否寒凉，楼天应
本不在乎。
腾腾的茶，只喝一，茶杯便静放在桌案上，任由杯
那柔
莹亮的茶
轻撞杯
，而
傲的双目，也只静静地盯着戏台的
艺无双的年轻女
，全场爆发
掌声时，也只是缓缓拊掌。
今个儿，宝琴表演了快半个时辰后，照例谢了满堂茶客，暂且
了后方的房间休息。楼天应见状，即刻起
，快步跟上。
为客人添完茶的店小二直起腰，一转，便正巧目睹一个大的男影匆匆而来，不由回
一看，发现自己后又正好是通往那间房的过，着实灵
起来，迈一步，将行至面前的楼天应拦住。
“客官，这是要往哪里去？”虽知对方的目的，店小二仍佯装问了。
“去戏台后方。”楼天应直言不讳。
“那是宝琴姑娘休息之
，外人不可随便
，客官您就请坐回上座，小的给您添加好茶。”店小二
笑着客气，又了‘请’的手势。
楼天应轻轻一哼，抓住他的手，
行将之放。
店小二愣了愣：“客官，您这是……”
楼天应从怀里掏一枚小巧的令牌，晃过了店小二的
前，店小二只是瞥了一，便大吃一惊，吓得膝盖
了去，跪在了地上。
楼天应将令牌收好，淡然地从店小二侧走过，一声不吭地绕过了戏台。
店小二仍惊魂未定，跪在地上发抖。
一旁，一位好奇的茶客微微弯腰问：“那人是什么来，小二哥怎么怕他怕成这个样？”
店小启，声音发颤：“他……他……”
宝琴已房，房门没有关上，尚且敞开着。
楼天应跟在宝琴的后，大方地闯这间房，宝琴才刚坐便听闻脚步声，忙回，一便见到楼天应，微吃一惊。
楼天应启：“看姑娘的神
，想必还记得我。”
宝琴沉静来，问：“只是不知您是来喝茶听戏，还是有别的要求？”
楼天应
朗一笑，坦
地回答：“宝琴姑娘果然灵慧，这一句话让我甚是
喜！”
宝琴再度问：“公为何事而来？现，但说无妨，宝琴在此静听。”
楼天应正当心愉悦，答：“宝琴姑娘终于肯接纳我的目的！实不相瞒，前几日，因在此茶楼遇见姑娘的绝世技艺，想请姑娘为我所用。”
话落，他瞥了宝琴一言，但见宝琴无喜无忧，即刻补充：“姑娘大可放心，我只把姑娘当谋士一般，毫无纳妾之意。”
宝琴微微垂眸，轻轻一笑，答：“公言重了，宝琴也没有把公看是那
人。只是家父生前为桃夏国的前代宰相，因不满前代女国主的一个决定而被贬职，若为公门谋士，恐怕会对公招来不幸。”
楼天应闻言，脸上立即浮惊喜之：“没想到，你竟是前代宰相之女！难怪如此冰雪伶俐！”
宝琴谦虚答：“公过奖了。”
楼天应大方说：“你只
答应，我保你日后寝
无忧，亦不会有人因为你的世而对你不利。”
宝琴踟蹰着，问：“公如何能够立这个保证？”
楼天应不多言，只从怀又摸那一枚令牌，摆在宝琴的面前。
其实，宝琴早已从毓佳得知他的份，今日一瞥令牌，便佯装大惊失：“宝琴有无珠，竟不知是陛……”说着，微微弯腰便要跪。
楼天应忙扶住她：“你既然是寡人亲自邀请的，可以不必行这样的大礼。”收回手，便立刻一语关心，“如果方便的话，现可否随我立即回？”
宝琴笑着答应：“哪能怠慢了陛，宝琴这就即刻收拾收拾，随陛！”
时辰一一滴地
逝，客堂里的满座茶客见宝琴许久不现表演技，登时等待皆化为灰烬，一个接着一个地开始喧哗起来。
“宝琴姑娘怎么还不来啊？”
“茶都凉了，这宝琴姑娘怎么磨磨曾曾的？”
“小二！快去叫宝琴姑娘来啊——”
“宝琴姑娘今个儿是怎么了，休息一趟怎么如此之久？到底还演不演了？”
……
店小二无奈，只得在墙角的架上搁茶壶，绕到了戏台后方，到了房间外边，见门敞开着也没有去，只在门外劝：“宝琴姑娘，外面的客官都等你等得不耐烦了，你赶
上戏台去吧？”
宝琴从房里缓步来，只回应一句：“小二，你去把掌柜的叫来吧。”
店小二闻言，有些困惑了，奇：“宝琴姑娘，外面的客官要你上戏台，你却要找掌柜的，这可真里外不通啊……”
宝琴答：“我有事要先与掌柜的商量，有劳了。”
店小二无奈，只得：“行，行，你等一会儿。”话落，这就离开了。
楼天应立在房的窗
前，清闲地负着手，欣赏着窗外的风景。窗外，只是灰白与青灰的屋
层层
错，凹槽里盛着一团的白雪，砖瓦之间，唯一能见到的一棵树便是而瘦的木棉，即便离窗稍远而看不清枝桠间的积雪，但在
闪烁着的莹莹光彩却总是映人的底。
不一会儿，掌柜的上楼来了，穿过喧哗的客堂，来到房，步之间，只对随行的店小二吩咐：“你先去安抚一各位客官。”
店小二立刻照办。
掌柜的便安心地步这小屋，一见宝琴，便说：“宝琴姑娘，今日可是
不适？”
宝琴笑着答：“宝琴一切都好。”
掌柜的不由奇怪起来：“那你为什么不肯上戏台？”
宝琴笑答：“掌柜的，这些日以来承蒙关照，宝琴
激不尽，但从今日开始，宝琴便要离开茶楼，暂时不以技为生。”
掌柜的有些吃惊，启
言，却瞥见一个
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