林玉婵暗
松
气，同时惊讶不已。
她从洋
手的态度里看
——
“赫大人，这些手，是你的手
？”
不然，那么桀骜不驯的洋垃圾，怎么听一个大清官员的话呢？
*
“诸位坐。我来介绍一，林小
，这位是大英海军上校阿思本先生。”
赫德好不容易把这群莫名其妙的冤家分开，让一群手坐在会议桌一侧，一厢
愿地当和事佬。
这是他的海关，他的王国。有什么事不能和平解决？
他说完，微笑着看看林玉婵，意思是让她蹲行个礼，人家有
份。
谁知林玉婵重
抓偏：“大英海军？请问1840年你在
什么？1858年你在什么？”
阿思本上校骄傲地
，歪着嘴笑，“在给你们播撒文明的火
，用科技教训那些不知好歹的野蛮人——小丫
，没有我，你辈
也不可能跟我们英国人打上
。”
哦豁，两次鸦片战争“元老”，林玉婵想，朝你鞠躬我就是小狗。
不过也不必有什么过激的反应。林玉婵绪十分稳定。她知，再过一百多年，当国军舰开
泰晤士河，5G基站修到
敦塔的时候，他们的孙将
切
会到，什么叫帝国日暮。
于是众目睽睽之，她不但没低，还拉过个椅轻巧坐，还顺便抹掉了扶手上的红茶渍。
阿思本上校拍案而起，“见鬼……”
赫德赶
打手势，让他冷静。
他想：可怜的姑娘吓得不轻，大概站不住。
“哼，不懂礼貌的亚洲猴，”阿思本上校丝毫不给赫德面，连连捶桌，桌上的茶杯纸张墨瓶都
起了
跃运动，“很快你就要对我跪地磕了！因为我将成为大清海军的第一任司令官！你会后悔今日对我们的怠慢！你等着！等了这个海关……”
林玉婵一惊：“大清……海军？你要当大清海军总司令？”
她心里浮现历史老师划的重：清政府于1875年建立国的第一支现代化海军。在1894年甲午战争之前，它一度被认为是东亚最
海军……
等等，差了十几年……
时间线现偏差了？
她怀疑地看着赫德。找个英国人来蹭大清红
，像是他的主意。
谁知赫德脸
一黑，也开始敲桌，白皙的指节瞬间红了好几个。
“上校，这正是我今日请你来的目的。大清海军的司令官不可能是你，望周知。”
阿思本
然大怒，捋起袖朝赫德虚挥一拳，“不是我，难是卑劣的国人？罗伯特，我看你是被清国的鸦片烟熏坏了脑，你还记不记得你为什么来国，你还记不记得你英格兰的家乡？！”
“我是
尔兰人，谢谢，”赫德也是急脾气，脸上胀红，扯开领顺气，“你也别忘了，你和你手的薪都是我海关关税钱，我随时可以停掉！”
阿思本哇哇大叫，踢翻几个椅，
枪要跟赫德决斗。
林玉婵被晾在一旁，全程惊呆。
这是传说的大英帝国优良传统——优雅互殴？
就差间摆个假发大爷，敲锤大喊：“Order！”
几个海关工作人员涌
，好说歹说，把这群脸红脖
的绅士拉开，阿思本一行人请回沙面租界的旅馆里。
*
赫德毕竟是文官，见多了纸面上的刀光剑影，却极少跟人动。被阿思本枪抡拳一通吓唬，整个人有失魂落魄，坐在会议室里发呆。
“赫大人，”林玉婵收拾好碎茶壶，假装不经意问，“你们英国人和英国人为什么要吵架呀？这群人真不讲礼貌，哪里得罪你了？”
就，稍微挑拨一。赫德心思紊
，应该听不。
赫德看她一
。“可怜的姑娘”脸纯真，似乎只是好奇一问。
“是这样的。你们的朝廷想要建立现代海军，购买
利枪炮，以打击
江沿岸的叛。” 反正也无心办公了，他给自己梳理思绪，“我
遂自荐，提供了六十五万两的海关关税银，从英国购买军舰。”
林玉婵笑：“您倒是真
心。”
能军舰的列不只英国一家。赫德如此心揽事儿，怕也要给英国创收。
说不定还吃回扣了。她很小人之心地揣度。
赫德眉梢一挑，坦然微笑：“是啊，跟谁买不是买。至少我比较认真负责，可以保证售后。”
赫德也不知，他堂堂一个海关副总税务，为何跟一个份卑微的国小女仆相谈甚
。或许是她的态度跟其他女仆都不一样，在她的里没有畏惧也没有厌恶，反而有一沉稳的自信，让他在她面前完全没有上等人的飘然
。
同胞们都说国人愚昧无知，毫无逻辑素养，听不懂现代语言。但赫德没有这么狭隘。他认识不少聪明的国人，他隐约认识到这个古老国家的潜力。
而林小更是国人的尖。有那么一瞬间，他仿佛觉得对面坐着的是个来自都柏林的家
女教师，或者贝尔法斯特女学校里的新生，不加掩饰地聪慧和好奇，让他十分有打开话匣的
望。
“派去英国采购军舰的，是我的上司李泰国——那是个目无人又鲁莽的肯特郡乡
佬，他曲解了我的一切意图。他不断要求增加预算，终于带回来一支舰队——没错，现代化的、训练有素的、战力
超的舰队，指挥官就是方才那位阿思本上校。并且签订协议，海军里只雇佣洋人，由英国人全权指挥，国皇帝若有指令，必须通过英国人来传递。未来的海军
署也必须经过英国人审阅，此外每年还要支取二百万两银的经费……”
林玉婵艰难地听完了这超的听力题，不由得呆若木
，以至于迷惑起来——这也太嚣张了吧！
这是用国的银给英国人养兵！堂堂大清海军，虎符掌于外人，哪天英若是再开战，这批海军都不用哗变，调转船就能去轰紫禁城外围！
《南京条约》都没这么
骨。
赫德一摊手：“在我接
的国官员里，有半数是同意这个计划的，正在朝廷里积极奔走。”
林玉婵：“……”
假如她面对的是一张国近代史的考卷，读到这则材料的时候，她怕是忍不住会撕卷。
“废
心，”她气得在洋人面前骂同胞，“崽卖爷田不心疼，大清怎么还没完
呢？”
到赫德惊诧，半开玩笑：“一个犯了死罪的小女仆，对此也有见？”
林玉婵耸耸肩，表示不想说话。大清都半只脚棺材了，怎么折腾怎么折腾呗。
反正它后来的奇葩事儿也不止这一桩。
可真要她沉默，却又心有不甘。
会客室墙上开着大窗，拉着厚厚的天鹅绒窗帘，挡住外面的尘沙污秽，却挡不住喧嚣。
阿思本一行人刚刚门，不知在跟谁寻衅滋事
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