苏
官是第二个例外吗？
抑或他只是暂时急缺人手？如果日后有个和她同等
平的账房先生应聘，她会被扫地
门吗？
照现在两人的关系来看, 应该不会那么糟糕。但苏官也提醒过她，别把旁人——包括他自己——想太善。
这提醒应该不是毫无依据。
再者, 她对义兴船行里那些恶霸瘪三实在是有心理
影。昨日的一场恶战她不敢复盘再想，把那满堂血腥封闭到记忆
。虽然她相信苏官肯定镇得住场
，但她要
万绿从
一
红，在一群恶狼夹
求生，只能
抱苏少爷一人之大
，日久天
，雇佣关系难免变味。
苏官当然不会想那么远，男人家不会遇到这些问题。他的邀约明显是善意。
但她不得不自私一，多为自己打算。
如果在同等条件
选择，她宁可自己给自己打工。最起码，
退自如，节奏掌握在自己手里。
哪怕起步要困难许多。
她想，还是先等容闳的消息吧。
*
车停，林玉婵与众乡亲
别，顺着门牌寻到新住。
从海关宿舍搬来之前，她就留心寻找上海的廉租房源。好在海关人脉众多，很快有人推荐自己的远房亲戚拥有的、临近跑场的一栋石库门住房。房主是婆媳两人，都是寡妇，租一间小屋，
价廉。
总
来讲，租界
华人租房比外面要贵一。但整个江浙都在打仗，上海就像被山火包围的一片小湖泊，宁静遭受着烟熏火燎。了租界就可能是战区。郊外没有完好的宅屋，树木枝
上都是刀痕和弹孔——林玉婵可不敢拿自己的小命冒险，还是苟在避风港里的好。
她想，难怪民国那些名人文人都喜
住租界，穷的租楼梯间，富的买小洋楼——倒不是人人都崇洋媚外，实在是因为，租界外面的国领土，完全无法保障国公民的生命财产安全。
林玉婵
时间去看了房——大致还算净，虽比不上海关宿舍，但比齐府的妹仔通铺好多了。周边治安也还可以。跑场是洋人娱乐的场所，雇了不少鼻孔朝天的保镖，混混瘪三不敢在晚间造次。
当然，洋人扎堆的地方，也会不时爆欺凌华人的事件。不过自从容闳胖揍巡捕之事登报以来，洋大人多少有所收敛，毕竟他们自诩文明发达，还要些基本的面。
两位房东，吴李氏和吴杨氏，都是忠厚老实的传统苏浙妇人，平时些绣品贩卖，维持温饱。
这房唯一的缺陷就是，门正供着两个
大的牌位。吴家父死了十多年，却依然如一家之主一般，一左一右，居
临地审视着厅堂之。
间人好言劝说，让她们把牌位挪到不起
的地方去，可两位寡妇恪守礼节，牌位
决不挪，于是租金一降再降，无人问津，最后让林玉婵捡了漏，每月只要一百八十文钱，和租界外面的老城厢一个价。
此时上海虽然飞速发展，但房价还没那么丧心病狂，甚至算得上很便宜。
当然过程也有波折。房东婆媳见她是个单
女，又是外地人，一开始是摇
的。
“姑娘，”婆婆吴李氏问，“你家男人在哪？是什么营生的？”
林玉婵没明白她的意思，刚想说“我没男人”，忽然瞟到老婆婆那
有鄙夷带着防备的神，懂了。
由于战
，量江浙
民涌
上海。许多没有男人庇护的底层女，为了生存，不得不
起
生意。近年租界外红灯区骤增，附近的治安也急剧恶化。
房东当然不希望自己房里住来一个暗门——死掉的丈夫在天上看着呢！
虽说这
`女很可怜，人品也未必有多坏，但她们毕竟是被全社会排斥的群，林玉婵不得不划清界限，自证清白。
她坦然笑：“我男人死了，我来上海小生意糊
。”
今天忘记
小白
，好在缠了素腰带，赶扯平衣衫，
来。
海关文件上那碍的“苏林氏”，此刻发挥大效用。吴李氏不识字，让人念了一大概，眉舒展。
“唉唉，年纪轻轻的就寡了，可怜哟……”老婆婆态度突然和蔼，开始拉家常，“父兄还在？打算再找吗？”
说也奇怪，在这个社会里，评价一个女人的品德，很多时候是跟男人挂钩。譬如林玉婵这样的十几岁小姑娘，如果未嫁，又外面走动，那就是品行可疑；如果嫁过一遭——哪怕过门没几天，哪怕是望门寡——那也立刻成了正经女，仿佛盖了个猪章，钦定老实，上街抛面也
有可原。
林玉婵觉得这里的逻辑十分可笑。但游戏规则如此，她也只能
着鼻跟着玩。
她脸上装着哀伤神
，答：“父兄都没了，我不找了，给他守着。”
两婆媳唏嘘一阵，教育她：“女孩儿家年纪轻轻的，没个男人依靠还是不行的。知你对他有
，可不能当饭吃，时间久了闲言碎语你受得了？——别急，阿姨给你留意着，有合适的本地人，你也相看一。上海这边规矩松，没人傻兮兮守满三年的……”
林玉婵：“？？”
这又是什么逻辑？
说好的牌坊无价、寡妇光荣呢？
不懂了。总之，也许因着同为寡妇，同命相连，房东对她印象貌似不错，还问她会不会饭，会不会织布。
林玉婵一边支吾，一边悄悄拉
脚。
吴李氏婆婆正唠叨，忽然瞥到一双前所未见的大布鞋，急促地呛了一。吴杨氏赶给她捶背。
两婆媳同地对视一，觉得自己刚才那番嘴工夫白费了——这畸形大脚，哪个男人瞎了才要？
看她年纪也大了，缠不回去了，这辈毁了。
难怪她对“亡夫”念念不忘呢。这都不嫌她，准是上辈欠她的。
林玉婵趁机对间人说：“我不还价啦，这房钱正正好——对了，如若再加两百文餐费，能不能
饭？”
既然房租捡漏，那伙
费不妨大方。果然，房东婆媳一听，很是喜，把刚才脚大啊相亲的话题全忘了，觉得这姑娘人还真不错，张罗着签合约。
……
林玉婵跟两位房东告了叨扰，将自己行李搬上楼。
吴家两父从画像里冷冰冰地看她。
“两位爷叔，侬好啊。”社会主义好青年林玉婵愉快地用新学的方言跟牌位打招呼，“侬泉有知，跟你们太太托个梦，以后千万别搬家，坐等此地涨到十万一平。”
她打开行李，换上新买的西洋小睡裙——传统的亵衣她始终穿不惯。穿来晚清的屈指可数的几样福利之一，就是在生活用品上，偶尔能找到符合现代习惯的替补。
而且不会被人当妖怪。
多当怪胎。
夜了。屋檐野狗吠叫，醉酒的巡捕呵斥人。远的跑场里，喝彩的声浪不停歇，萨克斯奏着悠扬的民歌。
在这些纷纷的声音里，林玉
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