正直之人不怕牺牲，只怕牺牲得没有意义。
林玉婵笑
：“我一人吃饱全家不饿，诸位有家有小，不能让他们全喝西北风啊。”
她又说：“我有靠谱的朋友帮忙打
。
个月皇帝寿诞，衙门不理公务，有充分的时间运作。只是咱们大伙可能要艰苦一些。但我想，博雅对诸位来说已经算是第二个家。为了这个家不散，咱们这几个月，暂时先勒
腰带吧。”
常保罗率先
：“好。”
其余人也先后表态：“苦几个月是可以的。万一到了秋后还无音讯，咱们再另谋
路便是。”
不知不觉，已经都接受了林姑娘的领导。
林玉婵立刻邀请众人一，将今日的共识写在纸面，大家签字画押，然后挂在柜台后面的墙上。
“博雅洋行临时共
委员会”，从这日起，全速运转。
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上海县城十六铺码
，绿树已开始成荫，天气渐
，
鸟也活跃起来，贴着面飞来飞去。
大小船只来来往往，卸货的码工人忙得脚不地。上支着窄窄的竹制栈，通向泊在
里的钢铁
船。无数赤膊工人肩挑手扛，蚂蚁搬家一般，将一担担货
抬上船。
林玉婵驻足一棵大树旁，她用巾裹住半张脸，远远的观察。
这就是《北华捷报》上提起的，新兴的两广移民短工市场。
上海本地短工继续短缺，要价越来越
。以前她还能负担，但如今博雅洋行正在生存线上艰难求生，新订单几乎没有，旧订单还要继续完成，这笔短工支就愈发显得刺
。
码上人不多。有十几个等生意的年轻广东后生，习惯
地穿太少，搓着手，跺着脚，还不太适应上海的气候。还有几个
材短
的天足客家女，大声用方言谈论哪个东家给钱最慷慨，哪些
介专门坑人，还抱怨上海的官差巡捕多闲事，赤脚上街居然被训斥，还得
钱
鞋穿。
码一
腥味。林玉婵贪婪地听了一会儿家乡话，
清了这里的市场规则。
确实比上海本地工人要稍微便宜一些。但要提供
宿，而且被褥要格外厚的。
忽然，几句女声飘
她耳：“……今日怕是又冇饭，好黑仔啦……快走，或许还有工……”
林玉婵蓦地转看过去。这声音好耳熟！
人群里挤来四五个青年妇女。她们手上拎着扁担，
梳着黑黑的油亮发髻，只是穿得单薄，脸上刻满风霜愁苦。
林玉婵难以置信，也不顾旁边人注目，冲上去就拉住其一个。
“红姑？”
一年多未见，红姑样貌大
未变，只是角多了几纹，举手投足间满是疲惫。
红姑则瞠目结
，打量了好久，才认她来。
“……妹仔？小林姑娘？你
啦。”
红姑最后一次见林玉婵，是在去海幢寺的小船上。
瘦的妹仔满可疑血迹，惊惶如小鹿，攥着
官少爷的玉坠
，前言不搭后语地请她快些划船，躲开官兵的视线。
不料异乡突遇。红姑泪
落，张手将她抱住，笑：“是你啊！”
林玉婵看看红姑边的
妹，有两个她认识，也是当初跟红姑一起晒鱼的；有几个没见过，但发髻盘起的样式一致，应该都是顺德自梳女。
为什么在这里？
林玉婵磕磕绊绊说：“我、我给你写了信……”
“去年就收到。请人念了，知你平安。”红姑似有担忧，飞快地看看后，“本来我在广州过得
好，但我老娘过世后，叔伯
我嫁人，我一气之就跟几个妹结伴走，想来上海找你。但……”
林玉婵急：“念信的人没读全吗？我让你们去江海关寻我的地址……”
不是在这短工市场里
浪啊！
看她们这模样，饥一顿饱一顿的，不是一天两天了。其一人脸上有明显的
掌印。
斜刺里突然冲过来一个大汉，穿着光鲜绸衫，
绷两块肌
，比这群姑娘们一个。
大汉面孔凶恶，上来就推搡红姑：“瞎聊什么聊，今日结了多少工钱？还不快去找活
！攒不够钱，明儿给你们换个地方！”
红姑边的姑娘惊慌退后，唯唯而应。
“还有你……”
大汉随手要推林玉婵，被她灵活一躲，才发现这是生面孔，喝问：“你是谁？”
没想到这最
小的一个姑娘居然着，仰着，理直气壮问：“你是谁？你嘛推她？”
大汉这才注意到，林玉婵上的衣衫厚实，气
也比红姑她们
太多，不知是哪
的娘们。
他朝林玉婵
：“这不是你待的地方。快走！”
林玉婵心起念，轻声问红姑：“你们不会是……被人控制了吧？”
上海滩黑恶势力扎堆，赶车的有车霸，修路的有路霸，就连每天收粪的也有粪霸，心照不宣地划好片区，有时候为了争一
桶的好粪，不惜粪叉飞舞，打得满堂臭气熏天。
而这个新兴的十六铺短工市场上，尚且没有形成有效的市场秩序，有几个“工霸”，太正常了。
大汉
险一笑：“什么叫控制，这几个娘们欠了我东家五十两船钱，还清了就让她们走！你开！再不走我报官了！”
林玉婵看看红姑。红姑愁眉苦脸，低声说：“慢慢还，总能还清的。怪我们不识字，又听不懂当地讲的话，签了黑约。不过还好只是卖力气，不是……”
林玉婵气得冷笑。
这跟当年楚老板一个德啊喂！
不过多是个低
版的楚南云。也许是知红姑她们剥削不什么油，讹钱也只讹五十两，不够给自己买棺材的。
但……
不识字的女人卖力气，多少年才能攒够五十两。这骗人苦力怕只是第一步。等彻底将这些自梳女控制在手心，将她们的意志消磨殆尽，难免不会令她们去些来钱更快的生意。
有人注意到此
动静，又有两个五大三的汉围了过来，声问：“这里谁闹事？秩序呢？”
看似是来拉架，其实都站在先前那大汉后。几个壮汉指指，手指几乎到林玉婵睛。
附近一些码工人肩这里喧哗，一个小姑娘被几个大汉围在一起骂，都摇摇，
同
之，却没人敢来劝。
红姑急得推林玉婵：“妹仔，走吧。等我们把钱还清，再去找你。”
“把钱还清”几个字说得很大声，是说给那工霸听的。
红姑朝她连使，用广府话小声说：“我们会寻机会逃！”
林玉婵，没走。
她镇定自若，朝那工霸说：“这几位阿，是苏州河义兴船行要的帮工。你让她们走。”
那大汉还在耀武扬威地唾沫，一时没听清
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