“唉，国际市场瞬息万变，我们也是听命行事。您
次记得早几天来。”
林玉婵冷
扫过那几个常驻码
的明星买办。郑观应的风格倒是和别人不一样，每次都是莫得
，冷着脸收货给钱，仿佛机
人。
对于他祥升号里囤着的大量棉
到底如何脱手，仿佛丝毫不关心。
忽然，郑观应
一抬，目光堪堪和林玉婵对上。
林玉婵预计又会挨一记轻蔑的冷笑。但郑观应今日似乎无心和她作对，甚至对她微微笑了一笑。
能等到大佬心好的时刻不容易。林玉婵赶
的跑过去，在那“每磅一便士”的牌
底
颜
笑，跟郑大佬
话。
“郑先生，您觉得这价格……”
郑观应压
没接她的话。手
笔一敲，往桌角上指了指。
林玉婵低一看，几袋包得好好的话梅嘉应。
这啥意思？
郑观应抓起一包话梅，丢
她手里。
林玉婵吓得浑
一哆嗦。大佬突然转
，兆十分不妙。总觉得他一句就得是“天凉了，让博雅破产吧！”
“郑先生，我……”
“还你的。”郑观应语气温和，平平淡淡地看她一，“林姑娘，一句奉劝，上海棉商，一盘散沙，衣公所，白费功夫。”
林玉婵怔了半天，默默
。
郑观应商界人脉广阔。她筹办衣公所，他第一时间就听到了消息；如今衣公所夭折，不知有多少人把这事当笑话对他讲呢。
她也骤然明白了，为什么郑观应今日的态度突然友好起来。
因为她吃瘪了！被人耍了！
被一个瞎多年，看似第二天就饿死的老给涮了！
于是，她在郑观应，大概从“有烦的势女商人”降格成“被人欺负的可怜小姑娘”，威胁力骤减，这才蒙他赐予了同之话梅。
这么一想，满心不是滋味。
但谁让她技不如人呢？躺平任嘲吧。
她于是收话梅，大大方方
谢：“蒙你提。我会慢慢学习的。”
一群急于抛售的棉商涌
大门。她借机退
。
………………
“林老板。”
忽然有人叫。
码上人多，叫一声“林老板”好几个回的。
林玉婵一时没觉得是在叫自己。
听到第二声“林老板”，才意识到自己今日穿男衫，于是迟疑转。
一个陌生的码伙计朝她挤，“林老板，从群众来。”
林玉婵嘴角扬起，回：“到群众去。”
然后快步跟上。
天地会洪顺堂——也就是两广分舵，这两年大刀阔斧，改革改得妈都不认。就比如认亲切
，因为大舵主懒得背那些藏
尾的
篇打油诗，通通简化到七个字以，老少咸宜，背一遍就会。
当然，暗号太简单也有弊端。譬如“恭喜发财”、“各路平安”这类烂大街的话，经常会被无
路人
发，不能用。
好在有个善于捕捉时代
的小参谋白羽扇，随设计了几暗语，又新鲜又时髦，苏大舵主十分欣赏，也没给版权费，直接拿来用。
而且这些语句看似简单，却不在大清民的日常认知之
。猛地听人随一说，就像听一句“古德摸宁”，很难立刻反应过来。
因此也很安全。就算当着巡逻官兵的面接，也不会引起怀疑。
天地会码工人领了几步路，伸手一指。一艘义兴货船刚好靠岸。
船挂标牌，红漆写着“沪-宁”，表明这是一艘上海到宁波途货运船。
苏
官站船，一扫，扫到人群那个窈窕小衫，不自觉地绽笑意。
他也没放踏板，外一抖，直接
上岸，大步走来。
林玉婵惊喜朝他一笑，待他走近，急着问：“去宁波了？那里……”
“最近一个月都没上海，”苏官轻轻瞪她一，语气带着委屈，“只是搭个便船，省几步路。顺路看看你。”
她“哦”一声，赧然低。
人家特意来看她，她上来就问市场行。扪心自问，真够渣的。
她的脸上闪愧
，淡红的嘴
抿起来，随即乖巧一抬首。大
广众之不敢显得太亲
，清清甜甜的朝他一笑，细声说：“谢谢。”
苏官那若有若无的不满一飞走，角一弯，摸个小纸袋，放她手里。
“让船工带的。”
一扎慈城印糕，包得
致，纸袋上印着位于宁波的店铺名。是码上常见的平价特产小吃。
“哇，真漂亮。”
林玉婵
兴兴地谢。自己手没什么可回礼的，拆了郑观应刚送的话梅，让他抓一颗。
苏官朝后的货船一努嘴，船工力夫正往大包大包的卸货。
布包奇大，却是轻货。人扛在肩上像是蚂蚁搬饭粒。里面明显是棉。
“宁波客商，听说上海价，非要来。”苏官嘲讽之意，低声，“船工劝不住。我告诉他们，次不要劝。这钱不挣白不挣。”
义兴货船上，那宁波客商穿着油亮
褂，踌躇满志地跨踏板，张着鼓泡，寻找买办小屋，打算大一场。
林玉婵拆开慈城印糕，掰一小块放嘴里，心里为那客商提前蜡。
码熙熙攘攘，有人听到这边在聊宁波，有意无意侧耳。
苏官：“我的船工还记得宁波码的棉收购价……”
林玉婵赶打手势制止，朝角落里使个，意思是悄悄说。
信息就是金钱。棉商之间不成文的规矩，个人自扫门前雪，但凡有什么商机，自己得捂了，可不能随便让别人知。
苏官却不是棉商。他完全无视行规，带笑看她一，反而清清嗓。
“……是昨天的价格，每磅一便士一星，
当时汇率，相当于每担二两二钱银呢。”
他音量不大，但极有磁，穿透力。寥寥几个字说完，周围已经凑了好几个别有用心的听众。
由于信息不通畅，上海宁波两地棉市场供需不平衡，导致价格不同；洋商买办信息灵通，明知有价差，却不公之于众；而华商都是小本生意，各自为战，知晓价差的人少之又少。
直到苏官“二两二钱”四个字说来，那些人瞬间面震惊之。
有人小声问：“这位老板，你……你看准了？”
苏官故意小翻个白，不满：“在识数，谢谢。”
随后有人骂了一声“娘希匹”，叫：“老认栽，回宁波！都回宁波卖！——哎，那边不是有货船！”
又叫自己的小厮：“阿福，快去定货船！就那艘刚刚卸货的！义兴船运！快，跑步去！”
不一分钟，“宁波港棉价回升至
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