林玉婵“嗯”一声，看向
掌柜。
掌柜跟她斗智斗勇时日已久，
上明白她的意思，摆手：“德丰行虽然委托小人
行一些加工步骤，但他们是客
，客……就是上帝，小的必须为他们严格保密，这是行规……抱歉，您是大
东也不行，小的绝对不能把他们的秘方供
来，不然小的往后在业界没法
人。”
掌柜虽然为人狡狯，但基本的职业素养过关，说着说着，脖
一
，满脸悲壮之
，那意思明显是：大不了你把我开了！
他
边的众师傅也跟着
，附和：“况且小的们虽然帮德丰行炒茶，但都只
一两个
程，到关键步骤上，那个王掌柜会亲自盯着，或者换他们的师傅来，不让我们
手。”
林玉婵，笑
：“我又没你们要秘方。”
她还有底线，
还没到偷人秘方的地步。
况且德丰行之所以大，秘方是只是因素之一，资历名气更重要。她就算偷来秘方，偷不来德丰这个牌的商誉。
赵怀生忽然小声：“向这样的大额竞标，通常都有些暗箱
作的余地。林姑娘，如果你能批一千……哦不，几百两银就够，掌柜可以拿来活动一……”
林玉婵轻微皱眉，随后
笑看向掌柜。
掌柜绷着脸，说：“姑娘别这么看小人啊。海关是衙门，衙门哪有不收贿的。这都是惯常作，你是东，小的不会坑你！”
林玉婵淡淡：“不是跟你们说过吗？海关规范严格，严令不许索贿。你们对付
国衙门那一
，不能照搬。”
况且就算海关真的腐败，她也不能批这钱。几百两银呢，足够再给孤儿们发一个月工资。何必白白送人。
她想了想，拍板：“咱们就堂堂正正，公平竞争即可。这段时间的茶叶质量要额外把关，宁可严格一些，不能有纰漏。”
众人答应。
只有掌柜挠着光光的脑门，小声嘟囔：“质量再
，不过德丰，有啥用……”
林玉婵：“……”
真想把他给开了。
掌柜似乎
受到了她的怨念，立刻变脸，赔笑：“忠言逆耳啊，东家。”
林玉婵半闭了，冷漠地一笑。
确实是忠言逆耳。
林玉婵作为茶商，毕竟是后起之秀。她最初的茶叶知识启蒙，都是从德丰行一一滴偷师来的。
如今徒弟和师父同台竞争，其实自己心里也没底。
忽然，门帘轻摇，有人在后面叫：“林阿
，林阿。”
掌柜回斥：“小囡回去！听个新鲜好啦，什么嘴？”
林玉婵不抬，朗声：“讲。”
会议室寂静了一会儿。
掌柜尴尬咳嗽一声：“讲讲讲，别磨蹭。”
谁让这商号归别人了呢。炒茶的事还能跟她争一，小囡的事……算了。
顺娘迟疑片刻，声音有怯怯的。
“林阿，那个德丰行的茶叶加工过程，我没见过；但我看了他们炒来的茶叶，所谓秘方，也就是温度冷
、锅大小、风力
弱、火候低之类的组合。我觉得……我觉得……”
林玉婵听到一半，心一动，
“小囡，来说。”
顺娘心隐约自豪，鼓起勇气，门帘后面
半个脸。
“……我觉得，要是给我足够的茶叶，让我试验一段时间，我说不定……说不定能多少猜他们的秘诀
容……”
林玉婵心一
，捋一捋发掩盖
绪，看向掌柜。
“小囡这么，有违行规么？”
掌柜一怔，随后连连挥手：“不可能，不可能，她没这个本事！”
顺娘有着急：“比如，我觉得他们
茶的时候，不是成圆球，是成扁扁的
条，这样香气更平均！”
掌柜训斥的尾音还提在半空，忽然哑了。
他摸着自己后脑勺，难以置信地朝帘后面看了一，脸上神复杂，有像是惊喜，却又有难言的愤怒。
他边，几个老师傅也神态各异，低声议论起来。
顺娘自觉太过胆大，退回帘后面，小声：“我、我就是随便猜猜……”
林玉婵：“你需要多少茶叶实验？”
看掌柜的脸，小囡这一猜，多半是猜对了。
当初她在制定博雅
制茶的加工程时，秉承的原则是“抓大放小”：德丰行的秘方是锦上添
、是百尺竿更一步，因此她也没费心去猜，觉得用寻常程，只要每个步骤严格把控，就能产A级茶叶。
现在看来，这个策略确实有效。就算没有秘方，单靠扎扎实实的基本功，博雅制茶的
碑不也打来了？
可今日，顺娘突然说，她也许能复制德丰行的秘方……
林玉婵蓦然心里
。
她想起许久以前，当苏
官接近德丰行，偷秘方的意思，王全是如何如临大敌、严防死守，不惜定了引君
瓮之计，用尽一切不手段，阻止他得到那秘方的哪怕一个细节。
王全对秘方如此珍视，已经说明了秘方的价值。
她看向赵怀生，征求意见：“先给她拨一百两银实验经费，够吗？”
赵怀生无奈一笑：“棉那里又不缺钱了？”
当着一群大老爷们的面，林玉婵不好放开了仰天叹，只能意思意思，轻声叹气。
“再缺钱，从我的利
里先垫。”
大不了明年底不拿分红了。
创业嘛，就得有白
一场的觉悟。
她想通，微微一笑：“就这么定了。”
*
农历九月底，博雅公司接连收到两封越洋信件。分别是容闳从新加坡和锡兰寄来的，时间相隔一周。
远洋
船班次本来就稀少。这两封相隔一周的信件，最终汇合在同一艘货上，同时抵达上海港，肩并肩躺小洋楼外面的信箱。
常保罗和赵怀生两个博雅老员工，听闻消息，迫不及待地围过来一起拆信。
容闳在新加坡照例留影，背景是拥挤的
车
华人社区。旁的民居密而低矮，橡胶树椰树随
可见。拖着辫的国劳工扛着沉重的大包，脸上带着和大清臣民一样的麻木懵懂的表，愣愣地围观这个穿西装的异乡来客。
在锡兰，容闳没有照相，只是写了信。信说，整个南亚地区正在遭受洪灾，大批
沃的土地全都冲毁，到都是
不果腹的民和盗贼。在保镖的建议，他没有船，但是捐了一些财
。
林玉婵细细读了信件的细节，沉思良久，又和两位经理唏嘘一阵。
在信件的末尾，容闳问候几位老朋友，并且对新博雅的运转况表示乐观的憧憬。
“林姑娘带领大家赚了多少银了？”他用英文轻快地写，“想必没人怀念本人老板的时光了吧
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