屋里全是检修船舶的工
, 
腥味
郁，几乎没
脚。即刻被他狠狠抱住, 双脚几乎离地。
她胡
攀着一把木船桨，脸红抱怨：“
什么呀。”
“我要
门一个月。”苏
官终于厌烦了旁敲侧击，压着
绪，轻轻咬着牙，提醒她，“你一个月见不到我。”
这没心没肺的家伙，没事人似的，问一句答一句，一
没有依依惜别的觉悟。苏官觉得她了这个门，一刻就得跑回棉
田。
说好的“多自古伤离别”，说好的“女之耽兮不可脱也”，那些诗词都是谁瞎编的？
就现在，她还若无其事，轻描淡写地笑
：“知啦，一路平安。”
苏官只能再细致地提醒一：“会不会想我？”
她笑着摇
，嘴
不答。
怀表滴答响。苏官知时间不多。真的该回去收拾了。
他忍不住，手把手教她正确答案：“说‘想’。”
“……”
依旧是调
的笑。
苏官只好先表诚意，低声说：“我会很想你。”
她。
“我会带着你的小裙
，抱着睡觉。”
她终于有脸红，轻声回敬：“我要抱着宝顺洋行的支票睡。”
他又气又笑，无可奈何，退一步，说：“明天来送我。你答应过的。”
林玉婵故意跟他杠：“我好忙的。趁着现在棉价格还
着，我得赶快再加工一些……”
“这些可以
给手。”苏官不由分说，扳正她肩膀，蛮横注视那双慧黠的大
睛，“我明天一早就要见到你。”
林玉婵故意为难，眨眨，模仿他那无利不起早的语气，问：“那你给我什么好呀？”
这姑娘学他也学得不像，东施效颦，一也没有财迷心窍的觉悟。
苏官彬彬有礼朝她拱手，回敬：
“等你来了，再给你。”
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十月初一日，虹
义兴二号码，蒸汽客
“婵娟号”
着黑烟，整装待发。
空地上照例放了一堆鞭炮，不少友商和社会名
都到场恭贺。小贩推着车，吆喝着茶叶
馄饨包，穿梭在人群之
。
怡和洋行上海总买办唐廷枢，三十多岁，瘦削
，穿着纺绸细缎
衫，披着貂
斗篷，
前挂着
的金表链，在一群仆人簇拥，微笑着朝《北华捷报》记者展示他的等舱船票。
“支持国民航运，支持国民航运啦！”唐廷枢有近视，看不清周围谁是谁，于是团团拱手，熟练地说着广味官话，“我来替你们检验一，国人的船到底安全不安全！哈哈哈！”
当然，他也不是坐船度假的。怡和洋行有意在国
地开疆拓土，正需派人熟悉江沿岸市场。坐谁的船不是坐，挑一艘国人自己的船，也算是响应朝廷洋务运动号召，
个忠君
国的姿态。
唐廷枢忽然看到前来了一人，伸观察片刻，才认来，笑着招呼：“官！早晨！
咗饭未呀？”
苏官信步走来，拱手微笑：“唐先生，有心。”
当初挂靠怡和洋行的船舶免□□就是托唐廷枢
的，当然也让后者小捞一笔。两个又都是广东人，在异乡上海，结成了
厚的商业友谊。
唐廷枢夸了几句船，又低声说：“生意那么大，考虑回怡和买办么？我给你作保，不亏待你！”
苏官
合地表示受
若惊，笑：“那我这许多船怎么办？”
唐廷枢大惊小怪咋
，再低声说：“怡和收购呀！你给个价。”
前一秒还“支持国民航运”，后一秒就帮洋人谈并购。买办的自我修养便是如此，苏官一不惊讶，甚至觉得这才是唐先生的正常准。
“英国佬抠门，”他微笑，“早领教过。”
笑话，义兴卖给怡和，全国的会党兄弟不得把他活剥了。
唐廷枢见了他这态度，也心里有数，笑着打个哈哈，收回话。
“你忙你忙。我好容易让人排队买的票，等舱可别教人给占了。”
他跟在几位富商太太后面，扶着栏杆上了船。
几个随行的从人定的是二等舱船票，于是留在后，耐心等着。
二等舱三等舱几百客人，熙熙攘攘在围栏后面等着。有人指指：“哇！看洋人！看黑番！”
一个洋商拄着手杖，踱着方步，走
码。他生着眉，方
，虽然穿着笔
西装，神态却带着一
草莽气，腰间别着杆沉重的枪。
他看看锃亮的汽船，转
用英语斥责：“我的船票呢？我的船票要是丢了，我把你
开，黑鬼！”
洋商后，跟着一个异常大的黑人
仆，生得眉大，手臂壮，负着至少一百斤行李，闻言赶
放箱，哆哆嗦嗦地在袋里翻找，终于找了等舱船票，双手递给主人。
“史密斯先生。”
洋商史密斯接过，嘟囔：“要不是旗昌船公司没票了，我才不坐国人的船。要是他们敢纰漏，我就起诉索赔。”
说着话，还是一肚气，顺手用手杖□□的后背。
嘭的一声闷响。黑痛得五官扭曲，依旧恭顺提起主人的行李。
责打仆之事，国人司空见惯，倒也没少见多怪，只是暗地里
叹：“这洋小厮倒是很听话。”
又有人发现什么，小声说：“不，不是小厮，是女的！虽然丑，但你看那脯……”
人群一小小
动，众人踮起脚，指指，争相围观那个比男人还大的女黑番。
她手脚，肌肤黝黑而光
，睫得奇，厚厚的嘴
向外翻，五官其实还算端正。但在当时国人的里，这
异样的相貌，自然当之无愧称得上一个“丑”字。
纵然在华夷杂的上海，黑肤卷发的“洋人”也十分少见，众乘客冲着她指指，猜什么的都有。有人说是肤病，有人说是晒的，有人读书多，振振有词，说这是《山海经》里的珍稀
，本以为灭绝了呢。
黑女对此早已习惯，一边举重若轻地卸着行李，一边轻轻哼歌。
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苏官立在不远，静静看着船工船副维持秩序，船上茶房张罗着帮人搬行李。
凛冽的寒风
得他衣角飞扬，勾勒轻健的
廓。
这一行他有意放手，不
船事，只作为一个普通乘客，全程视察监督，确认他的手有能力驾驭这样一个庞大的乘客群。
他要的，只是到了各个港，去跟相关衙门和友商刷个脸，低价收资产，顺便找找散落的天地会亲友。
船上客人良莠不齐，他这次卖票又是华夷兼售，更是人员混杂，安全上决不能掉以轻心。
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