她委屈地“哦”一声，推门要走。
被一把拉回来。
“你还真去？”
她眨
：“我会小心
，不给你惹官司。”
苏
官又气又笑，沦为一个拿小妖
没办法的低级霸总。
他犹豫片刻，说：“睡这里吧。”
林玉婵就等他这句话，
天喜地从包里扯铺盖，仔细铺在他床铺旁边地上。
舱
狭小，铺盖铺开，几乎没有
脚的地方。
苏官冷冷看她铺到一半，才轻声问：“你要
什么？”
林玉婵奇怪：“睡这里呀。少爷刚刚恩准啦。”
想了想，又补充：“我睡觉很安静的。”
苏官定定看着她那窄窄一条褥
。偌大一艘船，确实没她的容
之地。
难
敲开个
等舱的门，让里的夫人小
跟她挤一挤吗？
这义兴船行也太不专业了。
他脸
变幻片刻，指着自己的窄床。
“地上凉。”
这厚程度超
林玉婵的想象。她赶
说：“不用。”
那样她不是成了鸠占鹊巢，专门上船来占他的床吗？
她待要搂自己的小铺盖，苏官拨开她的手，一将她的被褥卷回去。
“我去船工通铺挤一。那里还有位置。”
林玉婵：“……”
以前没见他这么君过啊。
以为他会欣然接受呢。又不会有人来查房。怕什么。
但见他不像开玩笑的样，她终于过意不去，赶堵门
，真真切切地说：“不用……”
她让个步，指指地上，“那你在这里。”
苏官闷声笑个不停，底盛满无奈，床小箱里
几件衣
，取挂在墙上的厚外
。
“阿妹，让我走啦。”
林玉婵不知所措地让开一条路。小少爷有多
净她是知的，船工兄弟虽跟他
好，但通铺上那条件……
她这才真的开始后悔。早知如此，应该买旗昌
船公司的船票。虽然等舱不卖给普通华人，但起码可以抢二等……
她小声，最后努力一次：“晚上不想聊天吗？”
苏官门的脚步一滞。
他突然转，把她连同那厚外袍一齐抱住。她呼
一。
苏官角泛些微血，和眸里映的煤油灯一，结成炽烈的火。周遭昏暗，模糊了他的面孔廓，让他整个人好似半隐在
渊
。
“想。”他似有意似无意地拨
她的耳朵，声音沉沉的，
得她发丝摇晃，“想聊天。聊到很晚。想离得很近的聊。想告诉你很多秘密。”
她全升起炽
的异样
，到他的声音不稳，
腔里压着某
不可言说的、危险的绪。
她吃：“那……那就留、留……”
心席卷而来的趋利避害的本能，勒住了
尖上的最后几个字。
苏官似笑非笑，里带着清醒的警告意味。
“阿妹，让我留？”
林玉婵微微摇。
他轻笑，放开她，手臂上挂着外，推开门。
“明日午到镇江。我需要探一军，确认航路许可。你若不见我，找船副江
升。让他护你上岸。”
*
镇江港开埠不久，英租界还在建设当。焦山上一个简单洋楼，就算海关；江岸辟了一个简单码，客货两用，倒是十分繁忙。
林玉婵刚一船就惊讶地发现，码边的江
里，密密麻麻泊着至少几十艘式货船，全都满载货，看那打包的方式，不外乎棉
和茶叶。
租界不许国人
。货船上的商贾扯开嗓，朝岸上的洋商买办兜售自己一年的辛苦收成。
秩序比上海港混
得多。几个小买办放开嗓门，朝最近的货船报今日收购价。然后客商们相传，愿意卖的，船只排队挤，把自己的货搬到码边的大秤上。
林玉婵仔细听了半天，才听今日的棉收购价，折算汇率，相当于每担三两银。
看来
江沿岸的棉价格都涨了。虽然不及上海的五两，但比起十天之前的低迷惨淡，已经算是很理想。
果然，客商们卖货卖得也很积极。
尤其是岸上的买办还在声嘶力竭地忽悠：“全江南都没有这么价格啦！上海也就三两半！不够你们来回的船钱！今日我们宝顺洋行定额少，只收两千担，
卖从速啦！”
现代社会里，俏商品一般都是“购从速”；而在晚清的外贸港，大宗商品一般都是“卖从速”，完完全全的买方市场。
就连国占绝对优势的茶叶丝绸，也不例外。
林玉婵听了几分钟就听问题。镇江也有宝顺洋行，他们能不知自家公司在上海的收购价？
什么“上海也就三两半”，明显瞎说嘛。
不过三人成虎，几个洋行的买办都振振有词“三两半”，如果她冷不丁上去唱反调，客商信谁，不用问。
反过来……上海宝顺分号里的某些“良心买办”，他会不知其他港的价格？
她还待思考，几个码工上来赶人，把船的华人旅客分
到一个细通，像挤牙膏似的挤了半天，最后挤到了镇江城西门。
本不让租界。
而洋行领事馆等办事
，都在租界里面。
租界和华界隔着的铁栅栏。闸门守着红布包的印度巡捕，正咬着烟卷大声谈笑。
林玉婵茫然了一会儿，回叫：“江大哥？”
江升奉命给林姑娘当一天临时保镖。他昨天晚上已经被众船工兄弟教育一通，商好歹从负值提升到了零。又不敢丢饭碗，知这任务不能怠慢。
然而护送姑娘的活计毕竟一次
，他觉得，大概也就是当她一天小厮吧？
哈腰凑过去，一脸正气地问：“姑娘有何吩咐？”
问完自己都觉得别扭。好歹是天地会骨哎。
林玉婵赶说：“别别，别这样。你看今天我穿男衫，咱俩就假装是兄弟。当别人面你
我叫小弟，好不好？”
江升：“哦。”
心里想，她真是苏老板的相好？
林玉婵：“我一个女孩家，看着好欺负。万一遇上摆不平的事，还请大哥帮忙救我，好不好？”
江升：“哦。”
心里想，那为啥没听说官聘呢？
林玉婵：“我要想办法混租界，看看这里的洋行分号是怎么收棉的。你有建议吗？”
江升：“哦。”
大伙都在传言，苏老板昨晚好像睡的是船工通铺……
林玉婵见这大哥有不在状态，心里也暗自好笑。
不过，照苏官的说法，天地会里
年龄排辈，她妥妥倒数第一，谁都得尊称一声大哥。
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