“男的。”念姑迟疑
。
不过没人敢
来搭话。
好在博雅众人都比较思想开明，五颜六
的洋人见得多了, 不差这一个晒黑的。
大家围着圣诞唏嘘
慨了一阵, 老赵笑问：“能不能雇在咱们店里？当门神镇小鬼，一个
十个。”
圣诞听不懂汉语, 但看神也知大家在夸她武德充沛，遂不好意思。
几个星期前, 她还恃力行凶，把这单薄的
国姑娘
在墙角，恶狠狠地威胁她“别
闲事”，现在回想，凶得一塌糊涂；
谁知她不仅了这闲事，而且居然了意想不到的结局。圣诞这一路上，人在国，心已经飞回
国，
梦都在盘算逃史密斯庄园的路线。
圣诞小心问：“夫人……”
她林玉婵叫Madam，是平时黑
对白人女
的敬称。
当然她
并不以隶自居，但多年的语言习惯改不了，况且她也不知有什么更好的称呼。
这声Madam把林玉婵叫一
疙瘩，立刻纠正：“正常儿亲
的。叫林小
。叫我
娜也行。”
圣诞一张脸上黑里透红，有艰难地学
了一遍，问：“林小，我……我什么时候可以回阿拉
？”
林玉婵不忘承诺，对圣诞说：“越洋的船票不好买。好在我以前的东家容先生，如今也在去国的路上。他购票时的间商还算可靠。如果我没记错价格，三等统舱的价格是四百元。如果你愿意在船上一些搬运清洁的力气活，我可以帮你争取票价减半——两百元，并且包
宿……”
“可以，我可以工作！”
圣诞立刻叫。
她第一次以自由人的
份坐船回上海，所有的时间都属于自己，沿路有无穷无尽的时间看风景。然后又骤然被拽到国人开的商铺里，被
了一脑门
烟火气——她跟着史密斯的时候从来没有机会拜访这
地方——圣诞此时方才彻底相信，这一个月来发生的所有古怪之事并非自己的幻想。自由的生活果然就在前，一切都是真的。
不是人贩，不是骗，不是别有用心的投机客。
一个再寻常不过的国姑娘，把她送到了旅程的终和开端。
她翻着厚厚的嘴
笑，忽然又惭愧起来，把林玉婵提溜到柜台前，一脸严肃地说：“听着，林小，我没什么可以回报你的，我现在上连两元都拿不来。但是我不会忘记你在异国给我的帮助。如果我能平安回到国，并且顺利逃到北方生活，我会慢慢
活攒钱，也会让我的两个崽尽快工作，每攒够二十元我就会托人汇款，直到还清船票为止……我如果再生一个女孩，我会给她取名为娜……”
林玉婵默默微笑，耐心听圣诞编织着好未来。
她心里清楚，自己之所以钱力，帮助圣诞获得自由，除了一助人为乐的闲心之外，还是为了利用圣诞的供词，给史密斯一个教训。
并非百分之百的舍己为人。
她也知，圣诞就算能平安逃到北方，也未必能立刻过上普通国人的生活。歧视和偏见仍然
固。白人依旧会认为黑人蠢笨、懒惰、无能，依旧会和他们族隔离，依旧会谩骂和轻视。
所以，看到圣诞过于乐观地憧憬着未来，她那一句句兴奋的rap犹如雨前的风，把林玉婵心一小块名为“愧意”的石
，稍微
动了一。
但她转念又想，圣诞对此肯定已有心理准备。至少，她已从火坑里爬来，踏上了荆棘地，已经迈了人生的一大步，何必在兴上给她泼冷
。
林玉婵计较已定，查了报纸上的时刻表，告诉圣诞：“最早的一班
船十天后发。在这十天里，你就待在我这。我这里没有多余客房，只有个阁楼空着，晚上有冷，请你凑合一……”
圣诞快哭了。阁楼还叫“凑合”？她以前都是睡厨房睡地板的。
林玉婵：“趁这几天，你准备一些
途旅行的衣
用品，不用活，也不用帮忙，就当是给你过去二十多年的辛苦劳动，放个假吧。”
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安顿好圣诞，林玉婵请员工们吃了一顿饭，谢大家辛苦看店，把这一个月来的见闻，挑
彩的说了一些。
她这一路行匆匆，但是她留了心，托义兴船工大哥，在沿途各港
都买了当地特产，主要是零小吃。让圣诞帮着扛回来，给大伙分发。
众人一片
腾。有人当场拆包开吃。
只有常保罗藏起一些土产，不好意思说：“带回家去给三娘。”
众人齐声嘘他。
今天真是丰收的日。林玉婵把容闳寄来的包裹搬到茶几上，拿小刀。
博雅公司的“拆信仪式”已经形成企业文化。每当容闳来信，大家自动放假一小时，跟着前东家神游世界。
林玉婵先
一张明信片。
自上次在锡兰换船，容闳已经横穿印度洋，
红海，来到埃及首都开罗。照片里，他包着巾，骑着骆驼，在金字塔摆了一张经典的游客pose。
照片背面密密麻麻十几行，全都是慨古埃及文化之悠久宏大，以及在当地扎市场里，各被骗被忽悠的抱怨。
然后他乘火车，穿越苏伊士地峡，来到亚历山大港，乘船横渡地海，来到法国赛。
看日期，登陆欧洲是一个月以前的事。
那个硕大的包裹就来自赛港。当地终于有像样的邮局，又正巧赶上一周一次的农贸集市。容闳于是没有洗相片，而是在当地市场买买买，包了一大包土特产，让大清朝廷掏钱，万里迢迢送了回来。
赛特产手工香皂一大块，足有五六公斤，暗绿泽，表面浮着一层细细的白海盐，印着经典的商标语Savon de Marseille；
紫的薰衣草油数瓶——此时叫法兰西
，说是有驱虫安眠之功效，是风行欧洲的芳香制品，畅销泰西诸国王室。打开盖，满洋楼香气不散；
此外还有当地特产茴香味苦艾酒（Absinthe）和农家蓝纹羊
酪（Roquefort），层层包裹，全须全尾地扛过了途船运。
常保罗和赵怀生
怀念老东家：“跟着他的时候除了薪少，日是真好哇。”
林玉婵：“……”
香皂切开，给容闳留一
分，油给他留一瓶。剩的大家七手八脚分了。
苦艾酒在法语称作“绿灵”，杯泛着莹莹绿光，很像某
药。
大家小心翼翼打开，只喝了一，就皱起眉，纷纷猜测：“坏了。”
林玉婵
持说：“可能就是这个味。”
以前在旅游节目里看过，这风行欧洲南的烈酒药味
郁，就像北京豆
一样，喜的人喝它上瘾，不喜的人避之不及。
于是一人一杯，
着
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