泰勒律师放
心，摆起洋人架
。
“把你们老板叫回来。我要问他一
事。”
伙计刚刚面
难
，别后脚步声响，有人笑问：“我就是老板，您找我何事？”
泰勒律师回
，看到一个穿浅灰纱衫的年轻华人，轻快地跨过门槛，好似一阵风。
英文居然说得不错。泰勒律师
满意的神，从公文包里掏班
特的投稿信。
“这个人，你认识吗？”他也懒得跟
国人寒暄，开门见山地问，“一个英国人——也许是英国姑娘，喜
写写画画，嗯……年纪不大，脾气大概不是很好，比较骄纵，喜空想……”
这都是他以自己的“笔迹学”造诣，推理的“班特”的
格。
苏
官接过因受
而泛黄的稿纸，煞有介事地读着康普顿小
去年的投稿信件。
《蒸汽
船
女航经受考验，华人船运
信誉满分答卷》……
苏官
角一弯，想起许多轻狂的往事片段。
尽
铺面里通风良好，他的鼻尖还是沁些许汗珠，好像刚刚从外面回来。他随手拾起一把扇，不
不慢地给自己扇着，那扇面的
影时而落在他半边脸颊，投晦暗的黑影，却挡不住他那和煦的光。
泰勒律师看着他那
风化雨般的笑意，忽然莫名其妙想，这位班特……小，不会是他的相好吧？
总之突破
肯定在这人
上。
“看懂没有？”泰勒律师手指扣着沙发扶手，
促，“告诉我，写这份稿的小姓甚名谁，住在哪里，是谁的家眷。我会给你报酬。我……”
他临时想起来表达友好善意，补充，“……我想聘请这位小
我女儿的家
教师，绝无恶意……”
苏官嘴角一勾，的笑意散去。
看这律师急匆匆地从领事馆跑来，又急匆匆地去报馆……原来撒手锏在这儿呢。
苏官虽然没在场，但通过一个在领事馆当差的同门兄弟，一直关注审的动态。
虽然不知这律师因何对“班特”起疑，但他查来查去，最终线索还是指向义兴。苏官早有准备。
他不动声，将康普顿小的手稿还了去。
“写这些东西的洋人我不认识，没见过。”苏官半真半假地说，“不过确有此人。每月会有个国仆人被派来取稿费。”
泰勒律师挑眉
。
不所料。还得跑跑
。
也不奇怪。若是太顺利，他反倒会疑心有诈。
“既然是国仆人，你一定认识。你多半也知
他主人家的住址。”他自信满满地推理，“把姓名地址给我。”
《北华捷报》上定期刊登居住在上海的外侨名单，连同职业、住址都详细列。这年隐私不值钱，也没有洋人会为这事儿坑蒙拐骗。多亏有这份不断更新的名单，外侨们得以社、联谊、合作，形成密的社区团
。
只要有一个关键词，哪怕一个街名称、一个姓氏……这人的份就不难挖来。
苏官朝那信件努努嘴，“报酬给多少？”
泰勒律师心暗喜。什么相好，什么朋友，还不是为了钱可以卖一切。国人的脾他早就看透了。
“我给你五先令。告诉我这位小的姓名住址……”
苏官忍俊不禁，瞟一墙上汇率表格，回对伙计们用型解释：“银元一块。”
几个国人同时窃笑。
把泰勒律师笑得心里发。
“一英镑！换你一句话，别不知足！”
苏官抬。洋律师窄窄的鼻尖上全是汗光油光，一波浪卷发，发际线上全是汗珠，看来
着急。
那更得好好招待一。苏官慢条斯理吩咐：“来人，看茶。给洋大爷准备个扇。”
泰勒律师快气死了：“你到底认不认得这位班特小？”
苏官微笑：“她的仆人吗？昨天我们还一起共
晚餐，仆人说自家主人受人所托，要在什么衙门里大
一场……”
这句语焉不详的描述立刻起了效果。泰勒律师再不怀疑，睛睁大，失声叫：“就是她！”
他心一横：“我给你五十英镑！”
苏官微微蹙眉，仿佛是良心和利益互相打架，煎熬了好一会儿，这才定决心，向上伸手，“五百两。”
“……”
洋律师看着那双好看的手，觉得自己受到了敲诈，拂袖要走。
“不送。”
泰勒律师的脚停在了门槛上方。
五百两银，不过一百多英镑。
他提醒自己，自己是理人，不能被
蒙蔽判断。
有争议的嫁妆银是五千两。这五百两，只是十分之一。
舍小钱，保大钱。想必
清臣也会算这笔账，到时给他全额报销。
他不甘不愿地转，傲慢说：“可以。我上没那么多现钞，明天让人送……”
“现在就要。现银。不要英镑
元。你上没有，立刻去换。”
苏官闲适自若地说完，坐喝茶。
泰勒律师攥拳，朝他瞪了半天。
这是一副难得顺的华人面孔，虽然并非那
棱角分明、
鼻
目的西式审，但那
有东方柔的五官线条，被造
之神
心组合在一起，让人很难挑瑕疵。
可是如此一张难得讨人喜的
，就包了这么个唯利是图的守财
的心？
泰勒律师觉得，自己刚被刷上来的对于国人的好，一又降回冰。
可是……还真拿他没办法。
谁让自己有求于人呢。
泰勒律师再次看怀表。时间滴答滴答地
逝。
“……好。现在取钱。给我快！”
他咬牙。
一个钟早过去了。现在应该已经继续开。不过他还有时间。只要在宣判之前赶回去……
但是泰勒律师在上海居住数年，活动范围不租界栅栏门，使用过各外资银行发行的钞票，唯独没用过大清的银，也不知哪里有兑换的地。
苏官摇摇，很是无奈。
“算了，我陪你去。最近的一家汇兑钱庄在河对岸。”
泰勒律师秉谨慎，倒退回十分钟之前，他是万万不会相信一个不明底细的国人，登上一艘没有外国人掌舵的国船，驶往一河之隔的华界。
可是如今，他满脑“班特小”，鬼使神差了。依照这个清秀俊朗的年轻华商的指，上了一条乌篷船。
两个摇船伙计直起，不怀好意地看着他。
泰勒律师安全意识极
，立刻命令苏官：“你也上来！”
苏官欣然从命，
上船，撤掉踏板。
*
小小的大英
察使司衙门法里，群众的耐心已经到了极限。
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