极端压力之
，林玉婵脑
转飞快，立刻
惊讶之
：“他没有吗？应该也送了呀……我知
了，一定是路上丢了。其实他从外洋寄的东西信件，能有一半平安到就不错。”
越洋邮政不靠谱，容闳从
黎寄的快信就被丢了件。这锅给洋人船员背，赖不到大清民
上。
她这么一解释，理所当然。
慈禧也就是逗逗她。以前偶尔接见的民间小角，稍微诓两句就吓得跪地磕
，很是
稽。这个小妇人又不一样，答话滴
不漏，慈禧不由得起了考验的心思。
“那——你送了文大人那么多洋货，你那时又不知我要见你，怎么单留着这件呢？”
林玉婵又是一怔，看看屏风后的文祥，总不能说，我舍不得……
她不忘保持喜庆笑脸，想了想，：“这瓶
本来是要送给文夫人的。但她问了来历，说这么贵重的东西只
给太后那
份的人用。文大人向来朴素，她若收了，夫妻生嫌隙。因此给我退回来了。可巧这最后还是到了太后手里，也算是让文夫人说
了。”
这话把文祥也捧一遍。商业互
没坏
。
说完，小心抬
，看到慈禧的嘴角微微向上一扬。
“瞧瞧，这是汉人，却也知礼数。”
又转跟文祥抱怨：“你也真是的。人家都说办洋务油大，就你装穷。”
文祥忙起，诚惶诚恐地分辩：“哪有的事！
才一心为国，国家每一文钱都用在刀刃上！至于自家关起门来过日，何必那么讲究？”
慈禧笑：“我知！你瞧你这靴，脚指都快来了，怪膈应人。回去领一双新的。”
文祥忙谢恩。
起后，面有得，朝旁边那个顽固派裕盛瞟了一。
裕盛冷笑，低喝茶。
林玉婵缓缓
气。
就演戏呗。一起演。即兴演。她就是个
。
“对了。你过来。”慈禧忽然召她近前，“你带来的这罐东西，我叫
里会西菜的厨看了，无人识得。”
林玉婵忙接过罐一看，原来是黑糖
(molasses)。
租界里的西菜馆常用，北京还真没有。
她答：“这是甜菜制成的糖浆，滋补，多用作烘焙西洋
心。”
慈禧来了兴致：“能什么吃
？这儿有个心房，你来看看，也让我那些厨学学。”
林玉婵能怎么办，赶
答应，搜刮脑海的午茶谱，说：“给您个姜饼
糕吧！英文叫gingerbread，是欧洲传统甜，补血
胃。”
关键是简单。不容易失手。
慈禧嗜甜，立刻笑：“快去快去。”
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林玉婵倒退了去，被人带
厨房，觉得有荒谬。
毕竟是阶级森严的古代社会。说到底，她今天就是个调节气氛的工人。
慈禧也就是个三十岁的青年妇女。和现代许多三十岁的
们一样，她
妆，，以至于后世的很多民间小吃都有着相似的发源故事：“某天慈禧太后偶然吃到……”
太后兴之所至，接见了一个特立独行的民间女商人，不是来跟她聊经济聊政策的，而是纯为满足好奇心，给自己找乐。
但林玉婵心还是微有不甘。她早上四钟起床，颠簸了三小时
车，又在秋风里候了一个半钟，费了许多脑细胞，战战兢兢回话，就为了给慈禧个心……
她有很多关于洋务运动、关于国命运的见解，想跟这位同为女人的帝国最
统治者分享。尽
她知这不能挽救大清必亡的命运，但哪怕只是能让慈禧日后少
一件傻事，多赦一个有识之士，也是值得的。
退一万步，哪怕跟她聊聊自己的生意，抱个皇家大
……
不止一人对她严厉叮嘱过，太后没问的事，绝对不许瞎提话。
她不敢作死。于是她现在只能烤糕。
圆明园里的“心房”，名字低调，其实是个端大气、西结合的
大厨房，几大列橱柜，陈列着各用得着用不着的珍馐调味品。
唯独没有黑糖。
林玉婵先洗手，问过厨工，要来白面粉、
、油、
、蜂、姜、糖、盐……
她原本厨艺平平，但为了伺候康普顿小的午茶，特意去西菜馆学过几样
行的西法。当然比不上租界里的洋人大厨，但应付一没离开过北方的慈禧，应该还算合格。
19世纪的gingerbread，不是后世“姜饼屋”的那
饼，而是更接近糕的松
质地。林玉婵熟练地准备面团，一样样加料，最后将黑糖搅拌
去，放西式烤炉。
廷厨房的置不是盖的，低温慢火恰到好。糕尚在炉，已经
香满屋。
掐着时间，用厚布缠手，把糕取，已烤成漂亮的古铜，蒸腾着油的芳香甜，混合着一辛香的姜味，闻起来很有节日氛围。
林玉婵在橱柜里发现了此时少见的
桂，磨成粉，洒在糕上提味。
旁边几个厨全程围观，暗记她的动作步骤。
最后帮她将糕切开、装珐琅彩瓷盘，上贡的西洋镶蓝宝石银餐，又为了防风，罩了个丝绸罩。
忽而安总掀帘而，用力皱了皱鼻，低声鼓励她：“你很好。太后很久没这么
喜过。你待会用心伺候在旁，必有好。”
林玉婵笑：“我懂。”
文祥刷太后好
，我得赏钱，咱们双赢嘛。
看糕被小太监端走，她忙跟过去。
慈禧已经等着了，闻到香味，一脸期待之。
丝罩揭开，
着护甲的手指将要
到盘边，忽然，慈禧目光一顿，脸转
，叫：“大胆！”
说毕猛地一推，啪的将盘打翻在地，瓷片
溅，冒香气的糕骨碌碌
到一边！
在场众人都吓呆了！
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几个太监女齐齐跪。屏风后的几个老集
跪，几把老骨咔咔响。
林玉婵也慌忙伏，整个人好像掉冰窟窿。
余光看着那落在地的姜饼糕。她尝过边角料，味不会有差。况且慈禧一没吃，怎么会突然变脸？！
慈禧怒容毕现。林玉婵汗
直立，觉得自己要完。
肯定不是因为味……卖相？卖相也没问题，否则安总会提醒……一路上丝绸罩着，不会沙土虫……
林玉婵突然醍醐
。装饰用的桂粉！
这东西在北方餐饮里极少用，慈禧大概没见过，把那土黄的粉末当成脏土了！
北京风沙大，然而让沙土太后的御膳，那还了得
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