“很抱歉，未能如诸位的愿。我家老板正在太浩湖（Lake Tahoe）度假呢，一
发没掉，明日便能赶回——喂，排队登记，不要挤，唔该！”
最后一句是朝着华人难民们喊的。在哀鸿遍野的震后湾区，义兴公司不知从哪搞来了珍贵的腌菜、白米和茶叶，正在开火给华人们煮茶煮粥，香味很快飘了
去。
叽叽歪歪的白人咽了咽
，瞪一
那发话的
国人。他约莫四五十岁年纪，一
壮实
藏在
衫里，眉宇间一
隐约的狠劲，一看就是底层摸爬
打来的，不好惹的货。
遂噤声，咕哝着走远几步。
梁羡冷笑一声，继续招呼华人来领
资，协助登记死伤者姓名。
他执掌加州致公堂也十几年了。苏
官说要锻炼年轻人，早早就卸了龙老大的位置，自己专心
生意去。不曾想，大佬就是大佬，旁人一提起华人社团，脑海里最先
的名字还是他。
梁羡不气馁。在洪门，资历是攒来的。这一次天灾，就是他独挑大梁的责任所在。
当然大伙也都认识他。大埠的华人一半都是
会费的，见了义兴公司如见亲人，捧着粥跟他打招呼，
激不尽。
“梁爷安好，公司安好，我哋也安好！只是屋企都烧掉了，唉……”
只有一个
眉大年轻人，稀里呼噜喝着粥，愣愣脑地打听，这个看着很厉害的角
是谁，什么的。
梁羡走到他前，拱手。
“你是冯如吧？”他微笑，“广东恩平人，刚从纽约搬来的机械师，
迎……堂里每年办恳亲会，今年还没来得及邀你参加。别客气，来了大埠就是自家人。有什么困难尽
讲，
不会都是一样的。”
冯如回首，望着烧成焦土的华埠，苦笑着
。
从三年前，亲目睹莱特兄弟飞机升空，他就立志要造国人自己的飞机。
国不让华人
等学府，他就去纽约半工半读；莱特兄弟对自己的技术严格保密，他就买来报章杂志，自己从开始画模型。没有经费，就用自己多年打工的积蓄，甚至卖掉新婚妻
的首饰，夜以继日地钻研、试验……
三年心血，今日付之一炬。
冯如望着前这位同样憔悴的洪门大佬，突然失控，嚎啕大哭。
公园里的华人几乎个个在
泪。梁羡拍拍他肩膀，转去安抚别人。
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旧金山的华人并没有被灾难打倒。在埋葬了亲人之后，他们开始重建家园。
趁着地价低迷，义兴公司趁机大举收购地
，作为洪门产业，盖了更加防火的砖瓦房，并且利用自己缴税大
的份，说服市政府在其安装了消防栓和龙。然后，再以几乎白送的低价，租赁或贷款卖给从前的华人居民商，狠狠打了那些鼓
“趁机把国人赶去”的嘴脸。
洪门威望空前，势力比以往更甚。人们谈论致公堂时，开始先提梁爷，再提苏老板。
不过灾后重建事多，梁羡也疼。
义兴公司钱，给每受灾华人提供现金援助，帮他们重启生意。
国人狡狯，激之余，不免来了许多浑摸鱼之辈，谎报损失和伤亡，企图骗取更多援助。大火烧毁了不少人的移民和份文件，有人从受灾不严重的外埠赶来，或是冒充死者家属来领钱。有人甚至威胁，若洪门不发钱，就去市政府告发他们违法
纪，去公使馆告他们
谋叛国。
梁羡本来就不是好脾气，一上午连恐吓带威
，吼走了十几个人，望着窗外依然矗立的废墟，狠狠喝光一杯茶，茶杯摔碎在地上。
旁边的义兴公司账房吓得一哆嗦：“梁爷，消气。”
“国人算计国人，像什么话！”梁羡怒吼，“义兴的钱是大风刮来的么！”
他想起自己小时候，在铁路工地上滴血汗的日。有一次在
华达，他所在的小队受够了欺压，好容易鼓起勇气闹罢工，却被另一队华工冷嘲
讽，趁机超额赶工，抢了他们的活计，把他们的罢工搞成了笑话。最后领的被开除，他自己挨了鞭。两个月没工钱拿。
几十年了，没。
不过反观大洋彼岸的祖国，还不是连年的讧和斗，只知
恃
凌弱、盘剥弱者，对外倒是唯唯诺诺，赔尽小心……同样是几十年没。
账房叹气：“人穷志短，大家都穷怕了。”
正烦躁，有人敲门求见。
“梁爷，”冯如也学着旁人的吻，腼腆地朝他拱手，“我想……想贷款。”
“什么？”梁羡正没好气，问，“贷多少钱？”
所谓贷款，其实就没指望对方还钱。大火让许多华人都成了黑，信誉全靠自觉，到时赖账走人，谁也找不到。
冯如坦然开，说要三千元。
梁羡当时就火冒三丈，沉着脸，个送客的手势。
旁人一百块就能重新把生意起来，他是谁家大老板，开就三千，真当他们是开善堂的呢！
冯如不卑不亢，解释：“我不能放弃。我要重建我的机械厂，等造飞机来，我就回纽约工程师，每月攒薪，这些钱悉数还清，绝不拖欠。”
梁羡：“飞机系咩？”
冯如见他不了解飞机，一
激动起来，抓起桌上的纸笔开始绘图。
账房：“诶，别画，用这张……”
“就是用燃发动机制造飞行
，可以自如驾驶……如今朝廷腐败，军政无能，日本俄国在我国土上肆意开战，国全无国防之力。朝廷只知买军舰，一艘耗费数百万银钱。而飞机价廉省工，用
更大。如果能有数百架飞机，甚至千只飞机分守各港，地可保无虞。……”
冯如说着，不觉手舞足蹈，里发光。
梁羡皱眉，和账房先生对望，好像听了一场荒腔走板的戏。
这一上午，他们已听了无数类似的故事：自己的生意如何要
，手的事业如何伟大，万不能前功尽弃，请梁爷务必施以援手……
而这位冯工匠，想象力尤为丰富，简直是把西人科幻小说里的东西当真了。
“是了，”账房想起什么，悄悄告诉梁羡：“西人确实在造飞行，不过成功的少，失败的多，还过不少人命。有些地方都立了法，把这玩意禁了。”
而面前这个二十余岁，全靠自学成才，连个正经拿得手的样品都没有的机械师，看起来文质彬彬，野心也太大了。
梁羡抬手打断了冯如的话，淡淡：“既然是有助于国防之事业，何不向公使馆申请经费？他们有四万两赈灾银两，如今应该已经到位。得好了，混个官当当也不难。找我们是屈才了。”
冯如脸微红，低声说：“就是因为朝廷里没人愿意见我，我才……”
梁羡冷笑，心里接话：你才拿我们当冤大。真是看得起我们。
三千元，可以救济几十个华人家
。他不打算在这个疑似骗上浪
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