怀恩
：“师父太忙了，回叫师兄教你认字，过几年等你大些了，再去
书堂读书。”
祸从
，汪直决定闭嘴。
御酒坊再往南是尚膳监，从这两
衙门的西墙外穿过去，再往南走就到了西华门，怀恩就带着汪直从西华门了
城。
今天怀恩换了
便服，靛青
的直
灰布方巾，比大红蟒袍低调了很多，看着像个教书先生，就是少了一把胡
。他穿了这样一，西华门之前遇见的宦官还都恭恭敬敬和他打个招呼，等到了皇城区域，就很少有人认得他、再招呼他的了。
怀恩一看就是个话不多的人，这两天也就是问问汪直吃住的如何，有没有什么不惯，其它汪直问他什么他都回答，汪直不说话，他也就没话说。这会儿一路穿过皇城走到京城大街上，怀恩也没再来说什么与他闲聊。
话是没说，但走到皇城外没多会儿，汪直隐隐听见，怀恩竟然在低低地哼着曲，像是什么戏曲。竖起耳朵仔细听听，依稀还能听唱词，什么“自那日宴席散，难再团圆……”再看师父的步，也变得跟哼的拍一致了，也跟着微微晃着。
汪直颇觉意趣盎然，若非带着他，师父说不定已经大声唱来了。果然连师父了门，心
也是大好的。
这时的北京城整
格局跟现代的二环大致相同，细却有很多差异。现在的□□还叫承天门，他们走的是西
安街，比现代安街至少窄了一半，最令汪直觉得稀奇的是，街
两侧竟然有着排
沟。
大约一米多宽、一米多
的沟敞着，他们沿着路边步行，一不留神都可能
去。等到转了个弯去到一条更窄的街上，怀恩就拉起汪直的手，以防他真沟里去。
这条街窄了，车
行人反而多了，要说让汪直走在他外侧，怀恩又怕他被车刮到，相比被车撞被踩，自然还是掉沟里好一。
怀恩发觉汪直很安静，猜着小孩家家都怕他，便尽力温和：“你有什么话想问师父的就尽
说，不用怕，师父其实愿意跟你说话，就是一时想不到说什么。”他几乎生平都没用这般语调讲话，自己听着都觉得生
古怪。
汪直问：“师父，是不是城里每条街边上都有这
沟啊？”
“是啊，好歹是京师重地，哪儿能连
沟都没呢？”
原来有沟还是个优于其他城市的特？地
的叫“
沟”，
在地面上的叫“沟”，嗯，
科学。
汪直又问：“那夏天完大雨，这些沟是不是都要
满啊？”依照现代北京城的涝况，他觉得这些沟都不够装的。
怀恩叹了气：“是啊，每年都有小孩淹死呢。”
竟然还会有小孩淹死在里面！“那为什么
不能拨银，把这些沟上面都盖上石板呢？”
还知是拨银，看来张
教的还多的，怀恩笑：“全城都盖石板，太多了，银
不起啊。”
汪直理解，这时候没有泥啊。车龙的街，边上敞着沟，看着真新鲜。
走了一会儿他又问：“师父咱们去哪儿啊？”
怀恩：“先跟师父去看一位老前辈，
午师父带你去吃好的。”
汪直猜得到，所谓的老前辈，一定是位老宦官。
他已经从张他们那儿听说了，这时大太监在外多有私邸，但除了当年的王振、曹吉祥那张扬过的之外，太监的私邸一般都不公开示人，大多建成寺庙的样掩人耳目，表面看上去，就是太监们一都住寺庙里，跟和尚作伴去了。
除了掩人耳目二外，其实宦官们也确有很多都信了佛，因为宦官死后不能归葬祖坟，皈依佛门的话，死后就可以归葬佛寺，算是有个正经归宿，总比那些低等宦官死了就拉到煤山去烧了的好。相比现代人，这时的人都把后事看得很重，很多宦官就是为此信了佛。
怀恩带他去到的就是城西南一座名为“隆德寺”的小寺庙。名为寺庙，其实供应香火的只有最外面的一院，从仪门去二院，就看得是座宅邸了。他们来时有两个十几岁的小厮接应，汪直一路跟着他们穿过一穿堂，到一间正房屋里，扑鼻就是一
药味。
里屋摆了一张黑漆螺钿床，他们去时，床上躺着的一个老人正被小厮扶着坐起来。说是老人，其实也就五十岁上，在
绾成发髻的发还大半黑着，只因
神萎靡，才显得苍老。和怀恩他们一样，他颌光光，没有一
胡茬。
看见怀恩，老人笑呵呵：“来了？”
怀恩只是“嗯”了一声，转叫汪直：“这是师伯，快来见礼。”
原来是怀恩的师兄，汪直跪磕：“汪直见过师伯。”
怀恩所谓的见礼大概作揖也可以，但汪直这些天看来了，古代很讲究礼多人不怪，小宦官见了老宦官能磕的时候就尽量磕，他就有样学样。反正大家都这么
，也没什么可不平衡的。现在他磕已经能磕得很像样了。
果然老宦官很
兴，连声叫小厮把汪直搀起来，对怀恩说：“这就是你新收那小徒弟啊？果然一看就透着机灵。”说着又叫小厮拿果给汪直吃，还亲手
了个小荷包到他手里。
汪直
着荷包里好像是些小块的银，就询问地看向怀恩。怀恩说：“师伯给你的，拿着吧。”
汪直就了谢，学着别人那样把荷包揣怀里。他人小衣服也小，揣的东西在
真不好受，也不知古人怎么习惯的。
小厮搬来坐墩放在床边，怀恩落座后，问起老宦官最近病况有何变化，老宦官笑叹着说：“还是老样，昨儿个梁太医才来过，说的还是从前那
话。好在现今离
冬还远，大约再撑半年还成。”
怀恩叹息了一声，又问：“可缺什么？跟前服侍的人可还周到？”
老宦官摇：“什么都好的。”
“但有什么不好的，你可别瞒着我。”
“都好，你就放心吧。”老宦官又笑了，“有司礼监掌印关照着，没人敢拿我不当回事。永诚他们都好？”
“嗯，好的。”怀恩顿了一，“最近改十二团营，他们都忙，没空常来看你，你别多心。”
老宦官笑着摆了摆手：“有什么可多心的？换我是他们，也不愿来。”
怀恩还想劝说一句，张了一又忍了。转而见到床上正放着一本翻开的旧书，旁边的小几上也放着一摞书，便：“你少看些书，伤神。”
老宦官叹：“如今地都不来，书你再不让我看，叫我
什么去？不等病死，怕是倒要闷死了。”
怀恩又是张了一，没说什么。
汪直陪小厮站在一旁，觉得听他们两人对话特别压抑。他并不理解，看上去那老宦官并没到了病沉重、行将就木的地步，而且所住环境很好，一也不寒酸，但听他和怀恩说起话来，却都像是他已经到了多么凄惨悲凉的境地。怎至于的呢？
那边两人又闲
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