冬至，
极之至，
气始生。
例，勋贵之家常相邀聚会，是为“消寒”。
今日
东的，乃是早已不掌实权的老襄国公府。
老公爷过世多年，如今主的乃是嫡
媳裴夫人，因她行事圆
、颇会人
，府邸又轩敞雅致，倒成了京
各权贵之家皆肯卖几分薄面的人
。
承宣侯容暨与新婚夫人许惠宁的车驾，在正午时分抵达襄国公府的侧门。车帘掀开，寒气扑面，容暨一
青织锦云纹常服，外披一件狐裘大氅，更显得他形峻
如山岳。
他先行
车，并未立刻移步，转，稳稳扶住了随后探
来的许惠宁。
许惠宁今日着了件海棠红的对襟织金
缎袄
，底是月白
的
面裙，挽了时兴的垂云髻，只斜簪一支
翠嵌珠步摇，并一朵小巧的绒。外
裹着的雪白斗篷衬得她面莹白如玉，眉目沉静温婉，一副标准的
人样。
她将一只手轻轻搭在容暨结实的小臂上，了车辇，抬
看向容暨时，底是缱绻的顺从和柔。
“雪
，当心脚。”
国公府的小厮在门外候着，见容暨对这位御赐的夫人倒是颇为呵护。
夫妻二人相携踏过石阶上的薄雪，步
府邸。
今日这席设在后园
的漱玉轩。漱玉轩四面皆是雕隔扇，此刻明烛
烧，
炉蕴着的
气，将窗外呼号的寒风隔离在外。
里已是朋满座，衣香鬓影，笑语喧阗。
主位上，东
主裴夫人一绣福禄纹的锦服，正与几位同辈的夫人言笑晏晏。见容暨夫妇
来，立时起相迎：“哎呀，侯爷和夫人可算是到了！快请座，外边冷，赶
！”
裴夫人目光在容暨脸上一扫即过，最终停在许惠宁上，拉起她的手，笑容可亲：“瞧瞧这新媳妇儿，真是
灵灵！许夫人教女有方，养这般端庄秀雅的好女儿！”这话自然是说给旁边席上的许慎夫妇听的。
许慎与其夫人王氏，以及许家嫡许谦明，并二房小
许明珠，已然在座。
许慎为当朝太傅，又兼任礼
尚书，姿态端肃，微微朝女婿容暨颔首致意，目光沉静。
许夫人则满面
风，神切地在女儿上打量，见许惠宁气尚好，衣饰妥帖，稍稍松了
气，忙起应和裴夫人：“夫人过奖了，小女蒲柳之姿，能侍奉侯爷，是天大的造化与福气。”
许惠宁垂眸笑着，神羞赧，容暨却牵住许惠宁的手，对许夫人：“母亲抬举小婿了，能娶到惠宁，亦是我的福气。”
席间众人纷纷贺寒暄，气氛一片和乐洽。
这时，有亢的人声传来。
“李某携犬来迟了。”众人循声望去，只见
侍郎李霄着紫棠云纹袍服，面带和煦笑意，稳步来。随其后的，正是姿
、仪态风
的鸿胪寺少卿，其李峥。
李峥今日一天青束腰锦袍，更衬得他面如冠玉，他近前来，谦和地朝容暨与裴夫人拱手行礼：“晚生见过襄国公老夫人，容侯爷，姨……许夫人，诸位辈。庶务缠，贻误佳期，请诸位恕罪。”
一时间，席上空气似乎微妙地凝滞了一瞬。所有人的目光，有意无意地在容暨、许惠宁、李峥这叁人之间悄然转。
兵左侍郎赵允礼及其夫人郑氏早已席。赵允礼年约四旬，面容方正，神沉稳，言谈举止颇为谨慎。他是东
颇为看重的人，随即招了李峥到他面前说话。
其妻郑氏，却是个极擅
际的玲珑人，穿一鲜亮的绛红牡丹锦袄，正笑语嫣然地与几位公侯夫人谈论近来京时兴的衣料。
侧面角落坐着位不那么起的男，正是主
北地钱粮清
事务的从六品主事卢文博。这卢主事生得略显油，一脸谄笑，唯唯诺诺的样。
酒佳肴般送上，舞姬乐伶奏起雅乐。
裴夫人坐主位，与众宾客谈笑风生。赵夫人郑氏找准时机，端起面前温好的酒，笑着朝容暨夫妇方向一举：“冬至吉日，妾借这盏酒，贺侯爷新婚燕尔，盼与侯夫人永结同心，早生贵！”
场面上的吉利话，容暨不会不应，他举杯：“多谢。”他旁，许惠宁亦端起自己面前小巧的酒杯，抿了一，柔声：“乘您吉言。”
她微垂帘，避开了一些探寻的目光，却在不防时，撞上了对面席上李峥来不及收回的视线。
她迅速移开目光，将杯温的酒一饮而尽，辛辣之气冲上
咙。
“侯爷新婚，气是愈发地好。行伍之人与我等文官墨客，着实不同。”赵允礼放酒杯，状似闲聊，“只是不知北境冬防之事，一切可还顺遂？李大人，”他将话递向李霄，“您掌着天钱粮命脉，对边镇军需供给，想必了如指掌，定是殚
竭虑，保我王师无忧的吧？”他笑看向李霄，底笑意沉。
李霄执杯饮酒，脸上是一贯的温厚笑容，不见丝毫波澜：“赵侍郎说笑了。老夫位卑，
君之禄，忠君之事罢了。”
他这般说着，看向容暨：“容侯乃北境擎
，军务之事，自然比我这在京的熟知得多。这不，卢主事就在这儿，”他朝卢文博的方向略抬了
，卢文博立刻堆起笑容，“北边一应资清，他比老夫更清楚些。”
被名的卢文博受
若惊般连连附和：“是，是！李大人谋远虑，指挥有方！官不过是章程办事！赵大人不必担心，”他话未说完，看在场这么多女眷孩童，觉得场合不妥，又立刻把后面的话咽了去，讪讪地笑，“不耽误，不耽误！定不会耽误边关大事！”
李霄目光扫过卢文博，那神平静无波，却让卢文博猛地一滞，汗都要来了，赶低吃菜。
一直沉默用膳的容暨，此时放银箸，抬眸淡淡接：“互市清账冗繁，辛苦卢主事等诸位同僚。本侯来京之时便闻，朔州那边有些牵扯耽搁了些时日。好在朝廷律法严明、李大人统筹有度，”他目光转向李霄，眸邃难测，“想来也无甚大碍。”
许惠宁坐在他边，看到夫君看似随意搭在膝上的手，指节微微绷了些许。
朔州……
李霄笑容不变：“些许波折，亦在理之。侯爷放心，一切如常。”他又转向一直沉默的许慎，“许公初嫁女，想必对新婿很是满意。”
端坐如钟不发一言的许慎，这才淡然开：“自然。”
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