苦夏难熬，地面蒸腾起阵阵白气，薄汗浸透
桃里衣，黏腻难耐。
“得亏夫人
光狠辣，现在真遂了你的愿！”冷不防，
事嬷嬷推了桃一把，“记住了，
公
可不像二公好伺候，若
岔，仔细着你的
！”
桃踉跄几步，险些撞上门框。另一位嬷嬷扯住桃衣袖，拽着她腕，踏
院。霎时间，药味扑面而来，苦涩得像一碗熬
的命，院
静得
森，蝉鸣听得尤其凄切。
“咱们公可是远近闻名，连两元的大才，”嬷嬷挥手扇去鼻尖的药味，扫了桃一，话锋一转：“不过，那都是三年前的事儿了，你要是三年前，傍上我们公呀……”
“嗳！谁能想到，公竟这么一档事。”事嬷嬷打断她，瞥向池塘，见池绿萍浮聚，死
微澜，便讥笑一声：“瞧你这福气，真是好得奇。”
随嬷嬷们迈
室，桃心里恨得牙
。
四年前，她被卖裴府，一夜间沦为婢。起初，她怨天尤人，可很快明白，怨——是白怨。这破世
，皇帝都能被金人掳了去，她卖
为婢，又算得了什么？
南
逃亡路上，生离死别见多了，观音土啃过、榆树也咽过。桃打心里明白，裴府乃簪缨之家，钟鸣鼎
，便是婢，也能捞
儿
面过活，好过沿街乞讨、自难保。
这些年，嬷嬷们的训斥，她学会忍。过往的荣华，她要自己记住。她告诉自己，活着就有盼
，只要熬得住，总能熬到之日。
好不容易得了裴二少爷的青睐，谁知他离府没几日，年轻的主母忽地唤她到跟前，寒暄了几句。
“桃真是个伶俐模样。”主母轻啜茶盏，笑得云淡风轻：“送去知院里吧，他或许会喜
的。”
“多少得顺着他心思，省得埋怨我这个继母‘无
’。放心，知一向心慈面
，怎么也亏待不了你。”
几句话，轻飘飘的，送她
裴知的院里。
桃气得发笑，裴知的况，府里上谁不清楚。昔日光风霁月的才，如今不过是府弃，脾
还变得尤为古怪，人人避之不及。他对她能有什么好脸
看？
“
。”帘后传来一冷厉的呵责。
桃敛回游离的神思，暗暗退到屏风旁。室窗扇闭，光线阒暗，透过层层珠帘，隐约能窥见帘后之人。
裴知手捧书卷，正襟危坐在塌上，一条薄毯覆在膝，素白衾衣衬得他形削瘦，墨发从两颊垂
，几绺贴附颈侧，半遮住他眉。
“哎哟，公，倒是听我说几句，”事嬷嬷一把拽住桃，推她到自己跟前，连连赔笑：“她不仅容貌众，以前还是二少爷边的，懂得茶，是个极为机灵的丫。”
他未掀，指腹
挲书卷边缘，“她怎样，我并不知晓。我唯独知晓，耳畔有两只蝇蚋嗡嗡作响，一直搅我清静，欠扇打得很。”
事嬷嬷笑意冻在
间，旁边一人立刻接话，
直腰背，语带刺：“公自然是
人，别说府里，便是整个临安，怕也无人敢近。只是这通房之事，倒得了几分老爷的意思。公今时不同往日……”
“。”裴知抬起，乜向她们，扫到桃时，微微一怔：“有
正仗腰，你们俩就敢在我这恼人，不妨先溺自照面看看。”
桃眉微挑，竭力压上扬的嘴角，心痛快不已，有是恶人自有恶人磨，这话确实不假。嬷嬷们登时噤声，脸青白
错，正
开
，却被一声冷厉的训斥打断：“聋了？听不见我说的话！”
事嬷嬷心觉不妙，索将人
他屋，算是了事。她伸手去拉桃的腕，却见她微微一躲，侧避开。
她剜桃一，厉声：“你给我记好了！要是伺候不好公，了事，你自个儿担着。”撂这句话，事嬷嬷便拉着另一位嬷嬷，匆匆退室。
门倏地重重合上。
坏了，她要独自一人和这位活祖宗打了！
裴知的嗓音，凉幽幽的，从书卷后传两个字，“去。”
桃施施然行礼，后退几步，“是，
婢自会小心，绝不会扰了公‘清静’。”
她走到门，他的声音从背后悠悠飘来，“慢着，转过来。”
桃忙止步，转过，掀开珠帘，朝他望去，泠泠的杏如漆，乌珠顾盼，像极了一条翘首的
人蛇，吐着信，谨慎试探着面前之人。
迎着他的目光，桃心
如鼓——裴知，人如其名，又不尽其意。他眉秾丽，肌肤透着病态的青，黑甸甸的微垂，如俯瞰众生的佛像，怜悯夹杂几分不近人。
桃放珠帘，珠玉相撞间，飞泉鸣玉，叮当作响，敛去她一瞬的
思。
她试探地唤他，“公？”
裴知迟疑片刻，语调带了些许讥讽，“知远最钟意的婢，怎么，这就被姜夫人‘施舍’给我了？”
“正如嬷嬷说的，夫人怜惜，怕公独自清苦。”桃睫微颤，像是定决心，声线轻柔：“让妾……来侍奉郎君。”
书卷推至小几上，裴知目光梭巡她的脸，她的神像怕
怒他，又似隐藏了什么，一时令他分辨不，她是真心惧怕，还是装来的柔顺讨好。
他说得慢条斯理：“姜夫人赐你差事，你竟会怕了我，岂不是辜负了夫人的抬举？”
桃
住袖摆，稍稍欠，抬时却带笑，“婢心里惦记着公，唯恐伺候得不周。”……怕？她并非怕前人，而是怕不小心彻底没了倚杖。
“巧言令，”裴知边微翘，冷笑一声，又抬起颏，朝窗的方向示意，“把窗打开。”
桃忙趋步向前，推开窗扉，
的斜光透屋里，室瞬间亮堂了些。
正要退开，却见裴知睑微动，抬臂遮住了会，“来之前，这里一切，你可都摸清楚了？”
“婢只服侍公。”桃俯首，敛去绪：“其他的，婢初来乍到，一概不知。”
几缕日光洒到他衾衣上，裴知
了颞区，随手指向一
影，“站到那。”
心骤然狂，桃依言退到影，不敢妄动。
见她眉梢
几分惶惑，裴知视线落回书卷，翻过一页书，“倒茶去。”
桃忙去沏茶，片刻后，茶香袅袅。她快步走到榻前，压住呼
，将
茶端到裴知面前。他没有伸手，也没有开，只是随意拭去书脊上的浮灰，掀过一页书。
手腕
愈发酸，桃心一横，上前几步，将茶盏轻搁在榻前小几上。茶
漾，溅几渍，
开浅浅的痕。
裴知蹙眉，视线
过渍，本想不再理会她，奈何桃的目光太过炙，像要在他上
个
。
“公切莫怪罪，婢才晓得公手不释卷，次婢一定记住，将茶盏送到公边，定教公不被这茶生
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