自此，裴知
终日待在书房，翻阅经卷，抄写誊录，焚膏继晷，夜以继日。待誊写完毕，他却将经文悉数焚毁，烧毁后又重新誊抄，如此往复。
闭关书房这几日，除贴
小厮外，裴知几乎不理什么人，视桃若无睹，待之如无
，更不吩咐她任何
事。
桃起初庆幸自己难得清闲，但很快心生狐疑：他打些什么算盘，究竟是故意试探，怀疑她藏了些心思，还是
本对她不屑一顾？
无论如何，裴知是打算择日发卖她，还是想借她与裴知远的关系图谋一番——府里那些惯于搬
是非、见风使舵的人得了什么风声，定会趁机前来欺辱她。
她受过一次屈辱，绝不想再忍受第二次。
桃思来想去，暗自
定主意：必须要靠近裴知，摸清他的心思，好让自己心
有底，能寻到退路，或许只要用些巧劲，未必不能留住一席安稳之地。
她决定静观其变，伺机而动。
白日，裴知伏案小憩时，桃趁机
书房，推开窗扇，任凭清风
室
，带走室浊气。她整理了桌面散
的经卷，动作极轻，随后匆匆离开。
待夜
沉寂，她将几枝茉莉
榻前小瓶。茉香氤氲，充斥满屋。即将离开之时，室白帷轻摇，一
声音穿过纱幔，逮住桃，落至她耳侧，“心思这般细腻，是与寻常人不同。”
周纱幔飘扬，桃凝望屏风上的人影答：“
婢见
公
近日不怎么能安睡，想替公分忧。”
屏风侧，响起一声轻笑。
良久，她才听他说：“我并无忧虑可分，反倒是你思虑太多。夜已
，你早些歇息罢。”
听她脚步声渐远，裴知
一
气，倚在屏风后阖上双
。
翌日夜晚，疏星淡月，断云微度。
小厮阿柒叫住她，说公召她书房。桃随意披了件外衣，匆匆提起灯，走书房，穿过桌案两侧的青竹屏风。
四面竹林青绿，裴知端坐在桌旁，提笔挥毫，笔走龙蛇。他神恹恹，宛若志怪话本里，从屏风飘
的幽白画魂。
桃来到桌案前，朝桌案上的字迹匆匆一瞥，愣神片刻。
她曾听闻她父亲说，裴知的字遒劲有力，力透纸背，引得无数文人
客竞相模仿。如今，纸上的字虽仍铁画银勾，然稍显飘逸凌，失去往日的风骨。
桃站立原地，见裴知仍伏案挥毫，似乎不打算理会她，便轻声唤：“公，唤妾来是？”她话到一半，心浮一个念
。他莫不是……
“去磨墨。”
桃
荒唐的念，拾起桌上墨条，试探：“那妾为郎君……”
话未说完，裴知截断：“莫唤我郎君。”
桃没有回应，转动手墨条，砚台切
切的响。她边磨墨，边瞥向裴知，几绺墨发从他颊边垂落，遮住眉，令她琢磨不透。
一瞬，裴知嗓音在夜里格外嘹呖，“你我之间自始……不，往后亦当清白。”说完，他抬起颏，正视她，似只冷傲的鹤在昂首。
闻言，桃暗想：他真是目无尘。
裴知执笔的手腕颤了颤，笔尖在纸上划歪斜的弧线。他再度正瞧她：“看你青黑。怎么，这院琐事繁杂，竟能让你
劳到如此模样。”
桃连忙转移话题，回应：“多谢公关怀。婢只是最近心绪难宁，夜来梦多，醒得比以往早了些。”
劳是没有。她他院后，倒比以前轻松了许多。费心则是真的。日夜琢磨着，这好日恐怕不久便到了。
裴知搁笔，稍稍倾，“我是疑惑，你究竟日思夜虑些什么？”
桃手墨条一滞，墨
濡
她衣袖，落几滴斑渍。她放手墨条，“公多虑了，婢心所思，怎比得上公的心事，叫人更想知晓。”
裴知不再看她，倚靠在桌案上，“我不过是好奇，你一个从知远边调来的婢女，怎会甘愿在我这里忙这些无用之事？”三年匆匆而逝，世事多变：如今有人待他好，他反倒不自在。
桃搁砚台，心一横，故意刺激：“公领受婢好意，却说婢的是无用之事。那么，公岂不也是无用之人？”
裴知仰首，既没恼怒，也没觉她失礼，只是凝睇她。但……无用？他从不这般认为自己。
昏灯暗照，她尾那颗细痣落在他，添得几分明艳。恍惚间，他
碰到了往昔，犹记得，昔日的她，远不似现在这般伶牙俐齿。
今日是他第一次细致地瞧她，嗅到她衣袖上那
淡淡的墨香，盈满他周，仿佛挥之不去。
“你若真心如此，倒教人称赞不已。”裴知敛起心思，察觉指尖沾上一滴墨，眉心
蹙，“不过，这些褒赞于你而言，想必并不重要。”
她洇洇的瞳仁，定定地锁住他微晃的形，“公觉得婢心存不轨，大可赶婢回去。”
“倒有几分骨气，”裴知心一动，隐约生几分疑虑，又很快反应过来。若她真心怀不轨，怎会如此直言相对，甚至不加掩饰地与他争锋。
但他仍问：“你认为你能拿得定主意？”
桃不卑不亢，咬字极为清晰，“婢不敢。只是公一再追问婢，若说多了，岂不是显得公……”
裴知
边吐的字，冷然落到她耳畔，“说去。”
桃面不改，“气量狭小。”
裴知嗤笑一声，喃喃低语，“若我真气量狭隘，又怎会在此
……”他戛然而止，转而凝视
动的烛焰，浑黄刺底，泛着森冷的乌金。
桃继续沉静开：“婢不敢胡言。若公一心刁难，旁人难免会这般以为。”
“有这张巧嘴，亏得知远那边能容你。”裴知朝她一挥手，衣袖挥带起阵风，黯淡一瞬的烛火，“退吧。”
桃没有迟疑，屈膝行礼，举起一侧的提灯，“那么婢先行告退。”
裴知没有再看她。
桃款步退去，却听裴知补了一句：“往后……也莫要耗费心力那些事。”他说得极为温和，似一缕将散未散的山岚。
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