钟老夫人
：“我想问大家，可有保全全村不受官府迫害，每家每
老老小小都能活
来的法
？”
众人你看我我看你，全都沉默了。
钟老夫人严肃：“咱们大兴村能有今日的兴旺，除了老的庇护以外，还有诸位的齐心协力，我想要七十四个个都平安度过这场劫难，你们明白吗？”
这话说得人们窝心。
一妇人：“可是老夫人，官府那帮人又凶又恶，咱们要怎么才能平平安安？”
钟老夫人温和：“这话问得好，我就问你们，现在官府想要的是什么？”
众人各自沉默，他们当然清楚是田地。
钟老夫人继续：“王家已经是前车之鉴，我们不能走他们的路，得挑活路走。故而我想亲自与陈九娘谈判，可否为诸位讨得一些利来。
“若是可以，还请诸位
合，莫要闹得生伤，恐伤
命，得不偿失。”
有人不满：“陈九娘实在欺人太甚，老爷是致仕的官员，哪能受这等欺辱？！”
钟老夫人无奈：“世
如此啊，这是淮安王的地盘，她是淮安王的女儿，那王家这般厉害，就算他们闹到朝廷，只怕也是不了了之。
“淮安王拥兵自重，朝廷对地方也是无能为力，总不会为着咱们这几家发兵过来大动
戈。
“打仗是要烧钱银的，朝廷
斗四分五裂，自顾不暇，哪里
得了咱们地方上的
蒜
？
“若是咱们发起民变，只怕死得更快，那闵州的百姓起初闹得何其凶悍，这才过多久就被灭了。
“诸位得挑活路走，我不想在没有外援过来之前大兴村已经成为白骨，我只盼着大家都活着，好好活着。”
她说话的语气不
不慢，却苦
婆心。
之所以
这般决定，是因为她已经活到八十多岁了，什么大风大浪没有见过？
但她更明白，此次如果
碰，全村都会遭殃，钟家更会像王家那样遭遇灭
之灾。
断尾求生，总比死无全尸好。
钟老夫人的
瞻远瞩不仅保全了钟家，还保全了大兴村，因为村民们回去经过商讨后，愿意合她的计划。
决定后，钟家书信送往衙门，请陈皎来一趟大兴村，商议钟家田地一事。
陈皎颇觉意外，把那封信函看了好几遍。
吴应
过来时也看了看信函，捋胡：“倒是个聪明的老婆，知断尾求生。”
陈皎：“那老夫人要亲自与我谈判，她年事了经受不住颠簸，请我过去呢。”
：“小娘万万不可，谁知他们葫芦里卖的什么药？”
陈皎，“那钟家跟城堡似的，
去容易来难，且整个村又都是钟家人，我若去了，只怕是怎么死的都不知。”
吴应，“他们若真有诚意，便亲自来衙门罢，我们差人去接都无妨。”
于是走了这趟，亲自去往大兴村，回复钟老夫人。
当时是胡宴带兵跟着去的，村民们听说衙门来人了，全都戒备观望。
被钟家仆人请钟老夫人的院，她仔细观望，里的布局真如同城堡一样，若是粮
足够，只怕藏个几年都不成问题。
钟老夫人跂坐在榻上，被婢女请厢房，她步
室，行礼：“给钟老夫人请安问好。”
钟老夫人上打量她，问：“你是陈九娘
边的婢女？”
，“我家小娘差我来回老夫人的话，说钟家若有诚意，还请辛苦一回，小娘在衙门恭候大驾。”
钟老夫人冷冷的笑了起来，嘲讽：“她在魏县这般能耐，竟然连钟家这样的地方都不敢踏足吗？”
把周边扫了一圈，不客气：“上回我们小娘过来，大兴村的村民们手持农
喊打喊杀。钟家这样的地方，无异于龙潭虎
，小娘女儿家家的，可受不住这等恐吓。”
钟老夫人冷哼：“牙尖嘴利。”
对方既然表明了态度，也没心思多说，没一会儿等人就离开了钟家。
回去的途她同胡宴发牢
，“那钟家当真跟铁桶一般，只怕连苍蝇都不易飞去，更别提飞来了。”
胡宴：“九娘矜贵，有什么需要她涉足的事，让我们这些糙
厚的去便是。”
：“正是这个理。”顿了顿，“我现在可盼着小祖宗步步升，她若是人地了，我们就跟着发大财了！”
胡宴失笑，那活祖宗，确实得盼着她步步升，因为她能给他们带来路！
没过两日钟老夫人不辞辛劳亲自城去了一趟衙门。
时天气炎
，她年纪大了，确实受了颠簸。
陈皎得知她到来，亲自接迎。
那一刻，一老一少，跨越了上千年的时代，行了一次女之间的谈话。
狗东西崔珏
钟志金搀扶着老母屋，他对陈皎心生畏惧，连看都不敢看她。
双方各自落座。
和徐昭站在一旁，其余闲杂人等皆被请了去。
钟老夫人审视陈皎：“九娘小小年纪却手狠辣，当真人不可貌相。”
陈皎和颜悦
：“老夫人过奖了，跟你们钟家比起来，我这小把戏可差远了。”又，“所谓一呼百应，莫过于此，你们钟家的能耐，可比官府厉害多了。”
钟老夫人不痛快的哼了一声，端起茶盏：“好一张伶牙俐嘴。”
陈皎：“想必老夫人大天来衙门，不是来与我斗气的。”
钟老夫人放茶盏，直言：“我们大兴村几乎都姓钟，拜的是一个祖祠。
“灾年来，大家相互救济，邻里和睦不分彼此，这是村里能兴旺的
源。
“村民们在魏县从未生过是非，你陈九娘想收回钟家的田地，我们也闹不什么名堂来。
“今日我走这趟，是要与你说一说大兴村的田地。
“该村七十四，都是挂在我们家的，你若非得
收回去，村民们便没有赖以生存的儿，若引发民变，我是不住的。”
陈皎挑眉，“老夫人言重了，衙门清查士绅手里的田地，不过是为清查避税罢了。
“我就想问你，大兴村七十四的田地都不用缴纳税收，那淮安王府拿什么去养兵保惠州安稳？
“实不相瞒，魏县耕地约六万亩，挂在士绅上的就有近两万亩，这些耕地都不用缴纳税收，它们全都会分摊到老百姓上。
“
此以往，老百姓负重不堪，那闵州就是前车之鉴，惠州若动
起来，民不聊生，大家都得陪葬。
“覆巢之，焉有完卵。你大兴村的村民不一定能躲得过战
，我说的可有理？”
钟老夫人冷漠：“你无需跟我讲大理，举国上哪位官员的名不是挂着数百上千的田地？
“我们钟家不过
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