那毕竟是钟家祖辈
传
来的老宅，让他们
让，一时半会儿肯定难以接受。
陈皎也不
迫，只
：“只要钟家让了祖宅，用于衙门往后防备战
避难所用，你们钟家的过往既往不咎。
“我也不要你们的田地财产，只要钟家楼，老夫人且回去考虑清楚再回复我，若是应允了，我差人走一趟大兴村，替村民们把田地过
办理了。”
钟老夫人恨声：“想要钟家祖宅，你休想。”
陈皎笑：“你回去了再想想，什么叫有了后代才叫有
儿。”
钟老夫人狠狠地剜了她一
，一刻都不想多呆，起
走了。
陈皎送他们去，行揖礼：“老夫人心
有大
，是大兴村民的福气，倘若天士绅都像你这般通
达理，又岂有原胡人的机会？”
钟老夫人不痛快：“
臭未
的狗东西，休要给我
帽。”
被她骂，陈皎倒也不恼，毕竟她讨的是人家的祖宅，没被骂断
绝孙就很不错了。
送走钟家母后，吴应听闻这边的况，过来了一趟。
陈皎同他议起对钟家提的要求，他皱眉：“九娘讨要钟家楼，他们只怕不允。”
陈皎：“我
不了这许多，我只知那钟家楼如铁桶一般，用于避祸甚好。
“那大兴村的村民个个凶悍，且又团结，一旦他们生，惹了事就躲
钟家楼，衙门是一
办法都没有的。”
吴应捋胡
思，“此话甚有理，不过……”
陈皎打断：“我开给他们的条件已经很不错了，既保住了村民的利益，也保住了钟家人。那钟老夫人既然来了这趟，可见心有成算，且等着罢。”
话语一落，忽见胡宴有事来报，人们屋，他从袖袋里取一封信函，说是昨日从王家信使手里搜来的。
陈皎接过打开细看，里
是写给奉州那边的，为搬救兵。她把信函递给徐昭他们看，对胡宴
了一个抹脖的动作。
胡宴，“已经杀了。”
陈皎：“瞒着，让他们慢慢等救兵。”
吴应忧心忡忡：“奉州那边有王家的旁支在官，这是想要借助外力
到朝廷里去。”
陈皎：“只要等到生米煮成熟饭，我由着他们去。
“现在王家若想让钟家跟着他们沉沦，只怕不易。该打的打，该安抚的安抚，只要士绅
意见不一，就没法掀起浪来。怕就怕他们一个鼻孔气生事，单单一个王家，我爹应能压。”
吴应：“九娘考虑得周全，想来崔郎君也该回来了。”
陈皎挑眉，“他回来了你们都给我
住。”
吴应：“……”
徐昭：“……”
另一边的钟家母回去后，钟老夫人很不服气，骂骂咧咧：“陈九娘那
孙，好大的
气！”
钟志金急得团团转，“她要把我们赶钟家，这可如何是好？”
提起这茬儿，钟老夫人气恼：“谁叫你们这些孙不争气，竟给我惹祸端来，让她拿
住了把柄？
“衙门里还留着你们这些孙的案底，一旦秉公办理，牢狱之灾免不了。”
钟志金闭嘴。
钟老夫人的心不大好，他们家宅院有好几
，倒也不缺住的地方，只是祖宅到底舍不得让去。
可是想想钟家后人，一时陷
两难。心里厌烦，她去到半
的丈夫跟前。
这些年钟县令被病痛折磨得只剩
包骨，钟老夫人坐到榻沿，看着他：“老，咱们钟家要完
了。”
钟县令从昏昏沉沉醒来，两浑浊，嘴
嚅动，无法言语。
钟老夫人似有
，呢喃：“我跟你风风雨雨走过了这么些年，年轻时也曾闹过，不想到晚年，竟会落到这样的光景。
“大兴村我是护不住了，咱们钟家宅也护不住了。我倒要瞧瞧那陈九娘到底有多大的本事，能把魏县的天给翻了。
“听说现在王家老儿病得很重，你钟老儿可得比他多活些日，好好看看他们家是怎么被搞垮的。
“把老宅让去，我也是权宜之计，陈九娘手段
，我们钟家没有力量与其抗衡，只能委曲求全。
“我得保钟家的孙无忧，若日后咱俩去到
曹地府，被列祖列宗骂，你老可得替我说话。
“若运气好，能等到朝廷清查来，老宅自然能讨还回来。且等着罢，看惠州日后是不是淮安王一手遮天。
“这样的年，换皇帝换王侯比换衣裳还勤，谁知淮安王府会不会被朝廷收服呢？”
她坐在榻前叨叨絮絮念了许久，也不钟县令有没有听。
八十多的年纪了，如果不是为了后辈，还有什么可争的呢？
只要能保住钟家大分家财，孙
命，度过这一劫，就算不错了。谁叫他们生在这个风雨飘摇的年代，万般都是命。
钟家跟衙门达成协议的消息不胫而走，吴应亲自来替大兴村村民们过田地。
现天气
，钟家要秋收后才会搬离老宅，陈皎应允了。
钟家的退让换来了村民们的安稳，有人极不服气，愤怒斥责衙门欺人太甚。
吴应亲自与他们辩理，问：“诸位啊，你们大兴村的四千多亩田地都不用缴纳税收，可是这些税收都会时收缴到州府。
“敢问，它们又分摊到了谁的上，你们可清楚？”
一村民大声：“分摊到谁上与我们何？”
吴应：“将心比心，若是隔
村的税收都分摊到你们大兴村，你们可乐意？
“咱们魏县有近两万亩田地都没有缴纳税收，这些欠的全都分摊到其他村民上了，难他们就该为你们负重吗？
“倘若他们日过不去了，像闵州那般发生暴，来抢你们大兴村的粮
，杀你们这些不
税的村民，抢士绅们的田地，你们又当如何应对？
“别跟我说等着朝廷派兵来救，等朝廷的兵派来，咱们黄
菜都凉了！
“且朝廷的兵是什么，你们心里没有数？
“俗话说匪过如麻，兵过如篦，等暴民抢过一回，官兵再搜过一回，我就问你们哪家扛得住？！
“更别跟我说让淮安王府护你们，州府里没有税收钱银给军饷，哪个当兵的愿意去拼命？”
他一番反问把村民们问得郁闷不已，也有人说税重。
吴应：“诸位稍安勿躁，日后九娘总会跟淮安王提一提，咱们惠州可否减些赋税，毕竟老百姓的日着实艰难。”
因着钟家事先跟村民们协商过，故而拿回田地展得还算顺利。
王家那边得知钟家的举动，被气得够呛，他们万万没料到钟家的骨这般
。
王震博气得不行，恨恨：“妇人之仁！妇人之仁！陈九娘都欺负到上来了，钟家竟然连老宅都不要了，简
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