巷尾走了大约十多分钟，便是洗衣厂的
堂，此时已是人声鼎沸，不断有人
张罗，见到李小梅等人来了，都
，“快快，就等你们的包
了，现在刚好上屉，端上去便好
席了。 ”
席面上已经摆好了四个簸箕，里
装着瓜、金橘、米
糖，还有用白面在油里慢慢炸来的‘火把’，北方人也有叫馓、寒
的，这个东西，可是不便宜，席面上十几人
睛都盯着看，只是人没来齐，便都是光喝
不动筷，有那些不懂事的小孩，手指
在嘴里，
都
来了，只是痴痴地看着馓，不肯挪开睛。
桌上正当
，则是摆了一个大铜锅，铜锅是烧
了的炭火，此时一锅清汤正在里
沸，一边放了些香菇木耳这样名贵的山货——这两样东西，倘若不是买活军到
传授养
的技术，如海带一般，也不是庄
人家吃得起的呢，便是现在，百姓们家里日常也没有用它的习惯，这是堂奉送的锅底，才会
这个，汤里还要放些红枣，枸杞原本也是要放的，但这几个月都缺货，也只能罢了。
另一边的锅底，这会儿还是清，随着人逐渐到齐，厨房开始上菜，先是端了一大块红彤彤的猪油过来，放锅，不片刻，猪油便化开了，里的椒、辣椒香气扑鼻，还有香叶、芹菜末的香气，都往外飘
开来，此时一盘盘年菜也上了桌，有
饺、五
片、白煮、福建特产的燕圆、
大的牡蛎，还有熬好切片的白，此外还有发好的各
菜
，什么笋、金针菜、青菜，
好的酸菜、腌菜、泡菜，丰丰富富，一大桌竟也有近十几样菜，众人都，“好丰盛！”
“今年过的！”
“一年更比一年！”
又有人半站起
去看邻桌的菜，坐来神神秘秘地说，“那桌单汉，菜单调——没我们的好！”
“那是，他们那都是宿舍的，我们这是有家的人，不好比，不好比！”
这话要小声说，因为宿舍那边无疑是人多势众的，也因此，街坊这里大家自觉地很抱团：这条巷就在买活军建的廉租房附近，多是木造的老房，说到居住条件，其实是不如廉租房的，这里的住多是拖家带的民，因有了孩，又不愿舍给孤儿院，便咬牙只能自己来赁房住，哪怕房租说起来并不便宜，这些有家的人，和廉租房的单男女互相都有些看不上。不过因为对方人多，彼此倒也不敢争斗什么，只是平时互相照看，不让自家巷的孩，被外人欺负了去。
在团年饭上，这隐隐的分隔，和平日里要淡薄一些，但攀比的心思仍在——团年饭是
桌来算的，一般是街坊各自找到附近工厂又或是衙门的堂，找大肆的也有，但少。两边谈好了，锅加菜是多少钱，为了堂方便，这个基本的价格和菜，大家都是一样的。
如此，街坊们早半个月便有人来收钱定，想来吃团年饭的，早都说好了，谁和谁一桌，如此一桌定之后，余的菜，便由桌上各家自定，最好都是能火锅
熟的菜，毕竟冬日天冷，肆里只能靠火锅炉取
，菜凉了也不好吃。不过一般会来吃团年饭的家
，他们自己在家也用不上地，因此倒也不在乎这个。
这团年饭的习俗，也是刚兴起没有几年，主要是住宿舍的单男女，不是没了家的民，便是外地穷人来务工，为了省钱，过年也不回去，有家也和没家一个样，这些人，要说完全没钱，那不至于，但又没有富裕到能在本地成家的地步。
平时他们多数都是吃雇主供的一餐饭，其余两餐自行解决，或者是蒸饭，或者是街上随意吃些小吃，了腊月，开始歇年，街上肆陆续关门，他们吃饭不方便了，要自己年夜饭，单人也觉得凄凉，若是住宿舍的，更是不许开火，因此这段时间
，便搭伙吃饭，也是取个大家闹的意思，不至于冷清过年。
而狗栓一家人，往日里过年，也是大家族聚在一起，动辄便是几十人一起吃饭，如今兄妹三人相依为命，要说能把年事完全
持来，也是为难了他们，不说别的，年夜饭便觉得很难——外地来的民，和他们这样
况的很多，便是搬来住，那也只是两三人的小家。都是村里人，一大家的年过惯了，忽然只有两三个人过年，也觉得凄凉。因此，他们也愿意来吃团年饭，至少大家在一块，说说笑笑的，也能沾些闹的气息。
这些人，组成了来吃团年饭的主力群
，至于那些穷得在老家过不了年，大年三十还在
山老林里躲债的庄客佃，他们才不在乎年不年的，乘着年工钱好，多数都在肆里帮忙打杂，又去街清洁工，澡堂里运煤烧，什么赚钱什么，年是什么，没有钱重要。
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