那个总是隔三差五就
现在铁匠铺门
的瘦
个儿，那个被他
了半杯麦酒就会脸红到脖
的腼腆猎
儿，那个不
问他什么都会认认真真回答的闷葫芦，忽然就不来了。
没有告别，没有解释，没有任何征兆。
就好像这个人从来就没有存在过一样。
托
斯在铁匠铺门等了他五天，每天
午都搬个小凳坐在炉火旁边，一边帮父亲拉风箱一边伸
脖往镇的方向看。
风箱呼哧呼哧地响，炉火被
得呼呼往上蹿，他爹骂了他好几次，说他拉得太用力，铁都快要被他烧化了。
第六天他去了伊莎贝尔的面包摊。
伊莎贝尔说罗兰也有段时间没来买面包了，上次来还是汉斯失踪的那天，买了两块黑面包，多给了两枚铜币，她推回去了，他也没再
持。
托斯问她罗兰看起来怎么样，伊莎贝尔歪着
想了想，说：“心事重重的。说不上来，就是……
睛里有东西。”
托斯回去之后在床上翻了一整夜，脑里翻来覆去地转着几个念——他是不是病了？他是不是了什么意外？他是不是搬家了？他是不是……和那个传说
的女巫有关系？
最后一个念冒来的时候，托斯自己都被吓了一
，在被窝里骂了自己一句“胡思
想”，翻了个
迫自己睡觉。
但那个念像一
刺一样扎在他脑里，
不来，也忽略不掉。
他想起罗兰每次提起自己住的地方时
糊其辞的样，想起他从来不让任何人送他回家，想起他在暮
独自走向山麓的背影，那个背影总是走得很快，快到像是在逃避什么，又像是在奔赴什么。
第十天，托斯
了一个决定。
他要去找罗兰。
他不知
罗兰
住在哪里，但他知罗兰每次离开镇都是往山的方向走。
那片山麓他小时候也去过几次，跟着父亲去砍木材，但从来不敢走得太
，因为老人们都说林里有女巫，
去了就不来。
他小时候信，大了不信，但现在他顾不上信不信，他只想确认自己的朋友还好好地活着。
他等了一个合适的时机。
秋收节快到了，镇上的铁匠铺忙得不可开
，每天从天不亮一直
到天黑。
托斯帮父亲赶完了当天的最后一批蹄铁，把手洗净，换了一件净的衬衫，跟他娘说去河边走走，很快就回来。
他娘正在灶台边煮土豆，都没抬地说了一句：“别去太久，天快黑了。”
托斯说：“知了。”
他从镇后面的小路上了山，手里提着一盏铁
灯笼，腰间别着一把短刀。
山风从林里来，带着
冷的、腐烂的落叶的气味，得他打了个哆嗦。
他
了衣领，把灯笼举了一些，橘黄的光在林间晃动，照亮了一小片一小片漉漉的泥土和盘错节的树。
他沿着一条隐约可见的小路往山上走，边走边喊罗兰的名字。
声音在密林里被层层迭迭的树叶
收、折
、反弹，变成一
奇怪的、扭曲的回响，像是有什么东西在模仿他的声音，从不远
传来一模一样的呼唤。
“罗兰——”
“罗兰——”
“罗兰——”
没有人回答。
托斯走了大约半个时辰，灯笼里的蜡烛烧短了一截，光线变得昏暗起来。
他开始有些后悔了，不是因为害怕，而是因为他发现自己完全不了解这片森林。
这里不是他熟悉的镇和农田，不是他闭着睛都能找到路的河滩和麦田，这里是另一个世界，一个用树木和荆棘和藤蔓编织成的、没有路标的、不会对闯
者产生任何同
心的世界。
他正准备转回去，脚忽然一空。
准确地说，不是一空，而是一陷。
他的右脚踩到了一个被落叶和枯枝覆盖的地方，脚掌落去的那一瞬间，他
觉到有什么东西在他的脚踝猛地收了——金属的、冰凉的、带着锈迹和血腥气的、像一张饥饿的嘴一样狠狠咬他
里的东西。
托斯甚至来不及叫声。
剧痛从脚踝炸开，像有人在他的
上
了一把火，火苗顺着骨往上蹿，蹿过膝盖，蹿过大，蹿到他整个人都像被电击了一样剧烈地痉挛起来。
他手里的灯笼飞了去，砸在一棵大树的树上，蜡烛灭了，灯油洒了一地，空气弥漫开一
刺鼻的油脂气味。
他低去看自己的脚，看到了一只捕兽夹。
那老式的、铸铁的、专门用来捕熊和野猪的大型捕兽夹，两排参差不齐的锯齿地嵌他的里，几乎要把他的脚踝整个咬断。
血从伤里涌来，一开始是一一的，后来变成了一片一片的，把他的
和靴全
染成了暗红。
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