隐居
小村庄依山傍
，很小，只有二三十
人家。
村前一条小河，清见底，村后一座矮山，
满竹
。村里人大多
田打渔，日
而作，日落而息，日过得清苦却安静。
村东
有一座破屋，土墙茅
，院墙塌了半截。一个女在院里喂
喂鸭，手里撒着谷糠，嘴里轻轻咕咕唤着。她穿着
布衣裳，发用布盘起，那衣裳洗得发白，袖
打着补丁，可穿在她
上，仍看得与众不同的气质。
她转过来，一张倾国倾城的脸。
眉目如画，肤若凝脂。这村里的人从没见过这样的女，一个月都远远张望，不敢近前。后来见她独一人，安静过日，偶尔也有好心人帮她劈柴挑。她话不多，见人却温和，嘴角总带着淡淡的笑。
蓉姬在这里住了三个月，每日早起，喂喂鸭，些青菜，去河里洗衣。日简单得不能再简单，却安稳得让她夜里能睡整觉。
这日她去城里买盐。
村离最近的镇有十里路，她走路去，走路回。这三个月她去过两次，都是买些针线盐米。镇不大，一条街走到底，她低来去，从不与人多话。
今日走到镇，她发觉不对。
城墙上贴着告示，围了一群人。她本不想凑
闹，走过去时余光扫了一
，
就迈不动了。
那告示上画着一个女，眉与她一模一样。
寻人告示。写着自家女儿一年前被拐，家人苦寻不得，若有知
者提供线索，找到人给黄金万两。画像是新画的，极像她。
蓉姬站在那里，心狂
。
她低
，避开人群，快步往村里走。一路上手心全是汗，脑里
成一团。
谁在找她？
董策已死。
那是卫璟？或者吕泰？
可这里是间叶，芜国的地盘，新朝建立不过一年。国主叫什么曹符，没人见过他什么样。
若是卫璟或吕泰找她，告示怎么会贴到芜国来？
蓉姬脑
糟糟，不敢再待。
她立刻折返回家，关上院门。院里鸭围过来，以为她带了吃的，咕咕叫个不停。她蹲来，手摸着羽。
难
自己的安稳日又要被打破了？
之后几天她没再门。
盐一时不吃也无妨，米缸里还有半缸，菜园里的青菜够吃。她想等风声过去再说，或者
脆就不去了。这村里没人认得她，只要她不去城里，没人会发现她。
可麻烦还有找上门的。
这日午后，她在院里晒衣裳，院门半掩着。听见脚步声，她抬，一个男人站在门。
三十来岁，黑脸膛，一力气，是邻村
瓦匠的。三天前来村里活，路过她门多看了几，今日又来了。
“娘独一人？”他笑，
黄牙，“我帮娘挑吧。”
蓉姬端着木盆往屋里走：“不必。”
男人跟
来：“娘别怕，我不是坏人。就是看你一个人住着，怕你不方便。”
“请去。”蓉姬放木盆，声音平静。
男人不退，反而又往前两步，伸手就想抓住她的手：“娘别拒人千里嘛，我也是好心……”
院门传来脚步声，一个年妇人走来，嗓门大得很：“哎哟，这是什么呢？”
男人回，看见妇人，讪讪笑了两声，往外走。走到门回看了蓉姬一，那觊觎的神让她后背发凉。
妇人了院，上打量蓉姬，脸上堆着笑：“娘受惊了。我是这村里的媒婆，姓王，都叫我王婶。见娘几月来一直孤一人，今儿个来，是想给娘说门亲事。”
蓉姬摇：“我不嫁人。”
王婶跟在她后：“娘，你听我说。你独一人，无依无靠，这村里虽说都是老实人，可保不齐有那不的。今日这人走了，明日再来一个，你能挡几回？找个男人护着，总归安稳些。”
蓉姬把衣裳挂上晾衣绳，动作慢来。
王婶见她没直接拒绝，赶
又说：“我不瞒你，这村里村外，好些光
汉盯着你呢。你一个年轻娘，孤零零住着，日了，不定数也多。嫁了人，名分定了，谁也不敢欺负你。”
蓉姬站了一会儿，回屋坐。
王婶跟来，满脸堆笑，等着她开。
蓉姬想起城墙上那张告示。黄金万金，够一群人把村翻过来找。她一个人住在这里，太扎了。独女，没有亲戚，没有男人，谁都会多看一。
若有人认她……
还有今日这人的
扰，都成为她心的担忧。
蓉姬开，“那劳烦婶帮我寻个人吧。”
王婶喜望外：“娘想寻什么样的？村西老李家的儿，三十岁，死了老婆，家里三间瓦房，有田有
。还有隔
村的张屠，四十岁，杀猪卖
，日富裕……”
“谁最穷？”蓉姬打断她。
王婶一愣。
“谁住得最偏？”
王婶张了张嘴，没说话。她了二十年媒婆，一回听见这样的要求：“娘，你这是……”
“你只
帮我寻。”蓉姬从袖里摸一小块碎银，放在桌上，“这是定金。寻最穷、住得最偏的。越穷越好，越偏越好。”
王婶盯着银，伸手拿过来，在手里掂了掂，笑了：“行，娘说什么就是什么。我回去帮你打听，有消息了就来跟你说。”
王婶转门，一路走到村。那个黑脸膛的男人蹲在树等她，见她过来，站起：“怎么样？”
王婶从袖里摸几个铜板丢给他：“你的戏钱。”
男人接住，数了数，皱眉：“就这么
？”
“就说了几句词罢了，几个铜板还嫌少？”王婶把钱收好，往兜里揣了揣。
男人有些不悦：“我可是冒着被她报官的风险！”
“得了得了，事成之后再给你一份。不过我跟你说，这娘怪得很。我问她想寻什么样的人，她说不挑，就要最穷的，住得最偏的。”
男人挠：“最穷的？她图什么？”
王婶也想不通：“她图什么。反正钱就快到手了。”
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