回到宅邸的你如愿获得了
茶与切边的火
三明治，饱餐一顿后，心
放晴的你便重新栽
羊
纸与圈圈
的数学符号
，
住笔尖微钝的羽
笔，试图从那不太丰厚的地租与税收里挤
一些可以用于灾的
分。
油灯的火光晃动着照明，为你的侧脸打上轻柔的侧影。
夜幕低垂，一视同仁的垄罩所有
夜难眠的人，同样静謐的火焰晃
在王都另一端的宅邸书房里，照耀某个怀抱与你相同理由，秉烛夜读的人。
奥斯放
审阅完的文件，向后靠在椅背上舒展
绷的背肌，他摘工作用的
镜，抬手覆住双，
压略微痠胀的眶。漆黑的
影里，你的样
又现了，他不太想数这是第几次回想起你，沉稳的心
微微加快。
他回想起晚上的皇家舞会，你与
路狄什的对峙。最初你的反应跟奥斯预想的相差不远，不当面衝突、冷
理、保有礼仪、迅速离场。萨尔泰伯爵不在场的况，你已经
了一个伯爵小
能的。这值得讚许。
——随着那一声恼怒登场的，是惊艳的展开。
『是谁——允许你用如此傲慢无礼的方式称呼我的祖父？』
回过
来的脸孔不再带着无所谓的淡然，取而代之的是平静的愤怒。
面对祖父的名誉被污衊，你
了锋利且符合贵族的一面，仅仅几句话便让路狄什败阵来。原来你不是不到，而是随时都在审视着展手段的必要
。
奥斯很想看看那团火焰是如何在你瞳燃起。那个瞬间，他嫉妒起路狄什，凭什么他能待在离你那样近的位置，他甚至不知
在他面前绽放的是何等风采，逕自被恐惧迷惑了心智。
连遥远的他都能望见的光与度，那份无以
比的
丽，
错了忠诚以及绝不容许侵踏的底线，若是他在那双面前……
「老爷——老爷？您……痛？」
「……不是什么大问题。」
他突然回过神，
盖弥彰的
眉心，他在想什么？不过是有过两面之缘的女……你们连正式的见面都不曾有过。
「您得再注意
一，剩来的事请由我来代劳。您快去休息吧，明早您就要前往领地了。」
约翰确认文件项目无误后，为奥斯倒了杯安神的药草茶推向他。
「——推迟。」
「什么？」
「再推迟几天，我忽然想起……有些事还没理。叫莫恩先过去扛着，他也成年了，是时候该担些责任。」
在
家意味
的视线里，奥斯饮尽了杯里的茶。
至少，也要让你知有他这个人。总不能只有他在这边煎熬，你却连他的名字与面容都不知。
---
在奥斯的安排，你们总算在一场与领地事务相关的场合见上了面，由议程介绍认识。
「萨尔泰伯爵小，容我向您引荐——王国的护卫者、国王的亲信，卡尔特侯爵，奥斯．卡尔特阁。」
基于一些不可告人的心思，奥斯换上了新剪裁的衣装，
顏
稍微亮丽的宝蓝领巾，端坐在主位上。
他看着你提起裙襬弯腰屈膝，垂的颅后是一截洁白的脖颈。
「请容我为家父的缺席向您致歉，侯爵阁。我是艾玛．萨尔泰，家父近日已发前往领地，不克席王都的议程。为萨尔泰家唯一继承人，我将全权代理家父行使领主职权。」
对上时，奥斯完全忘了那徘徊腹多日的词稿，他想不起来自己实际说了什么，唯独最后一句愿上帝庇护于你，让他获得你瞇起的一个浅笑，当他整个灵魂都飘了起来，他很快回过神，掩饰的轻咳一声。
这不过你们的第三面……噢不，对你来说仅仅是第一面而已。
约翰看看自家老爷，再看看你，眉突一抬
了。
奥斯有狼狈的皱起眉移开视线，你没有在意，请僕从分发你带来的文件后，便在你父亲的位上落座。
「关于萨尔泰领地的灾后税务与地租拨款，后续将由我与各位涉。侯爵大人，请开始议程吧。」
会议逐渐推，咄咄
人、挑拣病的审查员在你有条不紊的回击改变态度，你若无若有的引导让场面慢慢朝你偏去。
你提着裙襬，坐上有的木椅。面对前的黑白棋盘执起黑后，椅上视线不错，你很快
及严密阵型的弱。
单刀直
剖那颗白皇冠吧，那是你应有的丰厚战果。
然而你只是落手，把越过疆界的白收掌心后，将椅让给他人。那是萨尔泰家该有的那一份，完完整整不多不少。
多么漂亮、多么固执的一手，奥斯却觉得
在发涩。不是为你，而是为他自己。
他为了向你伸援手坐在这里，而你用自己的
给了答案。
那些计算
密复杂的表格，
是在
隙间求得了一丝生机，生丰硕的枝叶。你不是等待谁来拯救的公主，你有足够的实力，足以守护自己珍视之
。
这份认知让奥斯的心又塌陷去一块，再被蓬松柔
的什么慢慢充盈——能被你所
肯定是很幸福的事，接着又钝痛起来，你的世界里不需要他。
若不是他特意为之，连面对面的可能都没有，你们本来就是不会有集的两条线。
没有集……
奥斯放在上的手动了，然后慢慢收。
散会后，他让约翰支开不相关的人，起靠近了还在专注整理文件的你，他抿抿乾涩的
，上战场时的心都没有此刻剧烈。
「侯爵……阁？」你注意到倾过来影，抬望向一臂之遥的男人，他
的领巾是好看的宝石蓝，一
隐约的冷调香气穿梭在两人之间。
「萨尔泰小——关于你刚刚提到的领地协防策略……我有一份提案，能提供萨尔泰家及时的预备资金，也能建立远的同盟战线，杜绝好事者的覬覦，不知你——有没有兴趣？」
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你整理文件的手停了一，那是细小得不会被意识到的钝，一张小纸片从堆叠无声
，你没有留意。
你看着奥斯，看那双在背光微微一闪的瞳。
奥斯．卡尔特，即使是淡社圈的你也知的大名，国王旁总是竖立的那抹蓝。
过去的风波你在摇椅旁听祖父说过。他以不近人的手段置旁系，肃清家族后，踩着一暗坐稳了侯爵家的位。他甩去刃上的痕跡，在忌惮、恐惧与兴味织的光，优雅的行礼，走舞台，走人群之。
是个难得的人才，可惜对这个世界没什么兴趣。祖父如此结语，伸手替你拉上快要落肩的毯。
难得？你好奇，能用到这个词，对祖父来说是很的评价。
『是因为他凭一己之力夺回了属于他的权力与荣耀吗？』
祖父微笑摇，用火钳拨
炉里的柴薪。
『难得，是因为
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