第九十七回
神京的连家到了夜间，前来吊唁的宾客散尽后，府
各
顿生凄清萧瑟之意。
连岫声坐在灵棚里，看了账房送来的孝账册
，
后传来张贤打哈欠，“连侍郎啊，如何，我兄弟几个
德品质饶是你也找不
一不好来。”
卢贞乖巧坐着，“
孜走了，留
一群弟弟妹妹，我们是他兄弟，自然该多看顾看顾。”
李琬一人占着四把椅，横躺着，一条
翘在椅背上，手
端个酒碗，：“亏得上回宋御史家办丧仪，使我们几个多少有了经验，这回才能畅顺帮上你家。”
“多谢几位。”连岫声搭过后，使厨房里的放个桌儿置办桌酒饭来与他们用，他们整日忙着，自己个肚里还是空的。
张贤继续垂
丧气，“说来也是倒霉，我在家问我父亲，父亲说他从未觉着太皎和孜相貌上有相似之，但偏生今上就以为相像，那
相不外乎都是爹妈与的，以容貌定罪，实在是，唉。”
李琬睁开
睛说：“今上可没定孜罪名，你再说去，好心自己个反而落个妄论圣意的罪名。”
卢贞：“都过去了，便不要说了，且猜猜孜何时能回京罢。”
张贤说：“能不能活着到鲁府都不一定呢，还回京。”
李琬似乎是想说甚么，却又止住了，叹了句陆路有山匪，
路有匪，亦是一样凶险。
“近些年土匪愈发猖獗了，往年他们还只抢杀官宦大
人家，最近几月，便是连寻常百姓家也屡遭掠夺清洗，是何原因耶？”卢贞。
李琬摇说不知，张贤摇说不知不知，连岫声这时候将白日遗留来的事务一应理完毕，起来招呼他们几个，不止他们三个没顾得上吃饭，连家几个兄弟更是忙得脚不沾地，到这时才都坐将来吃喝一
，洪氏跟付氏也在旁用，少时曾仪和韩宝清也跟着来了，洪氏说他两个没礼数，刚成亲的人，平白日日来沾家里晦气，远不如连玉懂事。
曾仪穿
孝服，打着扇儿，“嫂嫂，我这是回门呢。”
洪氏：“你和宝清两个来家，韩家连轿都没与你两个一抬，谁家姑娘这样回门，说来也不怕惹人笑话。”
韩宝清忙起：“原是我家里人礼数不周，要笑不如笑我罢。”
连岫声在旁：“连家如今境况，旁人想要少些沾染是人之常
，大嫂嫂安心用饭便是。”
正待吃着茶饭，元顺急急从前灵棚里来，他到连岫声旁边弯腰，俯首贴耳说了几句话，连岫声使一桌的人自便，起跟着元顺走了，到无人了，元顺：“六哥儿午使我跟满财收拾三哥儿的屋，连日雨，我两个便想着将被褥都先收起来，待有日了拿来晒，谁成想，从被褥里掉来这个。”
元顺把袖书信朝连岫声递过去，“我见此
不像是收了许久的老件儿，想必是三哥儿在这几日里留来的，只不知他想与谁。”
连岫声接了信件，走到灯前，他将信件展开，外页写着“吾弟岫声亲启”六个大字。
他忍不住朝元顺投去一笑，“与我的。”
元顺便
促：≈ot;那六哥儿快些看看三哥儿在信里都说了些甚么！≈ot;
连岫声将元顺推开了一些，背过他去看信。
[万福。神京一别，你我皆知再见实难，我自知生死难料，有一事须让你知。
我并非神京人士，亦非大尧人，我只是
差
错误
你兄
的一丝孤魂，你不消问我究竟从何方来的，我若是知晓，我早回去了，好了不讲闲话，我便只告你，你的三哥，早在数月之前，已于祠堂魂归西天。
但你不消疑我待你连家合家上真心，母亲我自会看顾好，我猜李皙不
使我活命，或打算在路上了结我，若是旱路，我会使的卢带母亲离开，若是路，我会与母亲特雇手乘另一小船载她走，总之，我尽力罢。
虽不知你如何看待我，但我仍是想托你将连家众人看顾好，看顾不好也罢，人各有命矣，只是盼你上上心，并非命令吩咐于你。
此番一别，再见已不知是何年何月，我曾偶然读得你亲手所书告先祭文，不知真假，若为真，不久后，年号变为承仁，许是幼帝登基，你成功报仇雪恨了，我先提前恭喜你。
但日后不论你再遭何
噩耗变故，我都望你珍重
命，平安快活。]
连岫声将信看完，还没待收起来，就掠见信纸底有一行不显的小字，几乎糊成了一条极
的黑线。
连岫声弯腰，把信纸对准灯光，眯着睛细细地辨认着。
是一行字，极小极小，也不止写信人是如何磨来的。
[你我缘本如走
观
，浮光掠影，若有机会，可待顺其自
，到渠成。]
元顺在后等了大半晌，久不见动静，上前两步去，偷偷探想窥视一二，信纸正好被对方双手对折起来，同时一颗豆大的珠从上方骤然落。
-
船走了一日，到了通州府地界，连酲疯疯癫癫地
了河里，得几个卖西瓜的老伯捞了起来，秋芳忙要去请医官来看，却被亲军拦着不让船，直到连酲跑过去将人
衩扒了，一连扒了七八条，他们这才松放人船。
连酲被几个锦衣卫
住，混
之，不知是哪个亲军砸了他两拳，他鼻血
来，就有个压着连酲右的小矮个锦衣卫忍将不去了，与那动手的亲军大声分辩起来，一矮一胖两个锦衣卫和对面一群人吵着吵着就打成了一片，少对多自是挨揍的，最后两人成了连酲
垫，被打得娘也爹也地大喊。
“你们在
什么？！”一妇人大喝声，原是张
莲在船舱里听见了动静，她带着彤雪琼走来，见地上三人已是狼狈得不得了，眉峰一
。
“作死啊你们，我家哥儿你们都敢打！”琼挽起袖，在这群人还未反应过来时，甩了
掌，“狗
才，知晓的说你们是亲军是锦衣卫是天颜面，不知的当你们是土匪呢！我家哥儿只是病了，何苦你们拳打脚踢他，我们连家还没垮呢，我家夫人还没死呢，你们要赶着投胎可跪叫我三声姑
，我立时拿刀来与你们一个痛快！”
张莲这时才使琼休要无礼，而后叫来此番负责亲军与锦衣卫工作的赵志，对方上来就踢了那几人几脚，而后对着张莲表了歉意，扶连酲起来，连酲便疾手快将他衩也扒了。
待换好了大船，众人都上到了同一条船上，连酲被拉到船舱里，彤雪与他脸上的伤上了金疮药，琼自坐在角落里抹泪，心疼坏了。
“好
莫哭了，还不到真苦的时候呢。”连酲看着坐在自己跟前的吉兴和乔玉儿，“你两个怎的来了？”
“衙门里有魏小玉呢，我两个来陪着大人。”吉兴笑嘿嘿地说。
连酲撇撇嘴，“我可说好了，如今我上可捞不到好，便只有吃不完的苦。”
乔玉儿也学连酲撇撇嘴，“还不是因平日里和大人
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