第九十八回
河
上万籁俱寂，前后俱无相邻船只，且到了河
最是湍急的一段儿。
连酲抱着连滔，沿着船舷一路叫人，他问连滔可怕，连滔抱着他脖
说三哥我不怕，这时，舱门被人一脚踹得四分五裂，连酲转
避过，持剑一剑刺
，只听得一声闷哼，连酲收剑回来，剑
鲜血淋漓。
不等他探去看被刺
的人是锦衣卫还是亲军，船上其他各
就传来急雨响雷般的呼喝与打斗声，少时，有人重重落，连滔伸
了脖去看，告连酲，“是大乌鸦将人杀
去了！”
连酲看了
黑魆魆河面，心便知这群人虽是受赵志提调，可亦是为着拿他
命而来，李皙想必与他们许了重诺，赵志生死，于他们受封受赏无碍。
于是，连酲快步把连滔和的卢关在了一，“他们一时想必不会到
房来，你安静呆在这，除非命攸关，不要轻易
来。”
连滔窝在的卢肚
的稻草里，“三哥，你
放心，我自会看顾好的卢。”
连酲起，拎剑去。
但见，风扬啸，那甲板上从天而降两个
大猛汉，夹在连酲一左一右，他们一个用刀，一个耍枪，远不如连酲轻盈，却是武功
厚，力大无穷，一枪就将船舷凿个大窟窿，连酲闪避开自后砍来的大刀，擎剑
莲
，两人被刺成血人，栽河里，连酲绷个杀神相，拎剑杀去别。
与连酲的快剑斩麻相较，李三儿大乌鸦杨大虎一帮人却要展尽拳脚功夫，但见李三儿两拳打折军汉全骨，乌鸦朴刀将人对半砍，虎丘是那新徒弟，生涩武功并上天生好大个，搅得亦是惊天动地。
连酲在心计算着自己使多少人倒了，他一路找到船上最凉快的所在，是凉棚，见到张
莲无恙，他才松了
气，张莲看他浑浴血，捡起边的剑要起来，连酲
她，看她旁边秋芳，“师父帮我看顾好母亲便是。”
确认母亲无恙后，连酲便照直一路杀了过去，只他动手前，总不如大乌鸦他们那群常和人手上
锋的江湖人士利落狠辣，他一连杀了七八个，推船，竟都无一个愿降的，鸟为
死，人为财亡，他们就那么不看好他？
凉棚
，秋芳持剑杀了一个溜过来的亲军，她转对张莲：“此路艰难险阻堪比登天，夫人可想好了，要哥儿走这条路？”
张莲：“我想与不想有何要
，这猢狲走这一路何时问过我的意见？”
秋芳笑声来，“哥儿心自有成算，夫人放心就是。”
“他这份，若不举事，以李皙儿，想必是要追杀他到老，既是东不着，西不着，便也只有反这一条路可走了。”张莲靠在椅里，“他方才跑
来，我便在想，若太皎还在，见孩儿如此能担当，多半也是骄傲的。”
两人正待说着话，外船舷上传来一声铿锵铛铛，秋芳快步走去，发觉是一硕大捞钩，自对面而来，秋芳凝直视暗，心大吃一惊，竟是一整船的匪在朝他们靠近，只之前他们灭了全船的灯，不使别的船只发现。
土匪是杀惯了人的，和京常年养尊优的军士截然不同，秋芳一脚踹开了捞钩，又使剑掸走了数只掷来的火把，大喊：“哪路好汉，可是为财？！”
但听得对面那船上
喊：“臭娘们儿少说鸟话，只与我们厮杀！”
秋芳又：“我们乃是神京人士，家老爷居要职，你们莫不怕灾祸临？”
这回答应的似是换了个人来，“杀的便是朝廷来的人！”
话音落地，一杆红缨枪飞来她脚，船板断裂几条，没待她回过神，便又是数不清的火把与抛钩朝他们船掷来，有了抛钩
桥，对面船上那匪便如蜘蛛般簌簌朝他们船上爬来。
秋芳来不及再掸火把，砍了两个匪，踹三个，她一连便戳
了八九个，寡不敌众，后方竟有匪一小船用来载人送上船。
“夫人，这里不能再留！”秋芳回到棚里，搀着张莲朝船的走，张莲助她刺穿了两个举刀扑来的匪，“穷途末路之人最难应付，你去找连酲，说船不要了，放一小船去，使他先带人走。”
船上已有几着了火。
秋芳急：“哥儿怎肯抛夫人自己个乘船走，这话要说夫人去说，我不去！”
待将张莲藏好，秋芳拿剑甲板，正好与一扛枪的黑面汉撞上，她举剑便砍去，但见那汉力气了得，一枪挡得秋芳手臂酸麻，秋芳速速撤手，斜翻剑，削掉汉肩上一块
，那汉喝一声哎也，骂一句臭娘们儿，秋芳再刺他
膛，虽是快，对方却也披了甲，刺不穿。
这汉抢一挑，看要断秋芳手
，秋芳一唾沫吐汉面门，揪起汉发，割了脑袋。
她拎了脑袋，快步走到甲板上，看了左右，任意一丢，那几个还纠缠在一起的匪武夫无端见一颅
来，都不由停了手上动作，她便趁机：“天可怜见，我主吃昏君对付，于鲁府投奔母家大舅，却不料昏君差遣百八十人要在路上将我等杀个
净，此前听有哥哥说杀的便是朝廷人士，刀枪相见，未来得及将境况相报，我主如今已是沦落天涯，再不得俸禄可，
落至此，还望各位英雄抬贵手，放我等一条生路！”
世上多有讲肝胆义气之人，几个匪持剑与这女豪放作揖，“小
好胆气，只要不要放人，我几个说不上话，且许我几个派个人过去问一问掌柜的话！”
那掌柜的正和连酲打作一团，连酲生在天赋，手脚快，上一秒吃了亏的招式，一秒他就能拿应对招式，学习能力
到令人发指，只他自己不自觉，直到用剑刃啪啪
了汉两
掌后，他才惊异于他竟已能如此轻慢对方老大，实在是了不得啊连酲！
“掌柜的，莫打了莫打了，兄弟们方才得知，这也是一船苦命人哩！”
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满满一甲板的人，分列左右两边，对面先报了家门，“小官人见谅，小人行不更名坐不改姓，葛青云，方圆百里人士都唤我作上飞。我与兄弟们一年前押送皇木，半途遭人抢掳，以匪作如实上报，无端却使我们兄弟了大狱，我家两个哥哥变卖家产，自狱把我等劫了来，告我那抢掳皇木的人并非匪，而是叶阁老亲眷。”
“我们几个自是心不平，要告府里，谁料他们蛇鼠一窝，不止不助我们伸冤，还为虎作伥，使我们家破人亡，我几个被
得没了去，只得靠行船看的本事，在这河上安立命。”
“可怜我兄弟八十岁老父亲，闻听他儿落草为寇，一纸绝亲书与他断绝系，岂知我等要若有个活路，何苦过这刀尖上
血的日？”葛青云愤愤。
连酲打量着对方，挑材，大黑个，眉间隐有匪气，方才他和此人手，想这天，如今能和他过几招的人已是没几个了，于是听对方是被作了盗，他便有意把对方收为已用。
“你既
快，我亦不瞒你，晚生连酲，前锦衣卫衙门同知，此行乃是前往鲁府外祖家养病，然却有人意在路上
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