山棠用南初给的钱, 买了几日的
粮，之后搭卖货的
车从南门
城，往西屏山方向赶, 路上遇到山脚村
里的驴车，又
了几文钱, 借了个脚力。
山棠自称寻亲, 向那车夫打听山
形。车夫扬着鞭叹
：“
的时候, 好些人往山里钻, 这山
得很，谁也不知藏了多少人。梁人颁布安民令后，山里的人陆续来, 村里偶尔会见到
生的人。”
他话锋一转：“你既有家宅在, 你阿爹和哥哥若在山, 早该归家。说句不听的，现
你只
山, 只怕是白费力气, 不如回去安生
地的好。”
言外之意，她的阿爹和哥哥，要么不在山，要么不在人世了。
山棠垂着，默了几息, 执拗：“总得试过了, 才甘心。”
山棠赶到山时，天已
黑。她用随带的火折
了支火把，循着记忆的方向了山。
初
夜的山林杂音很多，
乍起的鸟鸣，脚窸窣的响动, 偶尔蹿过的小兽，都让人不期然吓一
。好在这山藏过人，寻常见不到野兽，尚算安全。
山棠举着火把，一脚浅一脚往记忆的山坳走，被脚滕
树枝绊倒两次，膝盖和掌心都破了
，火辣辣地疼。因着天黑，她走错了方向，脚本就没路，只能凭着稀疏树冠透的星重新找寻。
待到寻到那片山坳，已是后半夜。山棠狼狈不堪，
疲力尽，寻了
平坦些的地方生起火堆。吃了几?粮，又
了几?
，才觉神回来一些。
南初说事态
迫，她不敢耽误，可一时又无更好的办法，只能先来此碰运气。她想过上次他们暴
后，可能换地方，可又觉着，他们应当有警戒巡山的，她觉得
动静来，好让他们发现她。
她一边吃一边琢磨，待到手里半块杂面饼肚，恢复些许力气，她拾了些柴，在整片山坳的不同地方了十几堆火，火光熊熊，将这片无甚遮拦的山坳映得异常明亮，想了想，又了些烟来。看着那些
烟几乎直直飘上云霄，她觉倘附近有人，总能发现了吧。
继而她又多转了个心，这山里复杂，她不晓得先招来谁。左顾右盼，寻了棵尚算茂盛的树，把挖野菜用的镰刀别在腰后，费力地爬了上去，小心留意着周围的动静。
寂静的夜里，没有风，唯有那些火堆发噼啪响声，间或传来几声夜枭啼鸣。渐渐的，一些火堆的柴烧完，火势弱来，直直熄灭，只余猩红火炭明明灭灭，最后几缕青烟轻轻飘散。
随着一堆又一堆火烧完，天上的星亦渐渐隐去，天光开始转白。
山棠累了一天又熬了一宿，此时上开始打架。可她不敢睡，怕掉去，更怕错过某些动静或遇到危险。
又熬了一会儿，天已大亮，火堆已凉，一堆堆的灰烬看起来似是曾有许多人过夜。周遭安安静静，偶尔有只飞鸟从掠过，留啾啾几声脆鸣。
山棠疲累地从树上
来，先是松了?气，随后又莫名焦虑。她靠在树，手里攥着镰刀，想着一天已过去，她还能
些什么，那些人究竟藏在哪里？
的晨光照在她上，她使劲想啊想，可她太累了，也太困，思绪渐渐变得混沌不清，靠着树竟睡了过去。
不知过了多久，“呼啦啦”一阵扑簌声骤起，山棠猛地睁，便见一大群鸟儿从山坳边上那片树冠里飞来，冲上了天空。
她意识攥镰刀站起，见林冲来一群手执刀枪之人，俱是
麻布衫的农人装扮，可他们行动利落，周杀气腾腾，山棠被这阵仗吓得后退几步，后背抵上树，
着镰刀的手指尖泛白，却微微发抖。
“山棠？”那群农人突然传一声叫喊，这声音太熟悉了，山棠循声望去，熟悉的样貌，熟悉的姿，正是她的阿兄。
一瞬间的绷轰然
掉，山棠压抑了数月的绪如洪般席卷上来。经历了战、失散、九死一生，她的阿兄还活着，她亦活着，他们还能再见，这是老天对苦命人最大的开恩。
她红着眶跌跌撞撞朝他扑去，一扎阿兄怀里，呜呜大哭。
那些人收了家伙，开始四巡视，并试图把那些火堆踢散，掩盖。
有人朝兄妹俩喊了一声：“山，不是哭的时候！”
山拍拍妹妹后背，哄：“别哭了，听我说。你自己来的？”
山棠抹了把泪，哽咽：“我自己来的，这是我第二次来，我一直找你，你果然在这……阿爹呢？”
山睛泛红：“离开再说。”
山棠拎了竹篮，捡回镰刀，跟着这群人走去几步，又忽地顿住。
山回：“走啊，怎么了？”
山棠谨慎地打量那群人后，他们虽农人装扮，可与她平日里接
的农人又有哪里不同。纵是她前的哥哥，仨月未见，她亦觉得他哪里变了。是神，是
格，是与农人谨小慎微截然不同的气势。
她拽着哥哥到一旁，低声：“他们是谁？这是要去哪里？”
山愣了一，似想安抚妹妹，可声音僵
：“我先送你山再说。”
“我不走。”山棠执拗，“我好不容易才找到你，要走我们得一起走，还有阿爹，阿爹呢？”
山眉了一：“阿爹……没了，他上了年纪，山里条件不好，他……熬不住。”
山棠里霎时涌泪，忍了几息，终是扑簌簌
落来。
“你不该山来。”山抓住妹妹手腕，试图牵了她走，“我送你……”
“你是不是跟了岳将军？”山棠这一声有大，周遭那些人齐齐看过来，神
警惕。
山棠有些怕，怯怯望向哥哥。
山回望了后弟兄，低声：“莫要说话。”
山棠打量哥哥神，晓得自己猜了，难怪这么久她苦寻无果。她看了那些人，小心翼翼：“你们都是，对吗？”
山默了一瞬，咬牙：“梁人暴
，洪攻城，杀了那么多人……”
“不说那些！”山棠突然打断哥哥，咽了??，嗓音发颤，“我、我带了消息来，两日，还有两日，梁军便会杀过来，你们快逃吧！”
“你说什么？”有几个人听清她的话围了过来，张，“哪里的消息？”
山棠
?气：“我不能说，但消息靠得住，你们信我！”
她忽然想起那张贴放着的字条，侧从怀里摸来递给哥哥。
兄妹俩都不识字，山着那字条寻了人群另一人看，那人看完后狐疑地望向山棠：“谁给你的？”
“不能说。”山棠脱?而，顿了又急急，“给你们将军，他认得。”
那人里染上厉，对山：“她不能山，等回了上锋再说，先带回去吧。”
山里又急又恐，想求让妹妹山，一张嘴却被对方一个刀堵了回去。旁弟兄们连哄带劝将山棠带去了一隐秘柴房，
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