天气渐
, 福隆寺前面那片埋骨之所，已生
尺
的杂草，风一
窸窸窣窣, 似无数人低语。
王岱山站在公济社门
望了几
，才提袍上了
车, 由明书送回府。
车厢里, 明书仍在
慨：“为一笔工程款项, 两边撕咬拆台, 污言秽行，实在叫人心寒，幸而老师在才能压
。”
“人心逐利, 本就如此。”王岱山语气无波, 缓缓
, “日后你与师兄们
事理账，需谨记, 以理服人, 以利驱人。只要利够大，他便会去争、去抢，而若损失大过利益，不用你拦，他自己便会收手。”
“是, 弟
受教了。”明书垂首。
莫名的, 王岱山前闪过那日梨
白的少女，她捧着素戒，向他躬
拜，求他回护民生。
而近日的传言，说她已经死了。
死了。王岱山闭了。
初闻这个消息时, 他坐在院
的茶席旁，像被天闪击，浑僵
。上一回，是他最疼
的弟卢允，战死沙场。
明书从他悬空的手抠掉茶杯，他浑然不觉，之后无力地
在明书怀。人们一通倒
喂药，他才慢慢缓过来，神仍是空的。
她真的死了么？南府那个玲珑剔透的玉娃娃。
传言她诱杀岳成霖，招致激
派追剿，烧庄杀人。
他是不信的，他虽无证据，可他相人一世，闻得味。
他不信她真的死了。
那个孩，是一把刀鞘。若她真死了，他不信那个攻城火尽的活阎王，会止于清场、抓人、杀几个宵小，他会疯，那才是斩切无忌。
所以，她可能还活着，活在在某个谁也不知的地方，她只是……再也回不来了。
他又思及近日贵旧圈里的传闻，卢荣要回来了。算算日，也没几日脚程了。
他不禁想，当初率先“投诚”的是这位王爷，如今回来“安民”的亦是他，守城到死的岳成霖被全歼，冒死救同胞的南初生死不明。他忽然摇
苦笑，那些纷纷扰扰的各方势力，会将一个目标瞄准谁呢？
自己这面“旗帜”，也该撤了。
他掀帘望向栾城的大街，风裹着雨气，得路旁布招呼呼摇曳，一些店铺忙着闭门关窗，商贩们扯着嗓吆喝最后一
，买东西的趁机压价，一番拉扯。行人往来穿梭，步履匆匆，是
闹闹的市井万象。
是夜一场豪雨，在天光大亮前，将栾城洗刷一新。
萧翀熄了东厢的灯火去，见碧空如洗，偶尔划过几只飞鸟，无风，檐几盆绿植
着
珠，闪闪发亮。
常赢匆匆门：“主上，王岱山来了，在院外候着。”
天光初透，门拜访。萧翀怔了一瞬，随即抬足去迎。
王岱山着一青
棉布儒袍，周未用任何
饰，只带了一位随侍小童，静静候在澄心院几步之外。
萧翀远远拱手：“王公踏而来，翀迎接来迟，请。”
王岱山拱手还礼：“老朽是来请辞的，冒昧求见，还望督帅勿怪。”
萧翀心一
，明显顿了一，才：“里面说。”
路过东厢，王岱山足放缓，侧望去，房门闭，但窗撑开了些，依稀瞧见里面摞满文卷的书案，和一角床帷。那案有卷书正摊着，一旁搁着笔墨，并不似无人居住的整肃。
“王公小心脚。”萧翀言提醒，王岱山才留意到即将踩上一
洼。他微微颔首，挪步避开，随着萧翀了书房。
萧翀命人奉茶，王岱山：“督帅不必麻烦。老朽前来，既为辞行，也为归还一件旧
。”
他说着，从怀摸一只小红布包，摊开，里面是枚素戒。萧翀一认，那是他从南府抢来的遗。
“此，是前大司农南崧之，南兄曾以此自省，为人为官，至简至诚。”王岱山苍目炯炯凝视萧翀，“那孩曾持此叩拜老朽，请我回护民生。此后老朽立起公济社，虽难免于帅权有些掣肘，但自问无愧于民，亦不负她所托。”
他将那素戒推到萧翀手边：“今老朽年迈，不堪驱策，已请辞公济社事。此素戒，亦当归还原主。”
萧翀眉了一，底一片黯。
他晓得王岱山是来探虚实的，可他什么也不能说。他垂着，又将那枚素戒缓缓包好，
在手里，抬眸：“王公受累了，您若是放心，此，我代她收了。”
王岱山一瞬不瞬望着前的督军大人，他底的涩意和沉重是真的，却并非是悼亡人的殇痛。
王岱山
气，缓缓：“如此，有劳督帅了。”
“王公。”萧翀开，迟疑一瞬，晓得自己留不住。公济社是民间组织，非是官衙，督军府只是监，并不能
手其运作。看着王岱山满华发，萧翀诚恳：“不知王公此后，有何打算？”
王岱山缓缓：“老朽故籍闵，落叶归
，此后不过侍书
，以终余年。”
萧翀看着前老人，这位西渚的文脉德宗，不殉旧国，不跪梁廷，为了满城百姓，跟自己这位征服者几次
锋，其清
之势如山如岳，完全不逊于刀兵。而他也曾几次帮自己解围，更赠言赠书，如今这样一个对手，一个亦敌亦友、又非敌非友的老人，一时五味陈杂。
看着那一老一小的背影，没
晨曦，萧翀立了许久。
直到常赢声：“这个老……主上就这么让他走了？”
萧翀看着两人影消失，才淡淡：“这才是王岱山。他之所以能
到此时，因为卫挚当他是旗帜，我当他是工
，而守公以为他于大局有利。”
他收回视线，轻叹：“可他自己，以七旬龄，左右周旋，已非常人毅力。现公济社稳定，残敌肃清，民生向好，他已安心。可面对大梁这些权斗，特别是……她的死，他多半心灰意冷，加之卢荣这个’旧主‘即将归来，此时不走，便不是旗帜，而是靶。届时，会有人利用他，攻讦他，拉他站队，
他选择……此时归隐，方是清之选。”
常赢扯了扯嘴角，仍是忍不住：“可他就这么走了，那么济社，可还能稳妥？”
萧翀锐闪过，平静：“没有谁是不可或缺的，本就不该将公济社的稳妥，系于一人之。”
他回折返，路过东厢时忽然：“算脚程，他们该到了吧。”
常赢愣了一，才反应过来，骂：“这个陆沉舟，也不知递个消息……属一会儿便传信给他。”
“不用。”萧翀低声回绝，“联系越少，他们越安全。”
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南初沿渭河海，漂了五天才登陆，之后又随着商队走了两天，至第三天晌午，才抵达黑城。
她原想仔细记来路，奈何茫茫海域，难以实时辨准方向，加之
船，吐了好几次，全靠许嬷嬷备的药撑着，
神已被消磨个七八，对这段路的记忆，便只剩了黑白日，和那些难以成眠的夜晚，漫天的繁
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