黑
城的街市, 比南初想象的
闹。
她已经逛了几日，新奇玩意看得
缭
。婢
云岫跟在
侧，一路走一路介绍：“这家的
心很好吃, 少主常买，小
你要不要尝尝？”
“那便给他带一份。”南初一笑, “反正都是他的钱。”
云岫笑着叫老板去称。
云岫拎着那包心, 陪着南初继续逛, 指着前方的“双锦记”
：“前面这家布庄的料最好, 有本地最好的织工，时不时还有海外的新样。”又一指它隔
的铺，“那家的胭脂最妙, 日
底
能看
不同颜
来。”
想了想又：“小要是想看首饰, 往前走拐个弯, 徐记的更好些。不过还是没法跟送给小的那
比。小那首饰，是少主早年收回来的, 海外名匠手笔……”
南初突然
：“有什么东西, 是黑城特有，且世人都很喜
的？”
“黑城靠海，
货，珍珠，珊瑚, 都是这里特有的, 只是品相不一，可也不乏
级臻品。譬如前几年，商会便手过一件‘海蚀玉骨珊瑚树’，赚了好多钱。听说那尊珊瑚树会自己发光，闪闪的, 像尊仙
……”
云岫若悬河，南初却在闻及“海蚀玉骨珊瑚树”时怔了一，那不正是陆清安当年供给卢秀的寿礼么？她一时好似被带着锈迹的冷针刺
，生隐隐的僵麻
。
又走一截儿，南初才继续：“可有哪
特产，是能帮商会赚大钱的？”
云岫微微一愣：“小怎突然问这个？”
“也没什么。”南初波澜不兴，边走边，“既是秦家的表小，总该对秦家的生意了解一二。其实这些事我亦可以问少主，只是他太忙了。”
云岫揣度着主对前这位“表小”的态度，一笑：“
婢也不太懂，只知像是稀有矿石，特别是宝石，还有香料、贵重木材等，都是从海外收来的，在黑城集散，贵重得很，少主格外看重。”
南初没作声。行至“双锦记”前，她望着那崭新的鎏金牌匾，随：“新换的招牌……”
云岫一笑，带着些骄傲，低低：“前不久少主
了，它之前叫‘方锦记’，老板姓方。”
南初已抬足迈了
去。
伙计不认识南初，可认得云岫，慌不迭迎上来，笑：“贵人今日要什么？”
云岫：“这是我家表小，听她的。”
小伙计立时又冲着南初一番讨好，南初一言不发地只是看，伙计跟了一会：“小是要料、绣品还是成衣？”
南初看完了那些摆来的货品，才淡淡：“最贵的。”
伙计一怔，随即笑：“是是，外面这些差意思，您稍等。”
不多时伙计抱了些样品来，客气：“您瞧瞧这些料和绣品可能？不过这些没现货，需要订才行。”
南初一件件看过去，有几样的工艺确实熟，算是百家织工绣技里的上品，却算不得巧夺天工。再看去，一方海云绡的绣怕
引了她的注意。
海云绡自西渚，薄如蝉翼，自带凉，是贵人们求之不得的料，一件夏裳万金难买。而这方帕，是在块一尺见方的素料上，绣了一小枝寒梅，正反双面，栩栩如生，似乎还能嗅到香气。
而那等绣法，她一便认，是修补沧澜锦特有的补技法，沧澜锦的纹样是织成，提复杂至极，整个西渚能补得天衣无
的绣娘也没几人。
她
着那方绣帕的手微微发颤，索
松开，稳着嗓音：“这个，这个料，是西渚的海云绡吧，谁绣的？能订？”
那伙计的笑里掺了丝歉意，托起那方绣帕，打量着：“小真是好力，这确是西渚的海云绡。小若只是想要几条帕倒好说，咱们庄里还有块昔年存的素料，可若是
衣裳，那是决然不够的。毕竟世人都晓得，西渚没了，是否还有人能织这东西不好说。”
南初因他一句“西渚没了”，眶不受控地红了。
伙计眉一
，以为自己话说重了，又着找补：“虽、虽说没有大料，可咱们能找到它的替代，不对比很难看来。另外您看这绣工，您若喜，是可以
您喜的任意样订货的……”
“绣娘是谁？”南初红着问。
伙计怔了一，往日里的客人问货的多，极少有打听绣娘的。
“绣娘是……吴娘。”伙计迟疑地报来。
“我想见见。”南初突然开。
伙计看不懂南初这副神，诧异地望向云岫。
云岫也不懂。
伙计只好：“她不怎么见人……我帮小约约看。”
“那便辛苦你了。”南初想留什么，又思及这布庄有秦慕白的，便也不客气，“我住秦府对面的园，等你消息。”
从布庄来，被明亮的日一晒，南初方觉适才的心悸缓和了一些。她又疑心是自己多想了，九皋商会奇人很多，或许真有能琢磨沧澜锦绣工的巧匠也说不准。
她在门立了一会儿，黑城比栾城更，她鼻微微冒了汗。
云岫见她神思恍惚，劝：“娘逛了这大半日，想是累了，咱们是回去，还是找个茶馆歇歇？”
“既来了，再去徐记看看吧，看完我们便回去。”南初说罢径自朝前走去。
云岫只得快步跟上。
她和云罗两人，这几日
陪着这位“表小”逛，起初以为她是闲来无事，随
看看，可几圈逛来，发现这位表小的兴趣还真杂，她不只看胭脂粉，珠宝香料，绫罗绣品，她还看打铁的，编筐的，烧陶的，林林总总，几乎把整个黑城大的街市都转了个遍。
两人跟着秦慕白时也无这般奔波过，一时竟有些看不懂了。若说她只是好奇，可瞧她言谈举止，是见过大世面的，懂得颇多。可她又只看不买，亦无其他吩咐，这份心倒成了几日来的唯一“收获”。
云岫被派去给秦慕白送心时，秦慕白听了这番话只是笑，着心
了一：“都随她。”
南初这几日也累得够呛，不过她对黑城，或者说对九皋商会的了解也更
了一些。
九皋商会不是一个政权，它有商队，有护卫，有一批能打能杀、类似军队的“战力”，可它并不靠那些维系，而是靠纯粹或者极致的利益在运转。在这里生效的，是账本上的数字，契约上的手印，他让人们得到需要的东西，又不敢得罪这里。
自然，这里还有“仁义”，两者看似冲突，却形成了微妙的平衡。
秦家有的，是资源、渠、信用和财力撑起的话语权。
可她亦在街上见过衣衫褴褛的人，见过关门闭店开不去的铺。她听秦家的人称呼陆沉舟为大朝奉，而他实际上却是“清账人”，游走在黑白罅隙。
她晓得九皋商会远不止她看到的模样，在它的，一定有代价和裂隙，有危险。可她想要在这里“活去”，想
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