四个孩
分
走后, 张有喜、张有良兄弟两个也去买年货。
两人跑去西市转了一圈，张有良买了三斤猪
、一斤板油、两斤糯米、一包灶糖、爆竹和新的桃符。张有喜买的多，买了三斤羊、三斤猪、三斤糯米、两斤林檎、一斤生姜，再有一包糯米糕和灶糖, 也买了爆竹和新的桃符。乡间也有桃符卖, 可能还便宜
, 但是城里的桃符显然
工更好。
原本还想买鱼, 一问价格, 城里鱼比田庄可贵不少, 两人便决定回去官庄买。官庄有靠河
挖的鱼塘，每年年前都要捕捞来卖。
张有良看着张有喜割了三斤猪，便随
问他，不是说小平安不吃猪吗，张有喜平日买都不买猪，买馒都一定要羊的。
“平安不吃旁人吃，家里人多。”张有喜
。平安吃羊, 旁人也可以吃猪, 大过年, 人多不够吃，光吃羊那得多少。
其实庄
人家过年远没有那么隆重, 节俭惯了, 穷惯了，过年也不例外, 即便而今手里有几个钱也改不了素日的习惯。他们算是日好过的，赤贫人家别说过年买，能吃上一顿细粮就很幸福了。
说来说去关键还是钱。像张有良家，去年过年就只买了一斤猪。
两人买齐了东西背着往回走, 张有良：“三哥，我总觉得，平安不是寻常人家的孩。”
这还用说吗。
张有喜顿了顿却说：“我
她以前是什么人家的，反正现在是我家小女，那官府附籍文书都写了的。”
张小鼠和张金哥一起，张小鼠先去给耿氏和余氏买了包巾，两人沿街闲逛，张金哥停在一个卖饰
的小摊上挑起了铜簪。张小鼠看着那铜簪都是大人
的样式，就陪在旁边没说话。
张金哥拿着一
簪问：“小鼠，这个梅
的给母亲，可好？”
“好看。”张小鼠笑，，“娘一定喜
，我
这么大还没送过她东西呢。”
“那今年你送她包巾，我送她簪，叫她
兴兴。”张金哥把那支铜錾梅簪拿在手上，又挑了一錾着莲的，问张小鼠：“你看这个呢？给……”他想说给吴氏，可一
不知怎么说，娘，还是二婶？
二婶这两个字，张金哥说不
，可当着张小鼠叫娘却也不太合适。
“给二婶吗？”张小鼠抢先说，“也好看，哥，你
光真好。”
张金哥便笑了，拿着那簪继续挑，又挑了一把木梳递给张小鼠：“这个给你，可好？”
“给我的？”张小鼠拿着木梳喜，她之前住东屋，跟耿氏用的一个木梳，搬到西厢房就跟腊月用一个梳了，没想到兄细心，竟要给她买个木梳。
张小鼠忙问：“哥，那你想要什么，我也想送你一个过年礼。”
张金哥摇说他不缺什么，铜簪一二十文，木梳倒是便宜，只要四文钱，张金哥付了钱往前走，又在杂货摊两文钱买了个绘着纹的小鸟泥哨。
“这个给银哥，”张金哥笑，“他放羊的时候说想要个哨。”
五十文钱，这么快就去四十六文，都没给他自己买一样。张小鼠正琢磨送个什么给他呢，忽然便决定给他绣个荷包，好给他装他剩的四文钱。
城里的小娘、年轻郎君们都喜在
上挂一个荷包，有的还挂两个，腊月和张小鼠原本都打算给自己绣个荷包，腊月去买绣线了。张小鼠决定那她也给张金哥绣个荷包吧。夹在亲娘和嗣母之间，她这位兄也
不容易的。
大郎和腊月原本没想到这些，回来后听说张金哥和张小鼠都买了礼，他爹也钱给
买了包巾。
兄妹两个对视一顿觉不妙。
一个院里住着，、大伯娘、二伯娘都收到礼了，就他们的娘没有？
这还了得！不想混了是不是，赶
去买。
可是买啥呢，宋氏有两娘家陪嫁的簪，一铜的一银的，宋氏日常都用那铜簪和一木簪梳，银的轻易舍不得，于是兄妹两个便没买簪。腊月见张小鼠买的那包巾不错，说他们
脆也买块包巾吧。
“你不是说娘有包巾了吗？”大郎问。
腊月：“有了也不耽误买新的，大过年就买个新的，包巾又不吃饭。”
大郎：有理，那就去买。
兄妹两个又跑去买包巾。宋氏原来有一块蓝
的，腊月就给挑了块紫红的。大郎不知买什么好，想到三个妹妹都有绢，就娘没有，索
给宋氏买了一朵红绢。
又看见旁边胰，可以给娘和妹妹们洗脸，买了；这风车有趣，两个小的一定喜，买了；那个泥哨银哥都有了，二郎还没有呢他肯定也想要，买；既然给二郎、七月和平安都买了东西，也不能独独漏了一个腊月，腊月有梳用，就给她买个箅吧……
一圈转来，大郎
着手里剩的四枚通宝有哭笑不得，明明他一开始还说舍不得，要全都攒起来的。
兄妹俩回来展示战果，张有喜看着那包巾和绢，乐呵呵觉得好。收到礼的宋氏却有哭笑不得，儿都该说亲了，她个紫红包巾，一朵大红的绢？
“过年么，大过年的，”张有喜摸着鼻
辩，“红的多好看啊，谁要说你，你就说你儿买的。”
东厢房，吴氏收到张金哥送的铜簪欣喜不已，儿知孝顺她了，却又听说耿氏也有，耿氏不光有金哥送的簪，还有张小鼠送的包巾，吴氏顿时又觉得
发闷。
把张金哥过继给大房时吴氏是真心的愿意，可听见张金哥耿氏叫母亲她又真心别扭。
以前儿卖糖葫芦回来都会先来跟她
代一声，跟她说说话，说一些白日城里的见闻趣事、说说生意，如今却搬去东屋，没事就在自己屋里，都不怎么往东厢房来了。就连刚才送簪来，刚跟二郎嬉闹几句，耿氏那边就喊吃饭了。
儿却是她自己非要过继的，吴氏满心一
有苦说不的憋闷。
腊月二十四，不用
城卖糖葫芦，孩们睡会儿懒觉，一家人却依旧起了个大早，扫屋除尘，洒扫院，里里外外收拾一遍。驴棚、羊圈、猪圈、
窝，都仔细打扫过了，连老鼠
都掏掏，净整洁的准备过年。
大人们大扫除，平安和七月就负责收拾她们自己屋，屋小其实也没什么好收拾的，房
宋氏帮她们扫了，两个小孩把床铺整理一遍，屋里板凳和沙包、抓儿、风车这些玩
们也整理了一遍。
平安很喜大哥刚送的小风车，涂了颜的油纸的，转起来很漂亮，平安就把它
在门鼻上让它转。
腊月二十五，宋氏和耿氏、吴氏豆腐、磨面、磨糯米粉；豆腐一直忙碌到傍晚，就没再饭，一家人吃豆腐脑当晚饭，卤
刚的
豆脑
上葱丝、蒜泥和芫荽，加咸豆和切碎的萝卜就很鲜
了。
平安却不喜这吃法，小孩大抵都不
吃葱蒜，平安就给自己的豆腐脑里加了糖，她
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