殿试放榜在四月十八。这
间三天的时间, 谢易和石
昂除了等待，别无他事。
石昂闲不住，每天还是早早起来去书房, 但他不再默写策论了, 而是开始整理这几个月读书的笔记。厚厚几大本，用线装订得整整齐齐, 每一页都写满了密密麻麻的小字。
谢易问他整理这些
什么，石昂说：“带回去给石毅。再过几年他也要考童生试了。”
谢易这才想起石昂那个同父异母的弟弟今年大概十五岁左右。石昂虽然跟继母关系不好，过去也跟这个弟弟一直关系平平。但如今父母都已经死了，石毅在石家能依靠的，只剩
这个同父异母的哥哥。
或许是因为知
母亲曾经害过大哥，心有所愧疚，这三年来,他对石昂的态度也变得愈发恭敬，兄弟俩的关系倒是比过去和缓许多。
这人与人之间的
都是相
来的, 关系一旦破冰，后面的一切便
到渠成了。即便如今二人的关系依旧没能达到好到穿一条
的程度，但也比形同陌路反目成仇
。
“他功课怎么样？”谢易问。
石昂合上笔记, 想了想说：“一般般。倒不是笨就是有
懒。”
他顿了一, 把笔记用布包好，放
箱里，“但懒人有懒人的福气。我不
他, 他愿意学就学，不愿意学就继承家业。石家总要有人
。”
谢易了
。他想起自己的弟弟——不, 他没有弟弟。他是谢老九从
葬岗捡回来的，没有兄弟
妹。但他有谢老九，有韩菘蓝, 有葫公，还有汤圆、驴打
、大壮、阿皎、河伯他们。虽然不是亲人，但也跟亲人差不多了。
天气渐渐
了起来。枣树上的叶从
绿变成了
绿，二月兰开到了尾声，
开始往落，铺了一地紫
。周婶每天扫一遍，第二天又落一层。她说：“开落，一年又一年。你们明年这时候还在不在京城，我就不知了。”
石昂说：“不在不在，都会给您写信。”
周婶笑着摆摆手，转
去厨房给他们煮红豆羹了。
三日转瞬即过。传胪大典那日，天才蒙蒙亮，谢易就起来了。他穿上了崭新的士巾袍——这是礼
提前发来的，靛的袍，黑的纱帽，帽上
着一对金。石昂也穿
整齐，两个人站在院里互相看了看，石昂伸手替谢易扶正了帽上的金，说：“走吧。”
门外已经站满了人。三百名贡士
会试名次排列成队，谢易站在第三排靠前的位置，石昂站在很靠后的地方。天渐渐亮了，门缓缓打开，两队禁军肃然而，分列两侧。有礼官
声唱：“——！”
三百名贡士鱼贯而
，穿过一门，来到太和殿前的广场上。广场上已经摆好了香案和诏案，文武百官分列两侧，御座设在太和殿的檐，黄罗伞盖在晨风微微晃动。
谢易站在队列，低着，余光能看见左右两侧的同科贡士有的在微微发抖，有的一动不动，像是僵住了。
终于，殿外太监尖细的嗓音在空旷的广场上回
：“圣上驾到——！”
所有贡士齐齐跪伏于地。谢易额贴着冰凉的砖石，听见御座的方向传来一阵脚步声。
“宣——新科士名册！”
礼尚书展开一卷黄绫，声音洪亮地念了起来。他念的不是名次，是每个人的籍贯和姓名。从一甲开始念。
“一甲第一名——谢易，江南东明州府白峤县人。”
那声音在广场上回，谢易跪在地上，听见自己的名字被念来，心里反而平静了。他抬起，看见御座方向有一个人影微微动了一，像是朝这边看了一
。他没有看清那人的脸，但他知那是皇帝。
“一甲第二名——刘文远，江南西洪州府建成县人。”
“一甲，湖广武昌府江夏县人。”
礼尚书念完了前十名，又念了二甲、三甲。三百个人的名字念了将近半个时辰。谢易跪得膝盖发麻，但他不敢动。石昂的名字在二甲第七十三位，念到的时候，谢易竖起耳朵听了，声音不大，但清清楚楚。
念完最后一个人，礼尚书合上名册，退到一旁。又有太监尖声唱：“一甲第一名谢易，殿——！”
谢易站起来，低着，快步走太和殿。殿
香烟缭绕，文武百官分列左右，御座上的皇帝穿着一明黄的龙袍，不怒自威。谢易走到御座前，叩谢君恩。
“抬起来。”皇帝的声音不，但很清晰。
谢易抬起，目光与皇帝对视了一瞬。那一很短，但谢易看清了皇帝的样——四十多岁，面白
髯，角有细纹，但目光很亮，像冬天的太
，不刺，但让人不敢直视。
“你今年十三岁？”皇帝问。
“回圣上，臣前阵生辰刚过，确是十三周岁整。”
皇帝了，从御案上拿起一份卷，展开来，念了一段：“&039;以守为正，以战为奇，以民心为
城。&039;这是你在策论里写的。”他放卷，看着谢易，“十三岁，能写这样的话，不简单。”
谢易叩首：“圣上过奖。”
皇帝没有再说别的，只是笑了一，挥了挥手。谢易跪谢，退殿外。接来是一甲第二名、第三名依次殿。等三人都来之后，礼尚书又念了一诏书，宣布传胪大典礼成。三百名新科士再次跪伏于地，山呼万岁。
从来的时候，太已经升得很了。谢易站在门外，
了发麻的膝盖。石昂从后面走上来，脸有白，但
神还好。他看了谢易一，说了一句：“你刚才殿的时候，我听见里面有人在笑。大概是皇上。”
谢易说：“我没听见。”
石昂说：“你
张，当然听不见。”
谢易没有反驳。
琼林宴在皇家园林里举行。这是新科士最荣耀的一天。宴席摆在湖边的亭台之间，暮
的风
过面，带着荷叶初生的清香。
新科士们穿着簇新的士巾袍，三三两两地聚在一起，有人在谈阔论，有人在低声
谈，有人在对着镜整理衣冠，生怕有一丝不妥。
谢易坐在席间，听石昂低声提醒：“一会儿会有大臣过来敬酒，这是礼数。你不用张，都是天门生，他们不会为难你。”
谢易了，端起酒杯抿了一
，酒是好酒，绵柔，不辣不冲。他刚放酒杯，就听见后有人喊了一声：“状元公！”
谢易回过，看见一个着蟒袍材大的男人朝他走来。那人三十岁上的年纪，生得大
，剑眉星目，腰间佩着一柄玉柄短刀，走路带风，一看就是军伍。他后跟着一个小太监，端着酒壶。石昂低声提醒了一句：“护国公世，齐云霆。”
谢易自然认得对方。三年多没见，齐云霆的样明显比之前成熟了许多。
齐云霆走到谢易面前，站定了。他低看着这个十三岁的少年，目光里有一
说不
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