谢易离开白峤县那年十三岁,如今回来，已经二十二了。
车在明州府城外停
的时候，谢易从车辕上
来, 在路边站了一会儿, 像是想要把这段许久未曾走过的路重新丈量一遍。墨临从车厢里走
来，在谢易
边站住了, 像一
正在落地的影
。
因为谢易还要在明州府停留两天看望昔日府学的先生和同窗，便让谢老九和韩菘蓝先行回白峤县安置。
谢易先去府学见了刘训导。刘训导的
发比九年前白了不少，但腰板还是直的。他看见谢易，先是打量了一
，随后激动地站起来，嘴
张了张，像是要把那句久别重逢的话也一并捋直了再递去。
“你辞官的事, 我听说了。你爹年纪大了，应该的。”
谢易没有辩解, 也没有说更
的原因。他只是在刘训导对面坐来，像从前在府学时那样，安静地喝了一碗茶。
碗底还剩一小截茶梗, 刘训导看了一, 没有动它，像是把那截还没说完的话也一并搁在了茶碗里。临走时，刘训导从书架上
一本书递给他, 说：“这书是你当年落的。”
谢易接过来看了一，是本《
经注》 ,扉页上还有他少年时的批注。他将书收好，朝刘训导拱了拱手，转走了。
史一舟如今住在府城东街,他比谢易大十一岁，当年
举之后就没再考
士，而是帮着家里
持酱料铺的生意。只是他的爹娘年纪大了，后来
不动酿造酱料的活儿就把铺给关了，一家人又在府城东边重新开了一家笔墨铺。如今他早已成婚生，日过得相当安稳。
谢易到铺里的时候，史一舟正在柜台后面哄孩。看见谢易门，他先是一愣，随即认了来人，笑了：“状元公回来了。”
谢易说：“已经辞官了，别叫我状元公了。”
史一舟把怀里那个三四岁的孩放来，孩摇摇晃晃地跑到柜台底躲起来，
半个脑袋看谢易。史一舟说：“那你现在是什么？”
谢易想了想，说：“闲散人士。”
史一舟没有多问。
旧时同窗见面免不了多聊两句，史一舟便将孩
给妻，随后带着谢易去天厨
府吃饭。
这家酒楼以前叫状元楼，谢易对这个名字不陌生。他十岁那年，状元楼的生意惨淡，明明东家是一脸富贵相但酒楼却是一副漏财的风。直到后来状元楼更名为天厨府，又招了一个年轻的厨，酒楼的生意这才兴旺起来。
旁人都说那厨的手艺比天上御厨还好，但凡来吃过的客没有一个不夸的。
谢易当时听人说起心腹诽，这位新招的厨可是天厨星凡，
的菜能不好吃吗？
只可惜当时天厨府刚刚开业，生意爆火排不上队，谢易刚刚乡试放榜又急着归家，便也无缘来尝尝。如今史一舟东，谢易自然也不跟他客气。
谢易和史一舟在二楼靠窗的位坐，
了几招牌菜。菜端上来的时候，墨临也坐在桌边，只是史一舟看不见他。谢易没有说什么，只是默默动了筷。
那菜
的时候，谢易沉默了片刻——确实好吃。这里厨的手艺好到确实不像人间的手艺，每一菜的香味火候都恰到好
。
墨临没有动筷，但他闻了闻那清蒸鲈鱼，说：“我也是在封印里待太久了，这天厨星什么时候凡了？”
谢易没回答，又默默夹了一筷。
吃完饭楼的时候，谢易在楼梯碰见了一个人。他穿着褐
的短打，围着白的围裙，发用布巾裹着，面容年轻，正端着一碗
汤从厨房来。他看见谢易，脚步停了一，目光在他上停了片刻，像是认了什么，又像是在等他自己开。
谢易也看着他。两人之间隔着那碗汤氤氲的白气，像是一段还没来得及说明来历的因果正在各自端详对方。
不过二人终究什么也没说，只不约而同地错开神。厨端起汤碗，转回了厨房。
墨临在谢易边站了一会儿，说：“果然是天厨星转世，他烧的菜里带着天
的火候。”
谢易说：“我知。”
第二天，谢易和史一舟分开了。谢易要回白峤县，史一舟亲自相送，两个人在渡站了一会儿，像是已经把该说的都说完了，又像是把剩的都留给了一次碰面。
史一舟上了车，车
碾过路面，渐渐远了。谢易在渡站了一会儿，然后上了船。客船沿着河往白峤县的方向缓缓驶去。
墨临跟在他旁边，像是已经习惯了这样的路。船行了一日，远终于能够看见白峤县的城墙。
城墙比他记忆矮了一些，城门的石阶被磨得光
，像是被无数人踩过，却还在等他这一脚。他放慢了步，在城门站住了，像是要把那些年的距离先量一遍再跨去。
墨临没有
他。他站在他边，等着他自己抬脚跨过那门槛。风从城门
里穿来，带着熟摊的油烟味和河的腥气。
谢易抬脚跨了城门，那一刻他什么都没有想，只是走回了自己发的地方，靴底踩在青砖上，声音和十三岁那年一模一样。槐
开得满巷都是，香气沾在衣摆上，似是替他铺了一层回家的毯。
谢易走在白峤县的街上，脚步不
不慢，像是终于走到了一个不用再赶路的地方。
回到白峤县，他没有急着回甜巷，而是先去了安良馆。宋齐贤宋先生还在这里教书，发比九年前白了不少，但
神矍铄。
谢易在门站了一会儿，等一堂课散了才去。宋先生正在收拾桌上的书册，看见他，放手里的书：“听说你辞官了？”
谢易：“辞了。”
宋先生看了他片刻：“这是为何？可是有什么难？你看着不像是会轻易辞官的人。”
谢易没有解释，宋先生看了他许是有难言之隐便也没有再追问。师徒二人久违地没有聊学问上的东西，而是聊些家常的话题。
在安良馆待了小半个时辰，谢易留从广昌县捎来的土产，然后起告辞。
临走前，宋先生突然叫住他，“不论发生什么事，都可以来找我。”
谢易顿了顿，扬起笑，拱手行了一礼：“多谢宋先生。”
傍晚，谢易在卢记鱼羹店门站了一会儿。卢植正在灶台前忙活，汤锅咕嘟咕嘟地冒着气。他抬看见谢易，手里的勺顿了一，“阿易？你什么时候回来的？”
“今日刚到。”
卢植，连忙招呼人店：“快来坐吧。”
谢易在角落里那张老桌坐来。卢植端了一碗鱼羹放在他面前，碗沿还是温的，跟从前一样加了两倍的鱼肚。他什么也没问，像谢易只是门逛了一圈，回来就该吃到这一碗。谢易低喝了一，汤还是的，跟从前还是一个味。
赵金是最后一个来的。他听说谢易回来了，在银楼关了门，风风火火地冲卢记。他比以前胖了一圈，穿着一件暗纹绸袍，腰带上
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