是不是都
理
净了
五老爷被吓得不轻，脸
惨白如纸，嘴
哆嗦着，躬着
，磕磕绊绊地讲述前因后果。
四老爷就在一旁，看看弟弟，又偷偷看两
老父亲，时不时颤巍巍地
两
，
咙里发
糊的嗯、嗯声。
五老爷就这样将如何如何求到太跟前，太从犹豫到应允，
作时找的哪位考官，如何调换试卷，又如何收买誊录官…
桩桩件件，和盘托。
柳文晏坐在躺椅上，一动不动地静静听着。
窗外日光斜映
来，将他的面庞分割成明暗两半。
明亮的那一半，须发如雪，皱纹
刻，而隐在
影
的那一半，眸邃，嘴角抿成一条僵直的线。
说到最后，五老爷像是用尽了全力气，再也支撑不住，肩膀彻底垮塌去。
四老爷也跟着垂。
柳文晏目光如古井无波，看向这两个不成
的儿，从
吐两个字：“蠢货。”
兄弟二人膝一
，几乎要
跪去。
“说了，叫你们站着！”柳文晏的声音陡然
。
看着两个儿的模样，禁不住叹气，“真要论起来，你们
这等事，说到底，也是为了柳家的门楣，为了不让柳家一辈在朝堂上断了
。这份心…我这父亲的，实在没法，也不忍心，太过苛责你们。”
兄弟二人简直不敢相信自己耳朵，眶通红，一片
。
“如今也不必太担忧了。”
柳文晏手指在躺椅扶手上敲了敲，“你们说的副考官周谨，此人颇有才，却也圆
世故，最懂权衡利弊。他是我一手提上来的，当年在
当差时，还欠着柳家一个不小的人
。由我亲自修书一封，陈明利害，他应当知
该怎么。至少，在陛和三司面前，他知什么话能说，什么话打死也不能说。”
“至于你们提到的那个负责誊录的吏目，郑三，我也知。他家境贫寒，住在南城鸽巷，老母年逾八十，痪在床，他至今未娶，是个有名的孝。我会派人去找他，告诉他，只要他肯将调换试卷、收受贿赂之事一力承担来，就说是他见财起意，私自所为，那么，柳家会负责赡养他的老母，保她余生衣
无忧，病有所医，死后风光大葬。”
四老爷五老爷听得连连，心大定。
“你们两个，”柳文晏又，“立刻回去，将与此事有牵连的所有书信、账目、凭据，乃至知
的人的，全理净。烧掉，埋掉，让该闭嘴的人永远闭嘴。一丝一毫的痕迹都不能留。记住，”
“是！儿明白！儿这就去办！”
二人忙不迭躬应诺，声音激动发颤。
柳文晏了，却并未放松。
一只手搭在膝盖上，
挲着半旧布料，“只是我总觉得，这局面，有些古怪。”
兄弟二人一愣，不解地看向父亲。
柳文晏缓缓：“你们仔细想想，所有的事，矛最终指向的是谁？是东
太。而推动这些事的人，又是谁？是靖王。只怕不是真的要争什么科举公正，也不是什么为烈士之后讨公，说到底，这是储君之争。”
二人皆是满目愕然。
他们都只想着如何掩盖罪行，倒是从未想到这儿。
五老爷声音发
，“父亲的意思是…”
四老爷反应更直接，脱而：“难不成，靖王他也想太，想当皇帝？”
柳文晏瞥他一，冷哼：“靖王要是真有那份心思，当年先帝驾崩、朝局未定之时，他手掌天兵
，为何不自己坐上那个位置？反而要力排众议，将当今陛扶上龙椅？”
四老爷被噎得讪讪，缩了缩脖。
“那…靖王为何要如此针对太？”五老爷问。
柳文晏挲的手指微微一顿，缓缓吐两个字：“女人。”
“女人？”五老爷一愣，随即恍然，“父亲是说…靖王妃？”
四老爷却有些不以为然，小声嘀咕：“不过是个女人罢了，就算当初太与靖王妃有过婚约，如今也早已嫁作人妇，靖王何至于为了一个妇人，如此大动戈，与储君为敌？这也太…”
“不过是个女人？”
柳文晏不耐烦地打断他，“你年轻时候，为了百
楼那个魁，与人争风吃醋，当街斗殴，差闹人命，最后是谁哭着求我面给你摆平的？”
四老爷的脸瞬间涨红，羞愧得无地自容。
柳文晏冷声说：“周幽王烽火戏诸侯，只为褒姒一笑。吴王夫差为西施亡国。吕布董卓父反目，多少也是因为一个貂蝉。古往今来，多少英雄豪杰、帝王将相，栽在女人二字上？靖王只怕也是如此。”
五老爷接：“父亲的意思是，关窍其实是在靖王妃上？太殿当年与沈氏的旧怨，才是靖王如今步步
的真正原因？”
柳文晏终于嗯了一声，声音带了几分慎重：“若是靖王，手段定然不止于此。他既然手，就不会只打科举这一张牌。”
想到什么，柳文晏神肃然，“尤其是那件事。”
四老爷五老爷同时一怔，脸剧变。
他们当然知父亲指的那件事是什么。
当初，靖王接连打了胜仗，皇后有些忧心。
因此擅作主张，与几个弟弟一同密谋，安排人刺杀了靖王。
靖王因此昏迷许久，直到迎娶当今靖王妃之后才醒过来。
这件事，父亲最初并不知，事后还训斥了皇后。
但事已经了，便也没有回的余地，只能最大可能把事理净。
这会儿，柳文晏心有
预
，目光扫过两个儿的脸，一字一句，严词警告：“你们二人，立刻去把那件事相关的所有首尾，再仔仔细细、从到尾给我清理一遍！当初参与的人，经手的事，留的任何蛛丝迹…看看是不是都理净了。”
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