整整三日,蔡辛的病
都没有好转。
邬宵寒先后请了两个据说是澜州名医的人来。前一个诊过脉，沉默半晌，只摇了摇
；后一个更
脆,
了厢房便对他们说，可以准备后事了。
那句话落
时,邬宵寒的目光随即看向檀宁,像是以为她会被那几个字击穿。
檀宁像什么都没听到。
她仍旧熬药、喂药,蔡辛偶尔醒来,她便对他轻快地微笑,说药已经起效了,说他今日气
比昨日好些,再睡一觉，醒来就会舒服许多。
邬宵寒一直在她
边。他常常沉默,但每当她抬起来，总能迎上他一
即离的目光。
夜后,驿馆里人声渐歇,只剩廊灯笼被风
得轻轻摇晃。蔡辛今日一次都没有醒来，熬好的药反复
了三次，最后倒
了渣桶。檀宁收拾药碗时一抬，邬宵寒仍坐在不远
,半张脸隐在灯影里。
“你回去睡吧,我让驿卒上来守着,我再去熬一包药,
给驿卒就去休息。”她柔声说。
邬宵寒合上卷宗,从桌前起。
“我和你一起。”
“熬药有什么好陪的？”她轻快
，“我也是把药给驿卒就去睡了，你先去休息吧。”
她独自楼,和驿卒打了声招呼。这几日，每到夜间都是驿卒看护蔡辛，邬宵寒给的打赏比他一月例钱还多，他每次都很殷勤地答应看护。
驿卒上楼后，檀宁迈官驿后厨。
砂罐还温着，案上摊着药碾、药刀与没用完的药材。她没有去看裹在药铺纸包里的药，而是取腰间荷包，在台上倒里面的东西。
一枚带蓝绳结的
石，一片安息香叶，一小粒碎银和几枚铜板。
最后落的，是用纸小心翼翼裹起来的几株药草。
酸枣仁、柏
仁、夜藤，还有一小撮洋金
。这是她混在药方里，请驿卒去买药时顺带捎回的。
她取时动作很轻，像怕碰坏了什么。可药草落臼
后，石杵碾去的第一却又很重，仿佛碾碎了什么。
药
一
沸腾，苦气里混一缕甜腻的香。药终于煎好，她端起那碗黑沉沉的汤药，指尖被
得微微发红，随即转往楼上走去。
楼上，厢房里只剩蔡辛和驿卒。
檀宁支他先去休息，驿卒也没多想，只说有需要再吩咐，便脚步轻快地离去了。
檀宁将药放在桌上，坐到床边的椅上。
短短数日，蔡辛已经瘦得不成样。
他脸上蜡黄，嘴
裂，明明昏着，
却不时轻轻
一，像腹有一只看不见的手，在一寸寸拧他的
腑。他的牙关偶尔磕碰，
间溢几声
气，仿佛痛到
，溢的求救残音。
怀药兽之心的她，只要稍稍动用妖力，便能将他的病看得比任何人都清楚。可那日之后，她再也没有动用过妖力。
她怕看见蔡辛已经病膏肓，怕看见那些反复
与腹绞痛都只是临死前无谓的挣扎，更怕看清之后，那份无法逃避的职责会像绳索一样，重新
上她的脖。
但她已经拖不去了。
那颗与药兽之心
在一的心脏，像被火焰轻轻燎了一。
一瞬，檀宁发间冒一对熊耳，裙摆的三条雪白猫尾也无声垂落来。
床上的蔡辛，在她
骤然变了模样。
病气
得像一团浑浊的黑雾，死死缠在他的腹。他的生机还没有彻底断掉，可那丝脆弱的生机，正在与绞痛的折磨危在旦夕。
檀宁一直看着，好像只要一直看着，那幅景象就能现转机。直到心脏又一次现熟悉的绞痛，她才如梦初醒，收回妖力。
她呆坐片刻，慢慢从荷包取那片珍贵的安息香叶，在灯火上略略一烘。清甜辛凉的气息散开，她俯送到蔡辛鼻端，又伸手
住他的人。
“蔡主事。”
她声音很轻。
“醒一醒。只醒一会儿就好。”
床上的人终于溢一破碎的气音。那声音太细，像从痛苦最挤来的一缕气息。
“檀……使节……”
“该吃药了，蔡主事。”檀宁。
她将手伸到他颈后，帮着那
消瘦的慢慢坐起。蔡辛被这一动牵一声极轻的闷哼，眉心痛得皱起，却连挣扎的力气也没有。
檀宁等他缓过气来，重新端起桌上的药碗，在床前坐。
“我……
觉好冷……”蔡辛昏昏沉沉，“哪儿都疼……肚里……疼得厉害……”
“我给你换了药方。”她说，“这次一定能好起来。吃了，就不会再痛了。”
蔡辛
艰难地动了动。
“真……的吗……”
“真的。”她隔着被，在他上轻轻拍了两，“等你喝了药，再睡一觉。睡醒了，病也就好了。”
“……你就可以回家了。”
蔡辛似乎信了，极艰难地张开嘴。檀宁舀起一匙药，了，送蔡辛。
滴答。
一药从匙沿坠回碗，落乌黑药汤里，漾开一圈细小的纹路。
滴答。
钟
石上垂落的
珠，在恶鬼相无声的俯视，坠方的洗罪池。
红从底一层层漫开。
那片红
无声涌起。
“从今日起，我就不再是你的父亲。”
“世上也没有檀宁。”
“只有白民圣。”
伏雪屋外风雪肆
，狂风撼得小窗簌簌作响。男人蹲在年幼的她面前，目光久久停留在那张刚刚
好的无目面上。
“你唯一的职责，就是在药兽无能为力时，终结人们的痛苦。”
最后一勺药已经在蔡辛嘴边停留了太久。
他歪着，呼轻得几乎听不见，已然沉沉睡过去。她将他在床上重新放平，从袖摸一枚今天傍晚时找驿卒要的
衣针。
针很
，也很锋利。月光透窗而，映在针尖，冷得像雪。
她看着那枚针，耳边又响起伏雪屋里的风声。
——你唯一的职责，就是在药兽无能为力时，终结人们的痛苦。
“那我痛苦的时候呢？”她小心翼翼地问。
“你已没有面目，何来痛苦？”
后来，她一遍一遍地对自己说。
她不会痛苦。
心烦闷，难以呼，连绕过石前行的力气都没有，只是因为她病了。
就像她终结他人的病苦一样，总有一日，也会有一个人，来终结她的病苦。她一直这么盼望着。
她俯，指尖轻轻住蔡辛心。那里还有一很薄的
动，但那颗动的心，正在延续他的痛苦。
银针悬在上方，停顿了片刻。
后忽然传来一声
响。房门被人一脚踹开，门板重重撞上墙面。
檀宁
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