“郭先生，”伍英识
，“不要动气，只是想问你几个问题。”
“问了我便要回答？”郭用反问。
“那当然了。”伍英识说。
“你……”
“贺阿义，你知吗？”伍英识说。
郭用眉
一皱，“怎么又来一个贺阿义？他和贺阿平是什么关系？”
伍英识示意鲍清将贺阿义的画像拿给他看，郭用扫了一
，厌恶：“这不就是贺阿平吗？这画是她画的吧？”
“她是谁，你的妻
蔡
？”伍英识问。
“嗯。”
“蔡说你们夫妻已经一两年不在一
了，既然这样，为什么不索
和离？”
郭用：“怎么，这
小事也要劳烦大人过问？我听说伍县丞很乐于帮人家和离，但那结果，似乎也说不上好吧？”
伍英识神一厉，“你再说一遍。”
——绮娘之死始终是他心里的一
刺，哪怕许尧已判死罪，杨武也吃了一番苦，也难解此恨。
“郭用，”应万初忽然轻声叫他，“画像上的人和蔡的关系，你是否清楚？”
郭用不吭声。
伍英识厉声：“说话！”
郭用一怔，不
愿地开
：“清楚。贺阿平勾引有夫之妇，是个不知廉耻的败类！”
“他真名叫贺阿义，”应万初，“虽然你们夫妻关系恶劣，但蔡毕竟是你的妻，她这么光明正大和别人在一起，你想必十分愤怒，你和贺阿义曾经数次争执，甚至动手，是不是？”
——这两个姓贺的到底怎么回事，郭用在醉
一时无法理清，然而怒火已是大燃，
声调：
“是又怎么样？二位也是男人，易地而，难你们能很兴吗？”
应万初不为所动，平声说：“但现在的事是，贺阿义失踪了，生死未卜，郭先生，你觉得县衙今日请你来是为什么？”
郭用一顿，脸
变了。
“我看你并非
莽之人，”应万初，“郭用，我现在问你，五日前你与贺阿义在街争执、推搡，之后发生了什么？”
“等等，”郭用醒过神来，愕然看向两人，“贺阿义失踪了？你们觉得此事与我有关？”
应万初看着他，“现在你
上的嫌疑有多大，你应该很清楚。”
“我……”郭用几乎脱要说话，却倏然住，镇静
来。
半晌，他
一气，正容拱手：“县事大人，郭某不才，是太和元年泓州府院试第十三名生员，算有功名在，至于后宅私事，说来令人汗颜，但要说我私将贺阿……贺阿义如何，还请大人明鉴，我自幼读圣贤书，不会
这样的事。”
——先前的醉与怒一概消失，他平心静气、言辞温文，简直像变了一个人。
这让应、伍二人大为意外，对视一，应万初：“你可曾再考？”
“不曾，”郭用摇，“我志不在此，且当年父母接连病故，我守孝五年，又失幼弟，到如今，早无功名之心。”
伍英识打量他片刻，：“好吧，既然郭先生是个正派的读书人，你大可直接举告蔡与人有私，让官府替你解决此事，好过你在她宅外醉酒
连，闹得人尽皆知，平白惹
非议，不是吗？”
郭用神黯然：“若我真的举告她，此罪名不浅，她恐怕……她毕竟是我的发妻，曾与我一同为父母守孝，这并非我所愿。”
一番话恳切得不得了，伍英识却实在难以相信。
这个姓郭的哪像蔡嘴里那个背信弃义、风成的丈夫？
简直是个忍辱负重的痴男人。
郭用又：“当日我与贺阿义纠缠，说的都是旧话，让他尽早离开罢了，他却对我横眉怒目，争吵过后，我们各自离开，我回家，他去了哪里，我不知。”
“谁能作证？”伍英识，“你府里那些女人可不能算。”
郭用垂眸，：“那我，就没有证人了。”
“贺阿义那天手里拿着什么东西？”应万初忽然问。
郭用被问得一愣，想了想，：“似乎是一些布匹，还有些，吃
？”
“什么样的布匹？”
“我……不太清楚，是一些鲜亮的绸布，上面像有龙凤
纹。”
伍英识明白过来，那是贺阿义要拿回家的东西，那布匹应该是蔡替他准备送给‘大嫂’用来赠予接生婆的绸布。
他立刻到应万初边，附耳：“我去找
喜。”
==========作者有话说:==========
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本地习俗, 凡有婴儿降生，主人家常以
、腌
和布匹等作为给接生婆的谢礼，替郑香芽接生的齐婆婆为人厚，知贺家的日并不宽裕, 便留了那份绸布——喜去时, 那绸布还好端端摆在桌上。
“龙凤纹, 没错, ”她确定，“和我表
生孩的时候准备的一样。”
伍英识问：“那些东西是郑香芽自己准备的？”
喜摇, “不是, 是前几天贺阿平带回去的, 那个何嫂是这样说, 她还说贺阿平对家里很上心，尤其郑香芽快生了这几个月, 什么院门坏了、窗
纸粉了, 都是他收拾。”
伍英识沉思片刻，问：“你向郑香芽问话的时候, 她是什么反应？”
喜：“看起来
平静的, 她刚生完孩, 当然一心都在孩上，不过何嫂的话里话外对贺阿义很不满，说他放着老婆一个人在家里生孩，太不像样了。”
言罢，她看着伍英识，认真说：“伍县丞, 你想听我说实话吗？”
伍英识：“你什么时候说谎了？”
“我没说谎！”喜瞪他，“郑香芽嘴上不说, 可我看得来，她肯定知贺阿义在外面的那些污糟事，她对自己丈夫是很失望的，这失望越来越多，也就没有期待了，她并不在乎贺阿义回不回来。”
伍英识没想到她说这番话，不禁挑起了眉。
“这么看我
什么？”喜没好气，“郑香芽的绣活手艺很名，十里八村的活计不完，她能养活自己和孩。”
伍英识
，“那很好。”
——郭用既然没有充分的证据
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