季遵
耸耸肩，上前去往他桌边一靠，：“老伍，你觉不觉得，他最近有
不对劲啊？这一天到晚的，一刻不歇，咱有那么多公务吗？有也不能一
气
完呀，年后又不是不了。”
伍英识眉
一动，搁
笔，“你也发现了？”
岂止一刻不歇，这些日
应万初早到晚走、宵衣旰
，常常到了值的时间还只顾奋笔疾书，连一句闲聊都
不
空来，也不请伍英识去家里吃饭了。
季遵说：“可不是吗？不过他初四还得去州府述职，也是该拿漂亮的功绩，我这就去找他说说圃区的事。”
“等等！”伍英识叫住他，顿了顿，忽然问：“老季，你还记不记得上一任刘县事了多
时间？”
“啊？”季遵一愣，“也就，也就两个月？他不是去当那个什么司
了嘛。”
伍英识一时无言。
季遵看他这样，反应过来，惊：“什么意思？大人要走了？他跟你说的？什么时候？去哪里？”
“没有没有，”伍英识立即摇，“我就是，瞎猜。”
季遵
珠一转，疑虑地说：“不会吧？会吗？就算是真的，他不可能不跟我们说呀！”
这么一想，他自认没错，便白伍英识一，“肯定是你
猜，不过老伍，我发现你真变了。”
伍英识抬：“什么变了？”
季遵悠悠：“自从他来了，你俩好得跟什么一样，我跟老陶这两个兄弟，哎！反正不一样。”
“什么不一样？”
“在你心里不一样，”季遵煞有介事地说，“不过我也能理解，士为知己者死，能有他当县事，你就算真的当一辈县丞，也不会太难过，你不想他走也很正常，
给我吧！我去给你试探试探。”
“哎！”伍英识想拦他，话到嘴边，却又收住了。
季遵于是扬而去，直奔文书房，
门时险些撞上正要来的邓勉，邓勉晃了晃
，笑：“季司法，怎么这么着急？”
“没有没有，”季遵说，又打量他的脸，“老邓，气
不错啊。”
邓勉笑说：“还行，我刚刚还跟大人在说，这容济堂新的镇痛药膏，是真
用，我前几日害疼，用了两天就止住了，而且那药不烈，没什么副作用，用着也放心。”
季遵说：“这事儿我听老丁说了。”
邓勉赞：“是吧，范大夫可真了不起，这些天排队买药的人很多，听说容济堂过年也不会闭门。”
正在聊着，里传来应万初的声音：“是季司法吗？来吧。”
季遵一耸肩，“不聊了，我有公事要说，提前给你拜年啊——”
在邓勉的‘哎好好好——’声里，他一溜烟去，见应万初正将一卷公文放回架上，便拱手说：“大人，莳
圃区工事结束，工匠们也领了工钱回家了，之前给您过目过的
值名单，这几天就
那个来，每天都有人守着。”
应万初微微一笑，“好，辛苦了，领了吗？”
“领什么？”季遵不解。
“英识不是在后堂吗？我让他负责给你们每人发一心意。”应万初。
季遵一听，将手一拍，“这个老伍，这么重要的事都忘了说！我这就去领！”
转就要走，忽然脑转过弯来，脚生生止住，回：“那个，大人，我还有件事想问你。”
应万初：“你说。”
季遵便站直了，脸上笑着问：“大人，您在这里几个月，
觉怎么样？”
应万初意外，“怎么突然问这个？”
“这个很重要，”季遵忙说，“我想着吧，虽然您的公务累了一，但我们这些手也渐渐能办事了，您应该，也还算满意吧？”
应万初被他这么‘您’个没完，不禁一笑，：“我自然是满意的，要不然怎么会给你们发钱呢？”
季遵欣喜：“那就好！”
又搓了搓手，：“其实我也是替老伍担心，您还没来的时候，前几个月，他天天嚷着要请辞，说要去雪橘乡隐居，跟那个土匪傅大当家拜把，还好你来了，他才又有劲了。”
应万初：“……”
怔愣过后，他定定：“你说英识他……想过辞官？”
还要和那个英武的傅大当家结拜？！
“呃，”季遵结
，“我，那个，一时嘴快，反正就这么个事儿。”
应万初追问：“现在他不想辞官了？”
季遵赶
说：“那肯定啊，现在他有你了呀，哎呀总之，我就想问，大人你——应该不会那么快调任吧？”
应万初一滞。
“我，”他罕见迟疑起来，“我暂未收到调令。”
“太好了！”季遵脱而，忽然反应过来，忙说：“啊我不是不愿意您升官的意思啊……”
应万初失笑，“没事，你去吧。”
季遵本就怕再待去越发不住嘴，立刻说：“是！属告退！”
他匆匆离去，留应万初，心五味杂陈。
片刻，他从文书房来，叫人锁了门，便去往后堂。
伍英识发钱发得差不多，每逢听到差兵说‘谢谢伍县丞’，便跟一句‘县事大人给你的’，差兵遂又接一句‘多谢县事大人’，如此不厌其烦，一直发到了最后一个——季司法。
季遵拿了钱，故作
地说：“我问过了啊，人家说
本就这回事，别瞎猜了啊。”
伍英识：“真的？”
季遵：“那当然了，哦对了，你今年除夕怎么过？”
伍英识想想，“跟以前一样吧。”
以前都是他们三个一起混过，再去丁掌和邓勉家里拜个年，随便逛几天。
“别装了，”季遵瞅他，“大人肯定会邀你去他家的，说不定也会邀请我们，我觉得他还
喜
我们的，行了不说了，我答应了隔
王婶年前给她修屋
，再晚就来不及了，我走了。”
说者无意，伍英识却心里纠结起来。
不多时，应万初过来，问他：“发完了吗？”
“完了，”伍英识说，“单大嫂和小帮厨还有
喜那份也都没落，县衙值也安排好了。”
应万初，“那么，就换了官服，值吧。”<
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