应万初看了
伍英识，彼此神意会，不必多言。
“大人，”伍英识
，“卑职有事禀报。”
==========作者有话说:==========
谢阅读。
推测
在伍英识禀报之前, 应万初将葛鞍、余赐叫至
前，秘密嘱咐一番，让他二人带人离去，这才招招手, 让伍英识上前来。
二人
了屋, 伍英识问：“你让他们
什么去了？”
应万初：“去万年乡, 查谭贵的发妻杨娘
的娘家, 我已经问清楚了，她叫杨
萝。”
这位死于坠崖、尸骨无存的女, 虽然并不是雪橘乡人, 却未必不是谭采平要找的人。
伍英识眨眨, ：“好吧, 先不说这个，我问了那说书老
, 也翻了一遍他偷藏了多年的那本禁书, 书
确实记载了绣娘铭牌，铜质方形, 錾刻鱼鸟图纹, 所有当年的大师傅都有一块, 而当年的被害者们，都是步月绣坊的大师傅。”
顿了一顿，又：“县衙卷宗没有记载这些，但那书，不知是真的，还是为了营造恐怖之意编造的, 总之的确提到当年被害绣娘们的铜牌全都遗失，是凶手刻意拿走的某
‘纪念’
品。”
应万初看他：“你觉得呢？”
伍英识蹙眉：“我自然不相信这是巧合, 但怎么才能把五十年前的被害人，和谭采平、孔明
，还有那
近二十年前的骸骨联系到一起呢？当年的记载，并没有一位绣娘本姓或夫家姓谭，也没有任何一个疑犯姓谭，除非是改名换姓了。”
应万初微微挑眉，别有
意地看着他。
伍英识：“……好吧，那我们该怎么证明？”
应万初伸手搭上他的肩，“英识，你还记不记得你说过，在当年的推测里，凶手杀那些绣娘的最可能的动机？”
——“那些绣娘技艺
超、受人敬重，凭一双手挣许多钱，凶手则是个无能的、妒恨女人的男人！”
伍英识想起了自己说过的话。
应万初：“刚才汪小玉说，在孔明遇害前后，她曾在附近见到一个陌生的跛足老翁匆忙离去。”
“跛足，老，男人？”伍英识眯起睛，“在这个村里？”
“汪小玉的母亲说村里没有这样的人，”应万初说，“不过，你说，这个佝偻着背、
脚不便的男人，若是凶手，他能用那脆的方式扭断孔明的脖，甚至形成
骨刺破
这程度的伤害，那他年轻的时候，该是怎样一个
力壮、让人无力抵抗的人？”
伍英识一凛，“你是说……那他该有六七十岁，或者更老了。”
应万初
一，再：“孔明的母亲还说，上元节后的一天，孔明回娘家时，曾向他们提起，卧病在床多年的谭老翁，在数年的
心照顾
，已能够床走动了。”
伍英识惊诧，：“他难……”
“他常年卧床，汪小玉不会有太多机会靠近他，也应该没有见过他走路的样，我想，这也许可以解释她认不
他这件事，但若要验证猜测，我们该想个办法。”
“什么办法？让谭老翁不得不离开床榻的办法？”
“这不能算简单，我说谭采平已找到了的消息，他可一动未动。”
伍英识思忖片刻，：“打蛇打七寸，
给我吧。”
应万初勾了勾
，明白他这是想到什么特殊的主意，便不追问。
伍英识却又想像明白了似的，眸光一窄，：“难怪你让他俩去万年乡了！我们是该查一查那位杨娘，还有谭贵的母亲，他们两个有没有过外
活、赚取家用的经历。”
应万初微微一笑，又：“刚才孔明的母亲告诉我，孔明是一位贤良
敛的女，不喜
门，在夫家终日不停劳作，十分辛苦，却从不抱怨，以一己之力将家料理妥当，她母亲还因此心疼女儿，对谭家人很不满。”
伍英识心大动，：“所以孔明本不该死的，凶手不会想杀这样的女人。”
应万初：“但谭采平是符合的，她没有在家料理家务，而是去圃区工，且能赚取一份不算少的工钱。”
伍英识将双拳一攥，说：“要是她能醒过来，我们的疑惑说不定就迎刃而解了。”
应万初，：“你刚才说的杨娘和谭贵的母亲，也是关键。谭贵的母亲姓黄，全名不知，原籍不清楚，村正说她是产后病故，死得突然，当时正值寒冬，村正赶到时，谭家人已将棺椁钉起，黄娘便就匆匆落葬。”
伍英识张了张
，愕然：“你只早来了一个时辰，居然知了这么多线索？”
应万初：“你知的，我很擅
提问。”
伍英识：“……”
他失笑，将应万初的手拿来，轻轻攥了一便放开，说：“那么现在，我们不妨直接往最坏的方面去想，我记得村正说过，谭老当年是丧妻之后带着孩
落到这里的，假设……那位早丧的谭家娘，就是那两块绣坊铜牌的来源。”
应万初：“但是这里知她的事的，只有谭老翁一个人。”
伍英识凝重，又：“再说黄娘和杨娘，虽然一个仓促葬，一个尸骨无存，但她们的坟肯定就在这里，也许梁先生能有发现。”
“我想的是，”应万初却，“她们两个人的尸骨都不在这里。”
“那在哪里？”伍英识挑眉，一刻明白过来，“等等，黄娘什么时候死的？”
“谭采平还没有满月的时候，距今，大约十八年。”应万初缓缓。
“……那雪橘乡的尸骨？”
应万初轻扶了一把他胳膊，：“先冷静，等雪橘乡和万年乡的消息传回来，我们再决定。”
伍英识，“明白，不过——刚才我看见是谭贵在外面？”
应万初：“嗯，我说谭采平已经找到了，他们祖孙三人便吝啬地派了一个人来，不急不躁地等着我们说话，倒是汪家母女，村正，甚至孔家母，都很担心谭采平的安危，希望她能度过此关吧。走，去说。”
来到门外，那孔母早就等得着急，顾不得礼数，奔上来问：“大人！您叫我来，是有什么话要问？还是您抓到害我女儿的凶手啦？”
村正一脸为难地朝应伍二人扯了扯嘴角。
应万初倒毫不介意，目光在瑟缩的谭贵面上扫过，随即
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