汪小玉抿着
，想说什么，却不知如何开
。
严百家等了一阵，见她不说话，只好
：“小玉，别总是为了当不成
农的事生气了，你娘的脾气你也知，你今天跟她吵了一场，非要去姑姑家，她是实在怕你不
兴，才勉
同意的，又急忙把这事告诉我，让我送你——这也不能怪她，自从你爹走了，她把你看得比什么都要
，现在采平和明嫂
又
了事，她能不担心吗？”
汪小玉仍是不吭声，沉默许久，才闷闷说：“别说这些了，我知。”
严百家忙说：“好好好，不说了，不说了。”
汪小玉默默看了看他挂着汗的侧脸，又过了一阵，才低声：“我今天，不是为了自己来玩耍，我有事。”
严百家不解，问：“有什么事？”
汪小玉似乎有些
气，垂着
帘，好一会儿，才
了决心，说：“村里还有好多县衙的官爷，等会去了，我就去找他们。”
严百家惊诧：“找官差
什么？”
——应万初果然随她去了汪家。
汪母一路惊恐异常，数次悄悄问女儿为什么要把官爷往家里带，汪小玉却只咬着牙不开。等
了屋门，见汪母手忙脚
地搬桌倒茶，应万初言安抚：“大嫂不必客气，小玉姑娘伤势如何？”
汪小玉忙说：“我没事的，大人，您请坐。”
严百家安顿好汪小玉，扶了椅过去给诸官差，应万初便坐，：“有什么话，你尽
直说。”
此时家门大开，汪小玉十分不安，朝母亲：“娘，把门关上吧，院门也关上。”
汪母慌：“这是什么？你这孩到底要和大人说什么？”
严百家：“我去关。”
应万初拦：“不必了，院
都是我的差兵，有他们守着，不会有人靠近的。”
汪小玉放心来，攥着手，鼓足勇气，开：“大人，对不起，昨天村正叔带着官差来问有没有人在明嫂被害那天看见什么，我当时……没说实话。”
应万初微顿，“这么说，你看见了什么？”
汪小玉本以为必定要受责备，这时见县事大人和他
边的差爷竟都没动怒，心松了好大一气，随即接着说：“嗯，我看见了，看得……不太清楚，天太黑了，我又隔得太远。”
应万初还未说话，汪母已大惊，叫：“哎呀！小玉，你可不要说笑，这不是小事啊，你……”
“婶婶，”严百家叫她，“你别急，让小玉好好和大人说话。”
汪母怔了一，看看应万初等人，心生畏惧，连连
，：“哦，好，好……”
应万初遂朝汪小玉平和：“你只如实说。”
汪小玉：“那天清早，我是要去菜地的，本来不用那么早，但是自从采平和榴儿去圃区
工，这么多天了，一直是早晚归，我和她们都没机会说话，我想要是能遇上采平，就跟她说几句话，我还准备了一包心，想给她。”
应万初，“嗯，继续说。”
汪小玉接着说：“我知采平每天走的路，可我门晚了，还没到地方，远远看见了那边有个人在走，走得很急，我看着像是采平，就叫了两声，她却没有听见。”
应万初问：“当时的天
，你是否能看见她上穿的是什么？”
汪小玉很肯定地回答：“是圃的罩衫，我认识的，采平她们刚领了回家的时候，我还很羡慕，我们平常穿的衣裳也没有那
罩住整个的样式。”
那便不是谭采平，而是孔明。
她是否听见了汪小玉的呼唤？或者假如她听见了，也毫不犹豫地继续往前行吗？
“我本想追的，”汪小玉又说，“但一想，追上去也说不了几句话，还要耽误她上工的时辰，不如不追了，明天早一来等她。所以，我没再往那边走，转去了我家菜地，也在边上，很近的，我正蹲着
菜，就看见了……一个人。”
应万初蹙眉，问：“为什么这个人，你会觉得他不寻常？”
汪小玉看了母亲和严百家，迟疑：“我本来，没觉得他不寻常，只觉得他很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“他是个男人，好像很老，但走得很急，可他的
又不太好，一跛一跛的，当时天已经微微亮了，我能看清，他的发是白的。”
“这个人是从谭采平，或者你以为是谭采平的那个人去的方向走来的？”
“嗯。”
应万初想了想，：“可你不知他是什么人。”
汪小玉果然摇，“……我真不认识他。”
“怎么能不认识呢？”汪母听了这半天，倒是急了，“村里的人就这么些，还有你不认识的？你没看清楚他的脸吗？跛，我想想，村里哪有跛？也就你桂儿婶不好，她也不老，也不是男人啊！”
“我真的不认识他！”汪小玉也急了，“我是没看清他的脸，可只要是村里的大爷，就是不看脸，只看走路的人影样我也都能认来，但是这个人……我没见过。”
应万初神凝重，思忖片刻，召葛鞍到近前，吩咐：“让村正和孔明的母亲过来。”
村正还留在谭家，生怕孔母和谭家人闹起来，无奈夹在间和稀泥。
葛鞍：“明白，这就去。”
他走后，应万初又看向汪小玉，问：“之后呢？”
汪小玉低：“我当时，也没放在心上，后来，村正叔来问，我……我太害怕了，明嫂被人害了，采平又没找到，我真的是没想起来，是昨天季大人问榴儿话的时候，我才隐约记起来这件事，本来，我是打算今天跟着榴儿去见官差的……”
“你现在说依然来得及。”
应万初看来她懊恼自责，便温和安
，又：“小玉，你再仔细想一想，还有什么能告诉我的？比如这个人，你可看清他穿着如何，上有没有血迹、手里有没有
品，或者，他是否有乔装的可能？”
汪小玉眨眨，努力想了一番，说：“他的背是佝偻的，应该真的是个老人，不是装的，手里，好像没什么东西，至于上有没有血……我没看清。”
汪母
话：“他要是上沾了血，走的路上兴许也会有呢！我们昨天那么多人去看，没见到地上有血啊！”
应万初，“不错。”
转而：“大嫂，你方才说，村里没有跛足的人？”
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