孙家婆媳走
院
时，脚步放得很慢，目光仔细打量着院
一切。苏家的篱笆院墙修缮得整齐，房屋虽然有些年
，但屋
的瓦片完整，没有漏雨破损的痕迹，院里锄、镰刀等农
摆放有序。整
看来，虽不是村里大富之家，但也是个踏实肯
的
等庄
人家。
这样的家境，居然能看上自家的孩，孙家婆媳对视一
，心便明白了。若非苏家名声有瑕，以他们家的条件，断不会看上孙家这样的穷苦人家。看来，这苏家哥儿那些传闻，十有八九是真的了。想到这里，婆媳俩心里都沉了沉，心底多了几分顾虑。
赵
梅
着八个月的肚迎
来时，孙家婆媳的眉不约而同地皱了一
。赵梅的肚圆
的，明显
隆起，看样离生产不远了。这个年纪再次怀
本就少见，更让人在意的是，若再生个儿，将来
大必然要分家产；若是个女儿，也需要当哥哥的帮扶。无论哪
况，对将要嫁来的孙彩儿来说，都是额外的负担。
媒婆何等
明，一就看孙家婆媳心的顾虑。她心里暗自思量，这苏家三房也真是，儿都十七了，正是说亲的年纪，当娘的却在这个节骨又怀上了。换作谁家姑娘，都得好好掂量掂量。趁着众人往堂屋走的空档，她悄悄扯了扯赵梅的衣袖，压低声音提醒：“苏家嫂，孙家那位……瞧见你肚了，脸
不大好。待会儿说话，可得仔细些。”
这话本是好意提醒，却偏偏
到了赵梅的逆鳞。她本就因为怀而
，觉得腹孩儿是天大的喜事。这孙家的人还没门呢，就敢对她的家事指手画脚？将来真嫁过来，还了得？自己的亲生骨
，难不成将来还要看外嫁来的媳妇脸？她越想越气，一
无名火窜上心，立时对那还未见面的孙家姑娘生不满，脸上也禁不住沉了几分。
待众人了堂屋落座。媒婆坐在间，左边是苏有酒夫妇，右边是孙家婆媳。苏盛则坐在靠门边的条凳上，低着，双手
握成拳放在膝盖上，耳
红得发
。
他今日特意换上了件靛蓝的新褂，是前几日赵梅连夜给他浆洗
补好的。发也梳得一丝不
，用一蓝发带整齐地束在。他张得手心冒汗，指尖因为用力而微微发白，耳朵一直留意着
边人的对话，心脏砰砰直
。
其实，几天前，苏盛偷偷去过西河村。他躲在孙家附近的树林里，远远看到了正在院里晾衣服的孙彩儿。孙姑娘着一张漂亮的脸
，
灵灵的大睛，笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡。她说话声音清脆，像山泉一样净悦耳，那一幕，早已在他心里生了。此刻他只盼着爹娘快些
这门亲事，好让他早日将人娶门。
媒婆呷了
茶，将茶碗轻轻放，发清脆的响声。她左右看看，脸上堆着职业
的笑容，开始调节气氛：“哎哟，今儿有缘相看，大家伙儿都跟自家人般亲
！孙家婆婆、孙家夫郎，这边是苏家三房的苏有酒和他媳妇赵梅，便是苏盛的爹娘；苏三家的，这边就是孙家姑娘的
和小爹。咱们呀，先认认脸熟，再慢慢说话！”
苏有酒端坐在主位，努力让自己看起来从容些。他清了清嗓，声音有些涩：“孙家婶和孙家夫郎，你们远
而来，路上辛苦了。”
孙老太太，目光在堂屋里慢慢扫了一圈，最后落在苏盛上：“这位就是盛哥儿吧？果然一表人才。”
苏盛连忙起，规规矩矩地行了个礼：“孙好，孙叔么好。”声音有些颤抖，但礼数周全。
孙夫郎打量了苏盛几，见他材健壮，模样周正，礼数也周到，心里先有了三分满意。只是想到苏家那些
言，心底的犹豫又冒了来。
媒婆察言观，适时
话：“要说这两孩，真是天造地设的一对。彩儿姑娘今年刚满十七，落得灵，女红灶上都是一把好手；盛哥儿今年也十七岁吧，人不仅得俊，还正是能的时候，家里田里都是一把好手。两人年纪相当，模样又般
，真是难得的良缘。”
苏有酒连连，接过话茬：“盛儿这孩确实实诚，人又勤快。去年秋收，他一个人能收三亩地的稻，从早到晚，都不喊累。村里人都夸他能呢。”
“是了，”孙夫郎温声接话，“彩儿也是个勤快孩。八岁就会烧火
饭，十三岁就能独自
持一桌席面。家里家外的活计，没有她拿不起来的。”他顿了顿，话锋一转，“只是前些日听说青山村苏家的事，我们家原本是不想来的。”
堂屋里顿时安静来，连窗外的蝉鸣都显得格外刺耳。
孙夫郎看了看苏家人，继续：“要不是赵家嫂再三保证那事与你们三房无关，说是已经分家各过了，又拿了足够的诚意，我们是断不会走这一趟的。”
提到苏木，苏有酒和赵梅的脸都有些不自然。苏盛更是低了，耳的红
蔓延到了脖颈。那些言蜚语，就像一张无形的大网，将他牢牢困住，无论他如何努力活，如何想要证明自己，都挣脱不开。
媒婆见气氛僵了，忙笑着打圆场：“过去的事啊咱们就不提了不提了。现在啊就说正事，孙家姑娘与盛哥儿正是年纪相当，两家人也都见过了，不如就谈谈聘礼？把这事定来，也好让两个孩安心。”
照事先说好的，苏家应该提八两银的聘礼。这是赵梅托娘家嫂与孙家谈妥的数目，虽然比寻常人家些，但考虑到苏家的名声问题，也算合理。
然而赵梅此刻却改变了主意。她看着孙家婆媳，想起她们刚才瞧见自己时那微妙的神，心一无名火越烧越旺。她暗自思量，这孙家姑娘还没门呢，她和小爹就敢嫌弃我，将来真嫁来了，还不得骑到我上？这样的媳妇，娶门也是个祸害。
且赵梅对苏家的未来有了新的盘算。这几日她照苏说的方法栗糕，手艺越来越好，来的糕又香又甜。她盘算着，等生产后，就些栗糕让艳
儿每天拿一些去镇上卖，虽然赚不了大钱，但日积月累也是一笔可观的收
。有了这笔项，还怕给儿讨不着媳妇？就算没有女娘肯嫁，娶个哥儿也成，哥儿聘礼只要三四两银，能省一半呢。
想到这里，赵梅的腰杆直了些，心有了底气。她端起茶盏，慢条斯理地呷了一，方才将茶盏轻轻搁在桌上。抬起，话音
得像晒裂的土块：“既是结亲，我们赵家也掏心窝说句实话。既然咱们两家有缘，也别讲究那些虚礼。这聘礼就三两银，再添两匹布、一对
鸭，咱们庄人家，实在不宽裕。”
此话一，满堂皆惊。
媒婆脸上的笑容瞬间僵住，她简直不敢相信自己的耳朵。事先说好的八两，怎么突然变成了三两？这不仅仅是数目上的变化，更是对孙家的轻视和侮辱！
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